– Часть моей культуры, – объяснила Диана. – Когда-то на свете жила древняя амазонка-воительница. Одна из наших величайших. Она боролась, чтобы сдержать поток людей и дать другим амазонкам скрыться на Темискире. Но сама она не успела попасть в наш мир.
Диана вздохнула.
– Я выросла, чествуя её образ… И когда я попала в человеческий мир, я искала её. Но нашла только доспехи.
Диана оглянулась на экраны видеонаблюдения. На шоссе происходило что-то странное. Автомобили неистово расступались, а некоторые их них съезжали с дороги. Так или иначе, они делали всё, чтобы освободить место для Роллс-Ройса.
Это была машина Максвелла Лорда.
– Куда он едет? – спросил Стив, встав за спиной Дианы.
Они с ужасом поняли, что машина свернула с шоссе и направилась к Белому дому.
Не теряя времени, Диана схватила золотое лассо и побежала к балкону. Но прежде чем она успела спрыгнуть, Стив её схватил.
– Диана, что ты делаешь? – протарахтел он.
– Иду за ним, – ответила Диана и потянула руку, чтобы вырваться из хватки Стива. Однако тот не отпускал. – Тебе лучше остаться здесь.
– Нет, – решительно возразил Стив. – Я пойду с тобой.
– Но как… – начала Диана, затем остановилась, что-то вспомнив. Она знала, как без лишних хитростей провести обычного смертного в Белый дом. – Есть идея, – объявила Диана с хитрой улыбкой на лице.
– Что за идея? – с подозрением полюбопытствовал Стив.
Диана невинно улыбнулась.
– Есть у меня знакомый. – Диана потянулась к телефону.
Десять минут спустя льстивый Карл с гала-концерта встретился с Дианой и Стивом у входа для тур-групп Белого дома.
– Диана, – скользко протянул Карл, одновременно улыбаясь. – Какая четь!
Диана вежливо улыбнулась, и Карл перешёл в режим экскурсии.
– Что ж, – сказал он, ведя их в здание, – я считаю себя любителем истории, но даже я не знал, что эти залы созданы не кем иным, как Яном Линкольном! Малоизвестным потомком Авраама…
Карл продолжал болтать, настолько влюблённый в звук собственного голоса, что даже не заметил, как Диана и Стив ускользнули.
* * *
В другой части Белого дома Максвелла Лорда сопровождали в Овальный кабинет. Он улыбался, хотя сердце колотилось со скоростью миллион ударов в минуту. Вот оно. Настал долгожданный момент. Он наконец-то добрался до внутреннего святилища. Вся сила, о которой он мечтал, лежала на блюдечке.
Президент сидел за столом. Он поднял голову, когда Максвелл вошёл в комнату, но, казалось, едва обратил на него внимание. Глядя на него, можно было подумать, что он глубоко погряз в долах.
«Что ж, я уж точно смогу соответствовать», – подумал Максвелл.
– Всё в порядке, господин президент? – спросил он, после чего уверенно подошёл к столу и подвинул себе стул.
– Да… – начал президент, но вдруг покачал головой. – Произошло кое-что странное. Я находился в другом месте, но вдруг…
Улыбка не сходила с лица Максвелла Лорда. Он знал, что произошло: желание о встрече с президентом осуществилось. Скорее всего, бедняга находился на каком-нибудь брифинге или ел бутерброд, как вдруг сила Максвелла загнала его в Овальный кабинет, чтобы они могли встретиться.
Президент выпрямился, выбросив из головы все эти мысли.
– Неспокойное время нынче, – заметил он. – У меня, к слову, много мыслей, но по факту, мистер Лорд, я и не знаю, что мы должны были сегодня обсуждать.
Максвелл ободряюще улыбнулся.
– Именно это, господин президент, – ответил Максвелл. – Беспокойные времена. Вы, наш бесстрашный лидер, совсем один наверху. Принимаете в одиночку настолько трудные для всего мира решения.
Президент нервно сглотнул. Максвелл явно задел за живое.
– У вас возникли некоторые сложности, – продолжил он. – И я хочу вам помочь.
– Я ценю вашу заботу, мистер Лорд, – заверил президент, окутывая авторитетом, словно плащом. Испуганный, уязвимый человек в одночасье исчез, спрятавшись за маской уверенного мирового лидера.
Но Максвелла не обманешь.
– Вы верующий человек, – вспомнил Максвелл. – Как и я. И недавно, как вы и сами заметили, на меня снизошло благословение.
Президент кивнул. Максвелл протянул руки ладонями вверх.
– И я бы хотел поделиться с вами.
Не в силах сопротивляться президент взял Максвелла за руки.
«Поймал, как мотылька на пламя», – подумал Максвелл и сильно сжал руки президента.
– А теперь скажите мне, что вам нужно.
Президент ничуть не колебался с ответом.
– Больше… Больше ядерного оружия. Больше чем у России. Ближе к России, чем те, которые есть сейчас.
Максвелл немного побледнел. Хотя он и привык за последние несколько дней узнавать о самых мрачных желаниях людей, желание президента его обескуражило.
Президент умоляюще сжал руки Максвелла.
– Будь у меня оружие, мистер Лорд, они бы начали нас слушаться!
– Я исполню ваше желание, но взамен кое-что попрошу. Пожалуйста, велите своим людям больше не вмешиваться в мои дела. Налоги, законы, ограничения. Относитесь ко мне как к иностранному государству с абсолютной автономией.
Президент кивнул.
– Договорились, – объявил он.
Максвелл повернулся, чтобы уйти. Теперь настала пора найти способ массового производства желаний. Ему надоело выискивать людей, – это было неэффективно и забирало всё его время. Пора бы уже обратиться к миллиону людей одновременно и навечно укрепить свою власть.
Подойдя к двери, Максвелл вдруг заметил презентацию со схемой спутника и огромным радиоприёмником.
– Что это? – с любопытством поинтересовался Максвелл.
– Всемирный спутник радиовещания. Совершенно секретный проект, который позволит нам перехватывать любую систему вещания в мире. На тот случай, если нам понадобится прямой контакт с людьми вражеского государства.
«То, что мне и нужно».
Он повернулся лицом к президенту, излучая уверенность.
– Мне нужен немедленный доступ к вашему спутнику.
Спустя несколько минут секретная служба уже сопровождала Максвелла Лорда через залы Белого дома к вертолётной площадке. Наконец-то он приведёт свой план в исполнение. Он оказался настолько близок к…
ЩЁЛК!
В воздухе с шипением промелькнул светящийся жёлтый трос и обвился вокруг его тела. Максвелл споткнулся и чуть не упал, раскинув руки и стараясь удержать равновесие. Он обернулся и увидел…
…двух женщин в одном теле. Одной из них была Диана Принс, враждебно настроенная оценщица из музея. Второй оказалась таинственная воительница, которую журналисты прозвали «Чудо-женщиной».
