Элла удаляется, а я вдруг замечаю куст, который двигается справа от меня. Похоже, я тут не один, кому пришелся по душе камуфляж. Но этот куст следит только за Эллой, меня не замечает. Зато он отлично видит ее и явно ждет, когда она остановится, чтобы застрелить из снайперской винтовки или чего-нибудь в этом роде.
А я никак не могу предупредить Эллу. Я смотрю то на нее, то на ее преследователя. Наконец Элла останавливается у валунов. Куст находится в тридцати метрах за ее спиной. Все может произойти меньше чем за секунду. Я выбираюсь из своего укрытия, чтобы предупредить Эллу об опасности. Но когда она оборачивается, то смотрит не на меня, а прямо на куст. Пригибается и выхватывает карабин. Сухой звук выстрела похож на щелчок хлыста. Куст исчезает, остается только куча материалов, склянок с синим напитком, аптечек и всякого снаряжения и оружия. Я такого еще не видел – в траве разбросан целый арсенал. Похоже на уменьшенную копию блошиного рынка.
Мы обмениваемся жестами «Встречаемся у кучи барахла» и как стервятники набрасываемся на добычу. Элла в два счета строит новое укрытие, и мы в тишине и спокойствии делим свалившееся на нас богатство. Добыча так велика, что унести все не представляется возможным, поэтому мы забираем только самое необходимое. Я никак не могу выбрать, что еще взять – синий напиток или аптечки, и вдруг Элла подает сигнал «Замри!».
Она выглядит встревоженной, и вскоре я понимаю почему. Враг пикирует на нас прямо с неба – мы слышим шум его дельтаплана. Элла открывает люк в крыше нашего укрытия и тут же захлопывает его, но нам и доли секунды хватило, чтобы узнать силуэт Ангела Смерти. Ой-ой! Мы в очень невыгодном положении. Я бы даже сказал, в ОЧЕНЬ плохом положении. Я едва успеваю обернуться, а Элла уже исчезла – в задней стене нашего укрытия осталась только маленькая дверь. Я не решаюсь выйти, ведь, скорее всего, стану для нее не помощником, а помехой. Раздаются первые выстрелы. Еще я слышу грохот, сопровождающий возведение деревянных конструкций. Снаружи гремит настоящий оружейный концерт: автоматные очереди прерываются оглушительными залпами из дробовика. Вдруг раздается какой-то глухой звук, который обрывает эту странную симфонию. Снаружи обрушивается внушительная конструкция, а значит, вместе с ней падает тот, кто на ней находится.
Я больше не могу сидеть взаперти. Если Элла упала с такой высоты, я просто обязан прийти к ней на помощь. Выбравшись наружу, я вижу повсюду исцарапанные пулями обломки досок. Обхожу наше укрытие и вдруг натыкаюсь на Ангела Смерти, который сидит на каменном трапе и пьет синий напиток. Увидев меня, он тут же хватает дробовик. В панике я бросаюсь бежать. Первый залп попадает мне в спину, второй обрушивается на наше укрытие. Я в шоке, но инстинкт выживания заставляет меня прятаться. Даже не думая о том, что делаю, проскальзываю внутрь и начинаю укреплять дверь. Я уверен, что Ангел Смерти последует за мной.
Слышу снаружи шаги и звук перезаряжаемого оружия. Через несколько секунд здесь начнется ад. Я поспешно чиню крышу и прячусь под ней. Это, конечно, не спасет мою жизнь, зато задержит преследователя, и Элла успеет вмешаться.
На стены укрытия обрушиваются удары кирки. Первая стена разрушена. Что он делает?! Удивительно, но вместо того, чтобы все уничтожить, Ангел Смерти строит новую стену взамен разрушенной. Я слышу лязг и щелчки механизмов… Все понятно, он установил ловушку на новую стену. Если бы я не прятался под крышей, то был бы уже давно нанизан на металлические прутья, словно на вертел.
Но передышка была недолгой. Теперь он взялся за другую стену. Наверняка услышал, что его ловушка не сработала, подумал, что, возможно, она сломана, и теперь собирается установить еще одну. Вот только теперь он наверняка сначала заглянет внутрь и сразу поймет, в чем дело. А запасного выхода у меня нет…
Вторая стена разрушена. Как я и предполагал, враг понял мою тактику. Теперь он ломает крышу. Осталась всего секунда, мое последнее убежище будет разрушено, сработает ловушка и… БА-БАХ! Элла, как из-под земли выросшая у него за спиной, с размаху бьет его по голове. Ангел Смерти был слишком занят тем, чтобы добраться до меня, и не заметил, как она подкралась. БА-БАХ! Раздается выстрел. Свинцовый дождь обрушивается на стену нашего убежища, которую Ангел Смерти поспешно восстановил, чтобы укрыться за ней. Элла яростно стреляет из автомата, стараясь разрушить стену, за которой он прячется от пуль. Пока Элла перезаряжает оружие, Ангел Смерти пробивает брешь в противоположной стене. Он выскакивает наружу и закрывает дыру в тот самый момент, когда Элла вбегает в убежище.
О ужас! Механическая ловушка с жутким, леденящим кровь звуком срабатывает, когда Элла пробегает мимо. Ей почти удается увернуться. Тяжело раненная, но все еще на ногах и в ярости, она расстреливает ловушку, а потом начинает строить новое убежище. Я выбираюсь из-под крыши и присоединяюсь к ней. И вот мы снова сидим с ней в маленьком ящике. На этот раз наше убежище из металла, оно гораздо прочнее, чем все, что мы строили до сих пор.
Мы перевязываем наши раны, и вдруг наши взгляды встречаются. Где-то рядом монстр, который тоже залечивает раны и, пользуясь передышкой, придумывает новый план, как поймать нас. Ему предстоит решить задачу, в которой двое против одного. Чем быстрее Элла продолжит бой, тем больше у нас шансов покончить с ним. Она обнимает меня, потом открывает в стене дверь и снова отправляется сражаться, велев мне оставаться в укрытии. Я смотрю ей вслед, и мое сердце сжимается. Может быть, я все-таки должен нарушить клятву никогда не прикасаться к оружию… Может быть, взяв пистолет, я смогу изменить свою судьбу?
Бой начинается снова. Снаружи доносится оглушительный грохот выстрелов. Рушатся деревянные конструкции… Что-то взрывается… Я чувствую, как во мне поднимается ярость. Еще несколько секунд, и весь этот шум становится для меня настоящей пыткой. И тут я снова слышу звук электрического батута, этого странного приспособления, которое может забросить вас достаточно высоко, чтобы раскрыть дельтаплан. Я знаю, что у Эллы такого батута нет, значит, им воспользовался Ангел Смерти. Я должен лишить его этого преимущества и спутать ему все карты. Выбираюсь из укрытия и вижу, что и он, и Элла построили себе башню. У подножия одной я замечаю батут. Хитро придумано! Эта штука позволяет нападающему, не рискуя жизнью, прыгать с огромной высоты и тут же подниматься обратно. Противник ищет его внизу – ведь он видел, как тот спустился, – и тут же подвергается внезапному нападению сверху.
Я бегу к батуту и вдруг с удивлением замечаю, что в схватке участвует еще один человек. Он построил трап между башнями и присоединился к сражению. Сейчас он прямо надо мной. Не знаю, кто это, но вижу, что он действует очень уверенно. Элла и Ангел Смерти перестали стрелять друг в друга и вдвоем нападают на неизвестного. А тот достает ракетную установку и начинает выпускать ракеты – сначала направо, потом налево. Он стреляет почти в упор, хоть и рискует сам при этом пострадать. Огонь ураганный, и башни грозят вот-вот обрушиться.
