— Сию минуту.
…
Анни накрыла стол. Апельсиновые пирожные красовались на серебряном подносе, улыбаясь засахаренными дольками. Она посмотрела на них, вспомнила мечты о ядовитой оранжевой жабе и улыбнулась. Удивительно, какими мелкими становятся неприятности, когда ты счастлив. И как давят они же, если это не так…
— Мяу!
— Тьма! Маленькая… Вот сейчас придет кое-кто, так ты спроси у него — где твоя мышка? Пойдем. У нас еще куча дел!
Как же все успеть? Уже в новом платье, Анни пыталась перестелить белье. Кошка кувыркалась по кровати, играла в прятки, забираясь под простыню. Анни хохотала, делая вид, что верит и не может ее найти.
Мяу…
Кошка замерла и уставилась на входную дверь. Сердце хозяйки дома забилось от счастья.
— Дан!
Скрипнуло крыльцо.
— Спасибо, — она погладила Тьму и побежала вниз, открывать дверь, чувствуя, как любимый торопится к ней.
Огромный букет снежных роз. Нежный, долгий поцелуй.
— Анни… — шепчет он, скидывая арлап. — Девочка моя…
Мнет цветы, прижимая ее к себе, она шипит от злости, пытаясь их спасти. Оба смеются.
— Подожди, — он прижимается лбом к ее лбу. — Подожди…
Смешной… Словно она его куда-то торопит.
— Мяу?
Дан присел, погладил кошку.
— Привет, — улыбается мужчина и чешет котенка за ухом. — Так. Подожди. Я волнуюсь. Надо все сделать правильно.
— Правильно?
Анни смотрела на него. На мужа, который пришел домой. Она была счастлива и от того, что он пришел, и особенно от того, что они здесь, в ее маленьком домике, вдвоем (вернее, втроем).
Жить здесь, в Городе магов, чете Айварсов не по статусу. А жаль… Но этот чудный, волшебный вечер с апельсиновыми пирожными — их! Его никто не отнимет и ничто не испортит!
Осталось выяснить, что Дан собирается «правильно делать»? Почему так волнуется?
Вдруг муж опускается перед ней на колено и протягивает кольцо:
— Анни Лаапи, согласны ли вы стать моей женой?
От неожиданности она забыла, как дышать. Кольцо было велико.
— Закрой глаза, — шепнули ей. — Коснись ауры…
Едва она попробовала это сделать — кольцо стало по размеру, а прозрачный камень в форме снежинки вспыхнул радугой…
— Это особый кристалл. Слеза Храона. По сути — обыкновенный лед, но у него удивительные магические свойства — он сохраняет форму при любых температурах, лишь меняет цвет. Им можно проверить пищу на содержание ядов. Лечить жар. Очень удобно. Особенно с маленькими детьми.
— Я хочу детей! — выпалила Анни.
— Это потом, — Дан улыбнулся. — Сначала ответь.
— Да. Я согласна. Лорд Айварс… Я принимаю ваше предложение. С радостью…
Глава двадцать четвертая
Анни открыла глаза. Черный лохматый бегемот навалился на грудь, а сверху еще и рука Дана.
Тяжело. Дышать нечем.
Но будить не хочется.
Ни мужчину, ни кошку…
…
— Ты же не любишь кофе? — Дан улыбнулся, с наслаждением вдыхая бодрящий, пахнущий корицей напиток.
— Я — нет. Но ты же любишь!
— То есть моя жена не только обидчива и непослушна? Она еще и заботлива? Может, мне не так уж и не повезло, как думаешь?
— Что?!
Они обменивались любезностями, передавая друг другу хлеб, сыр, джем, пирожные… Все это время огромный кот сидел напротив Дана и смотрел мужчине в глаза внимательным янтарным взглядом.
— Анни… Тьма… Она же… Огромная! Смотри, она сидит на полу, но ее голова напротив моей, — Дан сделал последний глоток и вопросительно уставился на жену.
— Это началось после той поездки. К саоми. Ну, тогда… Когда мы…
— Я помню, — мужчина улыбнулся.
— Ну вот. Тьма — чиррхарва. Такой лесной кот. Если верить старушке саоми — не простой зверь. Магичесткий. Там, где мы с ней были… Ты бы видел! Она еще больше была! А теперь… Теперь меняет размеры и облик как хочет. Видишь — у нее когти выросли? И шерсть из ушей…
— Вижу, — Дану стало не по себе. — А людей эти… как их…чиррхарвы, не едят часом?
— Нет, — Анни рассмеялась. — Дело не в этом.
— Не в этом? А в чем? Почему она на меня так смотрит?
— Мышка. Ты спалил ее игрушку. Она ждет, что ты сделаешь новую. Ты же виноват, — Анни пожала плечами.
— Сделаю, — Дан посмотрел в янтарный омут. — Сделаю. Обещаю!
После завтрака муж с женой носились по комнате, пытаясь найти свои вещи. Одевались. Целовались. Опять одевались.
— Дан, — Анни старалась отдышаться от поцелуя, — Верни мой сургенг!
— Да зачем тебе? Если я тебя не заберу — пришлю охрану.
— Дан! — Анни топнула ногой и стала яростно барабанить кулаками по каменным плечам.
Было больно. Из чего только Храоновы слуги куют этих зверских Айварсов?
— Что за бунт опять? — Дан, смеясь, схватил жену за запястья.
— Я хочу обратно свой сургенг! Свой, понимаешь? Я хочу ездить сама! Ну…пожалуйста.
— Тебе это нравится, — утвердительно произнес мужчина, склонив голову набок.
— Да. Мне это нравится. Очень! Ты же сам меня научил. Подарил секрет. Научил волшебной считалке. А теперь… Теперь хочешь все это отнять, да? У Тьмы — мышку. У меня — сургенг…
— Вот только не надо делать из меня тирана!
— Да ты тиран и есть!
— Хорошо. Допустим, я верну сургенг…
— Дан! Спасибо! — девушка бросилась мужу на шею.
— Я сказал — допустим, — он взял ее лицо в свои ладони. — Ты же опять исчезнешь, не предупредив, Анни! Ты хоть понимаешь, насколько все это серьезно! Рейдру…
— Дзинь! Бац!
На кухне что-то звякнуло, затем раздался характерный звук, и домик под синими соснами содрогнулся.
— Тьма, — вздохнула Анни и оба они бросились на кухню.
С Даном этой ночью Анни была слишком счастлива… Вот Тьма и вымахала. Иногда казалось — кошка реагирует на настроение хозяйки. Беда в том, что Тьма, когда становилась размером с теленка, продолжала вести себя как котенок. Прыгала на стол, играла. Вот и сейчас. Разбила чашку.
— Тьма! — Анни хотела собрать осколки, но Дан отстранил жену и принялся сам.
— Храон меня…
— Дан! Порезался? Дай посмотрю…
Анни бросилась искать заживляющую мазь. Прочла заклинание. Обработала царапину.
