— Куды собираешься? — проявился среди комнаты неугомонный Шуш.
— Придумала наказание для студента, — облачившись в выходное платье и укладывая волосы в прическу, отозвалась Алисия.
— О, — потер ладошки домовичок, — и какое?
— Такое, которое отучит его впредь заниматься приворотами.
Предвкушая нечто интересное, Шуш в нетерпении удрал в мужское общежитие даже раньше леди.
Двери обеих комнат, находящихся напротив, открылись практически одновременно. Соседи неприязненно взглянули друг на друга, лорд, недовольно поджав губы, все же приподнял в приветствии шляпу, а Алис слегка присела в реверансе, демонстрируя хорошие манеры.
— Надеюсь, вам неплохо спалось, ваша светлость, — памятуя о том, что приличное воспитание остается таковым в любой ситуации, спросила Алисия.
— Отлично, леди, — будто нарочно обратился к ней лорд в своей излюбленной манере, не замечая, что она едва ли не зубами скрежещет.
— Полагаю, никто не докучал вам этой ночью? — крепко держа себя в руках, уточнила Алис.
— Вот уже вторую ночь никто не докучает. Поразительно, не правда ли? — в тон ей отозвался Даниар.
— Ничего поразительного, если учесть, что я выполняю свои обещания, — холодно прокомментировала девушка, намекая на то, что с задачей отваживания от его покоев докучливых девиц и обеспечения лорду нормального сна она справилась. Мог бы и похвалить, в самом деле. А то мясо его не устроило, Хвостика он не оценил, смысл нахождения антидота в критический момент возмутительно исковеркал, а теперь и главную заслугу решил полностью игнорировать. — Или вы не рады?
— Не рад тому, что полуобнаженные разнузданные девицы более не ожидают в моей постели? — уточнил Даниар, с интересом наблюдая, как стремительно краснеет Алисия. — Только когда желания сбываются, мы осознаем их абсолютную бесполезность.
— То есть вы, вы… — Алис начала задыхаться от гнева, — снова недовольны? Так, может, вернуть, как было?
— Зачем же, — философски рассудил лорд. — Приятней самому выбирать время, место и женщину. Хорошего дня, леди.
И он, доведя Алис до высшей точки раздражения и насвистывая веселый мотив, спокойно отправился дальше по коридору.
— Ибншойцхен, вставай! — Алисия громко стучала в дверь. — Немедленно!
— Чего еще? — раздался с той стороны настороженный голос.
— Как тебя зовут? — Леди решила узнать имя, замучившись произносить непроизносимую фамилию.
— Бенниагий Августинниан Маркус.
— Короткое имя! — рявкнула Алис.
— Ну, Бен, — приглушенно отозвался студент.
— Ты дверь открывать не собираешься?
— А ты пинаться не будешь?
— Не буду, — пообещала она, хотя пнуть очень хотелось.
Студент осторожно приоткрыл створку и выглянул в коридор, не рискуя распахивать дверь целиком.
— И что надо? Выходной же.
— Наказание исполнить.
— Ха, — развеселился студент, — наказание? И чего оригинального придумала? Столики протереть, окошки помыть? Мне вчера комендант уже грозился недельным оттиранием столов в библиотеке. Я ему даже одно редкое и, заметь, весьма дорогое средство вручил. Исключительно чтобы отстал. Тебе тоже могу выдать. Поверхности оттирает так, что никто в жизни их больше не запачкает.
— Ничего мыть не будешь. Обойдемся без трудовых повинностей. Тебя все равно не проймет, это сразу понятно.
— Надо же. Понятливая. Тогда предупрежу, что меня сложно напугать. В вопросах разного рода наказаний я профи.
— Пойдешь со мной за покупками.
— Куда?! — Студент стремительно побледнел.
— Пойдем в город покупать мне платье.
— Да ты вообще? Нельзя же так жестоко! Это бесчеловечно!
— Может быть. Но в другой раз будешь думать, прежде чем решишься варить зелье страсти. А теперь собирайся, жду тебя снаружи.
И отвернувшись под звучавшее в ушах одобрительное хихиканье домовичков, Алисия отправилась на улицу.
— Как тебе вот это? — крутанулась она перед хмурым, точно грозовая туча, парнем.
— Так же, как и двадцать платьев до него. Глубоко фиолетово.
— Интересное выражение. Это как-то связано с цветом магии?
— Конечно, связано.
— И как?
— Фиолетовый оттенок — проявление самого пугающего вида магии, а потому с этими типами никто не связывается. И, как следствие, им на все глубоко фиолетово.
— Серьезно? А какой он, самый пугающий вид магии?
— Много будешь знать, скоро состаришься. Однако могу ответить на твой вопрос, если отпустишь меня домой.
— Вот еще! Сама при случае выясню. Кстати, что думаешь насчет этого серебристого оттенка? Правда, он подходит лучше, чем жемчужно-серый, который я выбрала прежде?
— Да они все серые! Как тут можно отличить оттенок? — вскипел студент.
— Это говоришь мне ты? Человек, у которого все противоядия в мешочках разного цвета?
— Главное слово — «разного», — пробурчал студент, — и их, кстати, уже конфисковали. Придется новые шить и красить, заодно противоядия варить.
— Сам виноват, — не прониклась ситуацией Алисия и покрутилась еще раз. — Пожалуй, этот оттенок в самый раз для форменного платья. Только к нему нужно подобрать жакет потемнее, пару шарфиков. Кружевные воротнички разных оттенков у меня есть, но, вероятно, парочку стоит докупить. А еще нужно взять тесьму на кнопочках и вон те цветочки из органзы на булавке.
— Зачем тебе столько? — заинтересовался студент и даже заглянул через плечо девушки.
— Разнообразить наряд. Платье, может, и форменное, но если подбирать аксессуары к нему, то оно каждый раз будет выглядеть свежо и презентабельно.
— Интересно! — Бен выхватил из ее рук цветочек и покрутил в руках.
— Могу я упаковывать, леди? — вежливо поклонился хозяин магазина, а Алис благосклонно ему кивнула.
— Сколько с меня? — уточнила она, собираясь вписать нужную сумму в чек, но тут на входной двери звякнул колокольчик. Хозяин вдруг выронил из рук оберточную бумагу и расцвел подобострастной улыбкой.
— Милорд! Какая неожиданность! Давно вас не видели. Миледи! Позвольте ваш палантин!
Алисия оглянулась чисто машинально, любопытствуя, какая леди ходит в палантине в столь теплую погоду. Однако, увидев вошедших, переменилась в лице и мысленно простонала: «Что за везение!»
Лорд Морбей де Феррес тоже переменился в лице и также обреченно закатил глаза, а вот его спутница, находясь в блаженном неведении и не замечая ни Алис, ни вытянувшегося по стойке смирно студента, прошествовала к прилавку.
