— Я теперь боюсь об этом забыть. Уже снишься, честное слово. Как раз накануне бегала за мной с метлой во сне.
— Какой метлой?
— Ведьминской. В холодном поту проснулся.
Алис покачала головой и отвернулась. Попался же такой экземпляр, никакого сладу. А главное, что думает, то сразу и говорит.
— До завтра, — помахала она рукой и удалилась в комнату.
ГЛАВА 8
Домовичок настойчиво прыгал по кровати, пытаясь привлечь внимание девушки и вытянуть еще подробностей о дуэли, но Алисия ощущала себя совершенно измотанной и на него не реагировала. Тогда Шуш, взглянув на это дело, сперва задумался, а после исчез. Появился он лишь спустя полчаса.
— Хех, да все там в порядке, стоило переживать.
— Ты о чем?
— Ты же о подстреленном волнуешься? В порядке он. Живехонек. В комнате переодевается, собрался уже куда-то. С виду огурцом, почти не морщится. И выругался всего пару раз, пока одежу натягивал. И еще один раз цыкнул на муфтеныша.
— Хвостик! Он же там голодный сидит. Бедненький. Один в клетке. Не выбраться.
— Так-то верно. Совсем понурый стал.
— Шуш! А лорд надолго уходит?
— Кто ж его знает, он не говорил. Никак надумала зверушку вызволить?
— Поможешь? В комнату нужно войти и вынести клетку.
— Подсоблю, как не помочь.
Быстро почистив костюм и приготовив на случай взлома перчатки, Алис села ожидать сигнала от домовичка. Времени прошло не слишком много, когда Шуш проявился посреди комнаты и замахал ладошкой:
— Идем. Да поскорее. Вдруг вернется.
Леди торопливо вышла в коридор и на всякий случай замерла, но, не расслышав посторонних звуков, подошла к двери напротив.
— Сейчас, сейчас, — шептал невидимый Шуш. — О, готово, входи.
Дверь бесшумно отворилась, и Алис поспешила внутрь, но с размаха стукнулась головой о невидимую преграду.
— Ой. — Она потерла занывший лоб, — Шуш, это шутка такая?
— Ох ты ж! Позабыл, что защита стоит. Кого лорд в кровати видеть не желает, та в комнату не заявится.
— Снимай защиту поскорее. После не забудешь опять поставить?
— Чего это я себя развлечения лишу? За дамочками интересно наблюдать, когда они сюда крадутся, а потом в замочке шуруют.
— И до сих пор ходят?
— Еще как ходят. Ну, теперь точно все. Давай.
В этот раз Алисия входила помедленнее, а оказавшись внутри, огляделась. На широкой кровати обнаружилась брошенная окровавленная рубашка, на полу — коробка с револьверами, на стуле — камзол и перчатки. А вот на столе у окна леди мигом приметила клетку со зверьком. Муфтеныш неподвижно лежал, свернувшись на дне калачиком и закрыв кисточкой морду.
— Хвостюшик! — кинулась к нему девушка.
Услышав голос хозяйки, зверек встрепенулся, подскочил на лапки и запрыгал по клетке.
— Сейчас я тебя отсюда унесу! И покормлю! Маленький мой. Бедняжечка.
Она ухватилась за ручку клетки и дернула. Ручка осталась в ладони, клетка — на столе, а Алисия оказалась на полу.
— Ох! — потирая ушибленную часть, леди встала. — Что в этот раз, Шуш?
Домовичок задумчиво покружил вокруг стола.
— Тык опять защита. Приклеил клетку к столу, стало быть, чтобы не унесли.
— И охота ему так беспокоиться! — в сердцах возмутилась Алисия. — Что за человек! Кому нужно уносить клетку?
— Тебе нужно.
— А он мог предвидеть, будто я сюда приду? — встревоженно оглянулась на входную дверь Алис.
— Предположил небось, что наглости хватит, вот и приклеил на всякий случай.
— Вовсе я не наглая, я спасаю друга. Шуш, клетка откроется? На замке защита стоит?
Домовичок прищурился и покачал головой.
— Шиш его знает. Но ты попробуй открой. Пока не откроешь, не узнаем.
— Отлично, — пробормотала под нос Алисия и осторожно протянула к дверце руку. Коснулась кончиком пальца, ничего не ощутила, а потом попыталась открыть.
— Не открывается!
— Эх, тоже, видать, склеил замочек.
Хвостик прильнул к решетке и смотрел на хозяйку большими жалостливыми глазами. Шерстка топорщилась сквозь прутья, а кисточка грустно свисала с другой стороны клетки.
— Ох, бессердечное существо этот лорд! — пробормотала леди, погладив бок зверька. — Заслужил, чтобы его подстрелили. Теперь совсем не буду его жалеть.
— У меня идея! — воскликнул домовичок.
— Какая? — с надеждой обернулась к нему Алисия.
— Рубашечку его надень и попробуй клетку снова открыть.
— Какую рубашечку?
— Вон ту, с кровушкой.
— Ту? — испугалась она.
— Ее, родимую.
Алис замутило при виде пятна на плече.
— Да ты не зеленей, не зеленей. Послушай, что скажу. Вещь вещью, но несет частичку хозяина. Кровь — она же силой обладает. Вот наденешь, и примет тебя магия за свою. Тогда клетка и откроется.
— Думаешь?
— Домовой я или нет? В таких делах понимаю.
— Ох, как не хочется…
Алисия подошла к кровати и подцепила рубашку копчиками пальцев.
— Навздевывай давай. Чего тянешь?
С тяжелым вздохом она натянула рубашку, стараясь не обращать внимания на подсохшее пятно, а после снова подошла к клетке.
— Хех, гляди. Ежели опять платья не будет, ты у лорда рубашонку взять сможешь.
— Платье до бедер — это слишком неприлично, — ответила Алисия и снова потянулась к клетке.
Что-то произошло. По прутьям побежали фиолетовые всполохи, замок щелкнул, дверца вывалилась, девушку точно молнией ударило, а второй разряд попал в Хвостика.
Алис отскочила, а у муфтеныша шерсть встала дыбом. Зверек рванул на волю и пулей выскочил из клетки. Мех искрил, и сам Хвостик точно сошел с ума. Он носился по комнате как ужаленный, и Алис с домовичком впервые в жизни увидели, как можно бегать по потолку.
— Боже! — воскликнула леди. — Хвостик, Хвостик! Иди сюда, маленький. Ой!
Фиолетовые всполохи побежали по рубашке лорда.
— Шуш! Что происходит?
— Ну дык, кажись, нарушили чего-то в лордской магии. Хто его разберет?
— Ай, ай! — Леди всплеснула руками, а рубашка уже осыпалась на пол фиолетовым пеплом.
— Видать, разобрала магия, что ее надурить задумали.
— Хвостик!
— Оп-па, — воскликнул Шуш, отъезжая спиной к двери.
