Студенты что-то загудели, очевидно представив подобные разрушения.
— Будьте усердны и старательны, послушны и миролюбивы. Помните, что истинные студенты всегда аккуратны, собранны и сдержанны. Они не позволят себе толкнуть ближнего, испачкать его любимое платье или костюм. Всем сердцем любите ваших учителей, будьте душеньками и… — тут Алис пришлось постараться, подбирая эквивалент слова в мужском варианте, — душками. Хорошей вам учебы.
Карен выдохнул, утер лоб и сунул скомканную бумажку в карман.
Далее речь взял министр, но он был краток и душкой никого не называл. Всего лишь пригрозил, что выставит за дверь любого, кто провалит первую сессию. Затем шло распределение студентов на группы, представление преподавателей, знакомство преподавателей с группами и выбор старост. В конце раздали листовки с расписанием и объявили о первом уроке через полчаса.
— Как первый урок? — воскликнул кто-то из ученической толпы. — А пирушка в честь начала учебы?
Студенты одобрительно загалдели, преподаватели оглянулись на ректора, а тот в свой черед — на Даниара.
— Пирушка у всех выживших после сегодняшних занятий состоится вечером, — заявил лорд.
— Почему выживших? — принялись шептаться студенты.
— Потому что первый урок посвящен технике безопасности на каждом направлении. Тот, кто будет невнимательно слушать, рискует до вечера не дожить. Это понятно?
Несмотря на краткость пояснения, смысл уловили все.
— Завтрашние уроки посвящены устранению негативных последствий, к которым также можно отнести результат чрезмерных возлияний. Кто не придет, будет мучиться от похмелья в гордом одиночестве и до вечера. Тоже понятно?
Студенты слаженно загомонили, осознав, что второй урок придется посетить, но роптать никто не решился. Алис даже не усомнилась, что с методами министра и умением мотивировать на учебу каждый день гарантирована стопроцентная посещаемость.
— Теперь разошлись. Через полчаса ждем в классах.
Разбившись на группы, во главе со старостами и преподавателями студиозусы потянулись к учебным корпусам, а Алисию, собиравшуюся затеряться в толпе, отловил на дорожке лорд Морбей де Феррес. Ловко сцанал за локоть здоровой рукой и оттащил в сторону от общего потока.
— Торопитесь?
— Там корреспонденция скопилась в кабинете. Спешу разобрать.
— Не спешите. Сегодня вы ассистируете мне в классе. Будете конспектировать лекцию.
— Ассистировать? В классе? Вы станете учить?
— А вы догадливы. Не делайте большие глаза, леди. За три месяца я должен вникнуть во все аспекты учебы и, скажем так, испытать их на себе. Иначе не смогу внести дельные коррективы.
— А почему я? Если из-за руки вам неудобно, то можно перо зачаровать, чтобы записывало.
— Кто же станет разбирать его почерк?
— То есть? — растерялась Алисия.
— Выбирайте: либо сами конспектируете, либо сами разбираете.
— Ну я… Я, наверное, конспектирую.
— Отлично. Увидимся в классе.
Лорд выпустил локоть Алисии и стремительно удалился.
Группа из восемнадцати человек сбилась в кучку в центре подвала. Лорд стоял у подножия винтовой лестницы, ведущей на подземный этаж. Леди замерла на последней ступеньке и настороженно озиралась. В ее понятии класс выглядел несколько иначе и не имел ничего общего с полумраком сырого подвала.
— Учитель Морбей де Феррес, — внезапно привлек внимание Даниара молодой человек, державшийся чуть поодаль от общей группы. Он был одет богато и разговор вел весьма вызывающе. Алис также отметила фривольную манеру его обращения, поскольку парень предпочел позабыть про «ваша светлость» и «милорд».
— Студент Топус де Фальго? — высокомерно осведомился лорд.
«Ого!» — мысленно воскликнула Алис, мигом вспомнив фамилию родственников правящего короля.
— Говорят, вы недавно участвовали в дуэли? — Молодой человек с усмешкой взглянул на левое плечо Даниара. — И вас на ней ранили.
Студент явно получал удовольствие от разговора и от того, что внимание остальных учеников тут же приковалось к нему. Алисия даже предположила, что оба лорда, практически равные друг другу по знатности, давненько друг друга недолюбливали.
— А еще говорят, будто вас ранила женщина.
— Верно говорят, — и бровью не повел Даниар. — Даже больше скажу: эта женщина сейчас обратила свой взор на вас.
И он сделал шаг в сторону, открыв Алис взглядам учеников. Леди Аксэн-Байо-Гота действительно пристально разглядывала студента, пользуясь тем, что скрыта широкой спиной. И теперь парень едва заметно вздрогнул и поспешно отвернулся.
— Не бойтесь, — с улыбкой подметил мимолетную дрожь Даниар. — Едва ли леди попадет туда, куда целилась.
При этих словах уже все молодые люди отвели взор, опасаясь столкнуться взглядом с Алисией, и принялись изучать, как стекают по стенам капельки влаги.
Алис склонилась к уху лорда, до которого так удобно доставала со своей ступеньки, и возмущенно шепнула:
— Вы пугаете мною студентов?
Даниар повернул голову.
— И это работает.
Алисия резко отступила повыше. Вышло слишком интимно, когда губы лорда вдруг оказались в паре сантиметров от ее лица.
— А вы бы в любом случае выстрелили в воздух, увидев напротив девушку? — отвлекла его светлость одна из студенток, кокетливо поправив белокурые локоны.
— Только если бы она работала моим секретарем, их нынче невероятно сложно подобрать.
— А в другом случае? — с нежной улыбкой уточнило рыженькое миниатюрное создание.
— Застрелил не задумываясь.
— Ах! Боже! Но как! Зачем?! — воскликнуло сразу несколько.
— Во избежание повтора таких ситуаций.
Девушки побледнели и отступили поближе к парням, а вокруг Алис с лордом образовался просторный круг, свободный от людей.
— Теперь они боятся и меня тоже, — шепнул лорд Алисии. — Вы довольны?
Леди предпочла проигнорировать вопрос и со всем вниманием стала изучать низкий каменный свод.
Лорд хмыкнул и приступил к занятию.
Вводная речь была внушительной.
Даниар сказал лишь:
— Итак, меры безопасности при вызове призраков.
И для леди-секретаря мир пошатнулся.
Ей очень захотелось уточнить: «Простите, вы собираетесь проводить спиритический сеанс?»
Но лорд уже продолжил:
— Запомним главное — уважающие себя фиолетовые маги, или спириты, никогда не опускаются до уровня примитивных медиумов, большинство из которых шарлатаны. Мы не призываем — мы управляем сущностями, не связанными физической оболочкой. Наша магия — сильнейшая в мире, поскольку благодаря сущностям получает подпитку извне, оттого и количество доступных за раз заклинаний, а также их мощность больше, чем у рядового мага. Но по той же причине необходим контроль собственной силы, для чего фиолетовых магов обучают основам дара сразу после его проявления. Итак, сегодняшняя тема — техника безопасности, а потому повторим то, что вы должны знать не в теории, но на практике. Во-первых, собираясь обратиться к духам, выберите подходящее помещение. Во-вторых, опечатайте его.
