— Как — незачет?
— Это ведь первый урок.
— Милорд! Мы были не готовы!
Даниар сложил руки на груди, оглядел красные, бледные и даже заплаканные лица, но взгляд его не смягчился ни на йоту.
— Правда? — уточнил он. — Не готовы? Тогда вдвойне удивительно иметь на руках ваши характеристики рано проявленных и сильных спиритов. Куда же исчезли все умения, которым вы должны были обучаться с момента открытия дара? Или вы думали обмануть систему университета, нахватавшись верхов в прежних лицеях и гимназиях? Здесь не пройдет пустая бравада, запомните это. Отныне начнете основательно изучать предмет. И позор, господа, поскольку даже из провинциальной гимназии можно вынести больше базовых навыков, чем сегодня обнаружили вы! Мой секретарь, которую желательно вовсе до заклинаний не допускать, среагировала лучше обученных магов, проявив выдержку и швырнув в вызванную сущность блокнотом, а не упала на колени с молитвой.
У Алисии возникло двойственное ощущение от этого странного отзыва. С другой стороны, если сильно постараться, можно было посчитать его лестным и погордиться собой. В кои-то веки слова лорда прозвучали насмешкой лишь отчасти и попутно превознесли ее моральные качества. И насколько все-таки лучше оказалось тихонько летать за его спиной, пока он ругал кого-то другого.
Выгнав всех из «класса», лорд поднимался последним и замыкал шествие понурых учеников. Некоторые во время подъема цеплялись за стены, поскольку подошвы обуви еще нетвердо соприкасались с поверхностью ступенек и телу приходилось придавать ускорение руками. У Алисии дела с этим обстояли хуже всего. Слишком высоко ноги поднимались над камнем, а перебирание ими в воздухе не несло никакого результата. Ладони от стен также отталкивались, как два однополюсных магнита друг от друга.
— Дать вам поводок? — уточнил Даниар, понаблюдав за попытками взобраться по ступенькам.
— Вы столь любезны, — ядовито процедила Алис. — Почему сразу не ошейник?
— Я оставил его в кабинете.
Лорд принялся распускать оригинальную шнуровку своей рубашки-туники и, вытянув один конец из петельки, стал обвязывать веревочку вокруг талии парящей леди (благо горизонтально ее больше не переворачивало, иначе юбка смотрелась бы весьма неприлично).
— А магией? Вы магией заставили мою руку писать, разве нельзя не привязывать меня к себе и не тащить на веревочке, точно воздушный шарик?
— О, моя магия такова, что имеет дурную привычку «кусать» посторонних.
— Как это кусать?
— Так же, как и щипать.
— И вы не в силах это контролировать? — с меньшей уверенностью в голосе произнесла леди, представив, как ее щиплют где ни попадя.
— Конечно, в силах, — пожал плечами Даниар. — Но я полагал, вам хватит этого объяснения. По сути же, когда мы поднимемся, вы увидите, как половина студентов пребывает в похожем состоянии. Сейчас их порывами ветра из окон начнет носить по коридору. Поверьте, они сразу примутся умолять привязать магией и их тоже. Довольствуйтесь тем, что имеете.
— Довольствоваться веревочкой, чтобы студенты, посмотрев на это, не вздумали досаждать просьбами, а вам не пришлось тратить магию еще и на них?
— Вы верно уловили смысл. Ну что, леди, полетели? Или доверитесь ветру?
— Что за невыносимый человек! Тяните, так и быть.
И она гордо отвернула голову, утешая себя тем, что если и выполняет роль шарика, то делает это со всем достоинством. А его светлость уверенно шагал вперед и попутно листал блокнот с пометками. Изредка до Алис долетали комментарии:
— Отличная запись лекции! Превосходно. Леди, вы на высоте!
— Я вас не слушаю.
— Конспект составляете сами.
— Пфф.
— Как мало восторга. Не вы ли горели желанием учиться?
— Не на вашей жуткой фиолетовой магии!
— В университете нет курсов домоведения. Постарайтесь применить на уроке прежние знания, у вас это замечательно выходило в прочих ситуациях.
— Я не владею магией спиритов! И точно не отправлюсь на самый кошмарный факультет, когда поступлю на учебу!
— Точно? А ведь желающие буквально дрались за места на нем. Но ваше дело. На мой взгляд, у вас определенно есть предрасположенность.
— Ой, ой, умора! — хохотал Шуш, заглядывая Алис через плечо. — Это чего? — Домовичок принялся цитировать: — «Боже, помогите, какой ужас, убирайся отсюда, мерзкая прозрачная субстанция!» Хи-хи!
— Тебе лишь бы посмеяться. Я про защиту тоже написала, про силу и то, что нельзя вступать в контакт. Начальная речь частично законспектирована.
— Да, да, ха-ха! Там все законспектировано, только расконспектировать осталось. Все, что дельного сказал, от прочих полезных словечек отделить. Хи-хи.
— Все, — Алисия захлопнула блокнот, из которого переписывала первую лекцию для лорда, — довольно хохотать. Лучше по делу скажи, отчего его светлость заявил, будто во мне есть фиолетовая магия?
— А как он сказал?
— Если дословно, то: «На мой взгляд, у вас определенно есть предрасположенность».
— Так понятно же! Ведьмой обозвал. Я при первой встрече также подумал.
— Шуга! Я серьезно.
— Ну, допустим, не о самой магии речь, а о твоем умении с разными сущностями общаться. Вот погляди.
— На что поглядеть?
— С посторонними магическими существами и духами договариваться умеешь? Со мной вот, с Шишем, со зверушкой?
— Хвостик совсем не посторонний!
— Он из магии созданный. Но суть не в том. Лорд точно заподозрил, что ты не сама с его задачками справлялась. Только разница между вами в чем? Он ведьмак, как есть ведьмак. А ты ведунья. Ведическая наука любой женщине близка. Дом, защита очага своего, охрана семейства да близких — это ли не женская суть? Вот лорд твой…
— Не мой он.
— Вот лорд не твой сущностями силой управляет, подчиняет, стало быть. А ты не магией, ты уговорами. Договориться умеешь, а потому отличается ваша магия, как белый от фиолетового, вот и все дела.
— По твоим словам, любая девушка — ведунья.
— Не любая, а та, кто знаниями пользоваться умеет, не смеется над древними заветами, от предков доставшимися.
— Шуш, а отчего ты лорда опасаешься?
— Где это опасаюсь?
— Я заметила, ты стараешься не показываться, когда он рядом.
— Ну так, сторонюсь чутка. А кому охота в подчинении ходить? Его не пересилишь, коли чего не понравится, а я свободный домовой, вольный. Сам это место выбрал, сам его берегу, нечего мне указывать.
— Никто и не указывает.
— Вот и я говорю, — нахохлившийся домовичок пригладил вздыбившиеся вихры и попросил: — Дай еще блокнотик почитать.
