— Другие порядки?
— Ну да. Кстати, на случай, если начальство нагрянет, у нас часовые поставлены, предупредят. Идем?
— А идем.
Плевать, на все глубоко наплевать! Сколько правил ей вдалбливали с детства, и кто? Бывшая танцовщица. А Робин! Как он познакомился с Атильдой? И как после пригласил в их дом? Обманщики! Все до одного! Начиная с родного отца.
— Э-э-э, гляди, кому и что суешь. Девушка не пьет крепкие напитки.
— Что за напиток? — Алис выхватила из рук подошедшего веселого студента какой-то бокал и принюхалась. Пахло спиртным, но обоняние питье не распознавало. Однако раз даже Бен встревожился, это было нечто весьма крепкое.
— Ты же не будешь это пробовать? — настороженно уточнил парень.
— А зачем ты привел меня на вашу вечеринку? Кодекс леди соблюдать?
— Спокойно. Не нужно агрессии. Потанцевать привел. Можно вон пунш попробовать, зачем сразу такое пойло?
Чисто из вредности Алис лизнула напиток и поморщилась. Даже в носу защипало от крепости.
— От одного запаха голова кругом. Что это?
— То, чего сами наварить смогли. Не всем же элитные напитки потреблять. Идем вон туда, где народ веселится.
Алисия пошла в круг, в котором весело танцевали учащиеся первого в их королевстве университета, празднуя начало учебы. Девушки кружились, подпрыгивали, парни лихо отплясывали рядом. Сам стиль танцев напоминал любимые в народе пляски.
Бен увлек ее ближе к центру и тоже закружил. И оказалось так здорово в кои-то веки не думать обо всем, что положено леди, не вспоминать о проблемах или новой работе, выкинуть из головы невозможного лорда, прочно ассоциировавшегося с крахом привычной жизни, а отдаться на волю музыки, повторяя за остальными простые движения. В перерывах — пить легкий пунш, от которого кружилась голова, а потом снова танцевать до полного упаду.
— Бен! Я сейчас упаду. Пол шатается.
— Не боись, сейчас все упадут.
Алис только пискнуть успела, когда сцена под ногами накренилась и все, танцевавшие на ней, точно по льду съехали в грязь.
— Ого! Шоколад! — запищали кругом девушки, и Алисия, принюхавшись, с удивлением обнаружила, что тягучая и липкая масса — это действительно шоколад.
— Только не пробуй, — предупредил ее блаженно растянувшийся на спине студент. — Это друг мой постарался. Он такую формулу создал, теперь все где ни попадя в шоколад обращает, не очень съедобно, зато весело.
— У тебя и друзья сплошные тал…
Договорить девушка не успела, поскольку рот ей залепил этот самый шоколад, брошенный кем-то из соседей, оказавшийся горько-сладким и отдававший пластилином.
— Ура! Снежки! — заорал кто-то из веселой кучки бывших танцующих, и начался нешуточный бой.
Когда Алисия наконец выбралась на твердую землю, она была измазана с ног до головы настолько, что с трудом можно было определить, где тут, собственно, голова, а где — все остальное.
— Ха! Ха-ха! — покатывался позади Бен, карабкаясь следом на карачках. — Вот это бои без правил! А ты чего делаешь?
— Пытаюсь заклинание очистки вспомнить. Я вообще его всегда хорошо помнила, а сейчас как-то…
— Драка, драка, драка! — раздалось неподалеку.
— О, Алис, вон настоящие бои, бежим смотреть.
И Бен, схватив девушку за руку, потянул смотреть на очередное студенческое развлечение.
ГЛАВА 10
— Странно, Бен. Отчего земля шатается? Мы сейчас опять куда-то в шоколад попадем?
— Не, она сама по себе неуст… уст… нетвердая. Я-то прямо иду, а она з-з-зигзагами ходит.
— А почему мы ушли?
— Рас-с-свет скоро.
— И вовсе не рассвет. Темно еще. Бен, ты не туда идешь. Надо перпендикулярно земле идти, а ты параллельно.
— Перпен… пр, пр… а я что-то совсем не хочу больше идти. Я тут останусь.
— Нельзя тут.
— Почему?
— Это не общежитие.
— Травка тут, знаешь, я немножко… мм…
— Бен, Бен. — Алисия толкнула носком туфли прикорнувшего на лужайке студента, но он лишь свернулся калачиком и сладко засопел. — Бен, в какой стороне я живу? Ну Бен? Кто так водит девушку на вечеринки?
Она еще раз легонько пнула уснувшего парня и присела под дерево.
— Тогда и я никуда не пойду. Нельзя же бросать тебя здесь одного.
Леди попыталась устроиться поудобнее, однако кора дерева казалась слишком жесткой, а трава — недостаточно мягкой.
Где-то вдалеке, там, откуда еще ревела музыка, послышался далекий шум и, кажется, возглас: «Облава!» — но леди уже заняла вполне удобное положение, а качающаяся земля неплохо убаюкивала.
— Потрясающе! — Мужской голос с приятными модуляциями, но прочно ассоциировавшийся с ночным кошмаром, нарушил дурманное сновидение. — Я и правда вижу вас здесь, леди?
— Нет, не видите, — пробормотала Алисия и повернулась на другую сторону.
— Определенно вижу.
— Такой приятный голос! Зачем вы портите его собой?
— Я еще не начинал ничего портить, но самое время приступить, — произнес приятный голос и вдруг рявкнул: — Ибельнишойнцхен! Подъем!
Бедный студент резко дернулся и сел на траве.
— Слушаюсь!
— Марш в общежитие! Нашли место.
— Есть!
Парень так резво подскочил на ноги, что сразу упал. Потому встал еще пару раз, потом еще один, а когда лорд поднял его за шкирку и помог занять правильное, перпендикулярное земле положение, Бен бодро куда-то зашагал.
— В другую сторону, — развернул его Даниар и, понаблюдав за марширующим студентом, обернулся к Алис.
Алисия терла глаза и пыталась рассмотреть окружающее ее пространство.
— Еще не начали учиться, а уже активно вливаетесь в студенческие ряды?
— А Бен где? Я за ним присматриваю.
— И превосходно присматриваете, только он ушел.
— Я его не бросила, а он ушел? Вот сейчас встану и…
— Если собираетесь подниматься так же, как и он, позвольте сразу вам помочь.
— Не позволю. Вы уже столько помогли, что видеть вас не могу. Подскажите только дорогу.
— Нам по пути.
— Я с вами не пойду. Что вы вообще ходите по ночам?
— Объявляю о закрытии вечеринки. Растаскиваем особо невменяемых по домам.
— Что же вы никого не тащите?
— Отчего же.
Леди и ахнуть не успела, а лорд уже перекинул ее через плечо и натуральным образом потащил.
