— Считаете?
— Даже уверена. Кстати, я уже присутствовала на уроке министра. Вы ведь тоже проводите лекции, могу помочь вам с записями.
— О, вы готовы прийти ко мне на урок? Знаете, это было бы хорошо! — искренне обрадовался Карен. — Я все думал, правильно ли организую учебный процесс, достаточно ли точно доношу информацию до студентов, мне не помешает взгляд со стороны.
— С удовольствием выскажу мнение.
— А как проходят уроки у Даниара?
— Весьма, эм, познавательно и… бодренько так.
— Бодренько?
— Именно.
— Ну, у меня, возможно, все не столь увлекательно. А как студенты реагируют на подачу Даниаром материала?
— Они весьма впечатлены.
— Правда? То есть на его уроках никто, как бы это сформулировать, не спит?
— У некоторых случаются обмороки, но так нет, не спят.
— И хорошо усваивают материал?
— С первого раза, молитвы им в помощь.
— О, леди Алисия, признаться, я бы тоже хотел несколько разнообразить свои лекции. Кажется, ученики немного на них скучают.
— Желаете, чтобы, как у министра, они не скучали на них вообще?
— Да! — невероятно воодушевился Карен. — И я, признаться, очень рад, что вы предложили помощь, ведь у вас есть с чем сравнить. По окончании лекции обязательно выскажите замечания или можете записать.
— Конечно, с удовольствием.
Леди обрадовалась, а ректор призадумался.
— Только как сказать об этом Даниару, он может быть недоволен.
— Право слово, неужели вы его тоже боитесь?
— Что вы! Ведь мы друзья. Просто мне важно его мнение и…
На этой фразе дверь в кабинет главы университета открылась и явился сам предмет обсуждений. Алис пробормотала неразборчивое приветствие и быстро отвернулась, Карен искренне обрадовался и предложил другу чай, а сам лорд отмахнулся от предложения, едва увидел в руке ректора вновь поднятую со стола кружку с жидкими удобрениями.
«Не теряйтесь», — хотела поддержать господина Ивэйло Алисия, опасаясь, что его светлость «продавит» ректора и заберет секретаря себе. После вчерашних событий леди желала сократить общение с министром до абсолютного минимума, потому и схватилась за первую возможность поработать во благо не только его светлости, но и своего прямого начальника (согласно бумагам).
— Ты надумал забрать мою леди на собственный урок? — едва услышав, что сегодня Алисия вместо занятий по фиолетовой магии посетит класс Карена, уточнил лорд.
— Я просто, как бы… Она тебе очень нужна? — огорченно спросил ректор.
— Я вообще-то общий секретарь, — вмешалась в разговор Алис, не желая, чтобы господин Ивэйло так быстро сдался, — а не ваш личный, милорд!
— Алисия великодушно предложила помочь с записями лекции, — взял себя в руки Карен, видя, как оба смотрят друг на друга (словно вот-вот посыплются искры из глаз), и кожей ощущая, что в воздухе разливается напряжение.
Леди чересчур крепко сжимала в руках бумаги, а у Даниара по прядям пробегали фиолетовые искры, хотя при этом лорд и выглядел невозмутимым.
— Способности леди вести записи столь же оригинальны, как и написание публичных речей, — прокомментировал лорд, заставив Алисию закусить губу от досады.
— Правда? — несколько заволновался ректор.
— Зато я всегда внимательно изучаю документы и точно знаю, что в них написано, — парировала Алис.
— Вот как? — заломил брови его светлость.
— Представьте себе!
— О, Даниар, я недавно заметил, что у нас в приемную не выведен противопожарный шланг. Надо озаботиться этим вопросом.
— Обратись к коменданту, — машинально ответил лорд и тут же уточнил: — На что тебе шланг?
Поскольку Даниар не отрывал взгляда от девушки, а Алис отвечала ему тем же, не желая демонстрировать слабость, Карену пришлось привлекать внимание молодых людей активной жестикуляцией.
— На всякий случай. Ты только задумайся, какие здесь могут происходить происшествия. Вдруг случится взрывоопасная ситуация? Студенты, опять же… А иногда так смотришь и кажется — вот-вот пожар начнется.
— Ценю твой юмор, — наконец повернулся к нему лорд. — Тогда выведи этот шланг, и он обязательно пригодится, если леди и дальше будет меня провоцировать.
— Я вас провоцирую? Вы сами, милорд, виноваты в собственной невнимательности.
— Я достаточно внимателен, чтобы заметить, как много на ваших нарядах мелких пуговиц. Полагаю, платья неудобно снимать.
Алис залилась краской, Карен недоуменно кашлянул.
— Собираетесь предложить новые наряды, которые спадают от одного взгляда? — сильнее разозлилась Алис.
— Знаю один подходящий магазин, впрочем, вы там тоже бывали.
— Леди Алисия, нам, наверное, уже пора, скоро начало урока.
— Вы абсолютно правы, стоит поторопиться. Но перед нашим уходом, вероятно, господин министр изволит извиниться?
— Леди расценила, что я был груб? То заманчивое предложение прозвучало не от меня. А насчет остального… Могу посокрушаться, что недооценил ваше искусство ведения записей. Не думал, что мое мнение на этот счет столь важно для вас.
— Мне нет никакого дела…
— Я приношу извинения, что снова вмешиваюсь, но нам пора. — Карен ухватил Алис за руку, утягивая подальше от лорда, провожаемый при этом очень выразительным взглядом друга. — Даниар, ты тоже рискуешь опоздать.
На это замечание его светлость молча развернулся и первым покинул кабинет.
— Не слушайте его, Карен, — выдохнула Алисия.
— О, не беспокойтесь, я привык к неординарным высказываниям Даниара, совершенно спокойно их воспринимаю.
— Правда?
— Конечно.
— То есть никакие слухи вас… мм… не тревожили?
— Слухи? Нет. И вас призываю не тревожиться насчет его светлости, он всегда не в духе, если работает допоздна.
— Вы умеете это определить?
— О, мы давно общаемся, я знаю многие его привычки. Судя по всему, этой ночью ему довелось решать какие-то вопросы, он явно не выспался, а потому не в духе. Возможно, пришлось даже дар призывать, я вижу остаточные всплески. Вы сами, надеюсь, отдохнули и полны сил для работы?
— Да, конечно. Поторопимся.
К собственному удивлению, в классе Карена Алисия обнаружила своего подопечного студента. Он расположился на среднем ряду и, приметив вошедшую перед ректором леди, ужасно обрадовался и принялся жестикулировать, указывая на стул рядом с собой. Среди остальных учеников девушка обнаружила знакомые лица, памятные еще с ночи празднования, и, вполне довольная собравшейся компанией, присела рядом с Беном.
