Флора предложила сделать праздник для местных жителей и людей, которые на них работали. С обязательным угощением, танцами и соревнованиями, которые проводили в прошлом члены кланов, выбирая самых крепких и ловких, которые потом становились личной охраной вождя. Это были состязания по бегу, перетягиванию каната, а также толкание бревна, для которого использовали ствол молодой стройной сосны; толкание камня, для него специально находили валуны в реке; метание ядра, изготовленного из свинца и закрепленного на палке с цепью.
Заиграли волынки, их звуки всегда будоражили ей кровь, но сейчас ее больше радовали улыбки на лицах мужчин в традиционной одежде и женщин в клетчатых шалях на плечах. На глаза навернулись слезы, но это были слезы счастья.
Флора утерла их ладонью. Последнее время она стала очень чувствительной.
Прошедшая неделя была напряженной, приготовления требовали много сил, но все было не напрасно. По кругу стояли шатры, где подавали угощение и продавали разные безделушки, а в центре была устроена площадка для состязаний. Лахлан выделил повозки, которые привезли рабочих из деревни и винокурни, а также нанял пароход, доставивший из города тех, кто уже работал, благодаря созданному благотворительному фонду Макнейл, на производстве и дома швеями. Флора и Анна много сделали для него, в том числе открыли магазин, где можно было купить продукцию их подопечных. Они очень надеялись, что вскоре производство будет самоокупаемым.
Беннейт, как действующий герцог Лохмора, должен был открыть мероприятие и вручать призы, поэтому его семья прибыла в полном составе, включая малышку Луизу. Были здесь и все родные Флоры, даже Тесса и Уильям. Флора с замиранием сердца смотрела, как отец, выйдя из кареты, сразу направился к Беннейту, но выдохнула, когда мужчины пожали друг другу руки и подняли стаканы с виски «Карнмор». Вскоре они уже тепло общались и соглашались с тем, что клановые войны должны остаться в прошлом. Флора была невероятно этому рада и уверилась, что в скором времени попросит отца рассказать о скелете в Большой башне замка Маккрифф.
Две руки обхватили ее сзади, вокруг закружил знакомый запах, и она повернулась к Лахлану.
– Тебе надо сесть, ты утомляешь себя, – прошептал он ей в ухо.
– Да, сейчас. Нам повезло с погодой, не так ли? Только вот мошкара… – Она помахала рукой перед лицом, разгоняя насекомых.
– У болот и Канала еще хуже. Почти невыносимо. – Он прижался к ней щекой. – Но даже они не испортят мне день. – Он оглядел луг, поднял глаза к небу и посмотрел на жену. – Я очень счастлив. Горд и счастлив.
Флора улыбнулась ему через плечо.
– Приятно слышать. Я тоже. Небеса благословили нас не только хорошей погодой, верно, любовь моя?
– Конечно. – Он прижался теплыми губами к ее шее.
– Лахлан! Мы же не одни!
– Мне все равно. – Он развернул ее, взял лицо в ладони и поцеловал.
Флора ответила ему со всей страстью, наслаждаясь теплом разливающегося по телу желания, как было всякий раз, когда муж рядом. Теперь это не тот суровый, хмурый человек, что в самом начале замужества, а любящий, родной и сильный мужчина.
Лахлан отступил и улыбнулся.
– Мне все равно, – повторил он, – потому что всему миру и так известно, что я люблю свою жену. – Глаза его внезапно стали серьезными. – Я думал, жена нужна мне только для дела, и не представлял, как был на самом деле одинок. Я благодарен Богу, Флора Макнейл, что он послал мне тебя. Ты соединила наши семьи, создала одну крепкую большую семью, но, самое важное, ты исцелила мою душу. Я и не представлял, что могу быть таким счастливым. Семья для меня очень важна, но главное, чтобы ты была рядом. Ты моя жизнь, моя семья.
Флора улыбнулась и погладила живот.
– Мы твоя семья, Лахлан. И ты больше никогда не будешь одинок.
