— Что ты устроил?! Ты хотя бы понимаешь, что отдал ей кольцо клана?! — заливаясь пеной у рта, закричал отец в тот же миг, как только мы с Арси переступили порог его кабинета.
— Я люблю Арси и женюсь на ней. Нет закона, запрещающего подобный брак, — парировал я спокойным голосом и ощутил, как ладонь Арси запотела, а вся она затряслась от страха.
Мы стояли на красном ковре посреди темного кабинета, будто два голых дерева на лысой поляне. Одинокие и испуганные. В данный момент отец решал нашу судьбу, но мои колени не дрожали. Я знал, что против родовой магии он не пойдет. Это слишком сложно даже для директора Академии Истоков.
— Простите за грубость, — обратился мой разгневанный отец к Арси, присаживаясь в директорское кресло, — но хочу напомнить, что ты, Фьер, женишься на проститутке! И мало того! На женщине, которая не способна продолжить наш род!
Я почувствовал, как Арси дернулась в желании уйти, но еще крепче сжал ее руку, давая понять, что не стоит этого делать. Она, конечно, оскорбилась, но только потому, что не знала, что речь моего отца сегодня звучала на редкость уважительно, что оставляло надежду на лучшее.
— А как же толерантность нашего клана? Как же законы нашей свободной империи? Право выбора? Арси — единственная девушка в Лотусе, на которой я женюсь, и если ты не примешь ее, как полагается, я отрекусь от клана! — я произнес слова, которые могли в один миг лишить меня всего, но знал, что отец не откажется от меня, ведь это позор для всей нашей династии. Такой огромный позор, что даже женитьба на девушке из публичного дома не может его переплюнуть.
ГЛАВА 18.1 Фьер Лаер
Отец подошел к камину, явно сдерживая свою демоническую сущность. Схватился рукой за каменный бортик строения и посмотрел мне прямо в глаза. Красное пламя бесновалось в его зрачках и пугало мою спутницу, которая задрожала, невольно прячась за мою спину.
Еще бы! Я сам до недавнего времени терял дар речи от страха, когда отец так на меня смотрел.
— Арси Блэр, значит, — прорычал он и замолчал. А потом камень треснул от вмешательства в его спокойную отшлифованную гладь крепких демонических когтей. Неровный кусок рухнул на пол, и огонь затрещал в камине. — С этой секунды ты Арси Лаер! Невеста моего сына! Твое прошлое я сотру из личного дела! Теперь будешь делать все, что я тебе скажу, и говорить то, что будет тебе позволено! Подготовка к свадьбе займет неделю. Праздник пройдет в стенах Академии. Фьеру нельзя отвлекаться от учебы. После церемонии ты отправишься в родовое поместье, и будешь ждать своего мужа под присмотром моей матери. За эти годы она научит тебя всему, что должна знать демоница нашей династии. Мое решение не обсуждается! Можешь идти!
Я шепнул Арси на ухо, чтобы дожидалась меня в коридоре и как только она покинула кабинет, отец тяжело вздохнул. Опустился в мягкое кресло и сбросил с плеч директорскую мантию.
— Ты проклятие нашей династии, Фьер, — произнес он устало. Так часто он повторял эту фразу, что она уже давно стала определением всех бед нашей семейки.
— Знаю, — подтвердил я с улыбкой и, не сходя с места, сел прямо на красный ковер и пожал плечами, искренне наслаждаясь реакцией отца на происходящее. — Поэтому выбрал себе такую же позорную жену, — пошутил, но, видимо, не удачно.
Отец запустил в меня огненный шар, от которого я едва увернулся, припав к ковру лицом. Как только понял, что опасность миновала, медленно приподнялся, обернулся и рассмеялся, разглядывая черное обугленное пятно в двери кабинета.
— Я принимаю ее, Фьер. Знай, что это мое первое и последнее решение вопреки нашим традициям. Стерплю этот позор сейчас, но больше не смей обращаться ко мне с просьбами. Я больше ничего никогда для тебя не сделаю. Теперь ты только официально принадлежишь нашей династии! Пошел вон! Не хочу видеть тебя до свадьбы!
На радостях, что остался в живых после разговора с отцом, подскочил с места и вырвался в коридор, где Арси, бледнее мела подпирала спиной стену и нервно теребила кончики красных волос.
— Свадьба через неделю! — возликовал я, выводя ее из ступора. Подошел к невесте, обнял ее и поцеловал в лобик. — Все прошло отлично, а ты боялась, — потрепал ее за щечку, в надежде вызвать хотя бы тень улыбки.
— Зря мы все это затеяли, — покачала она головой и уткнулась в мое плечо.
Я же погладил ее по волосам с улыбкой, ведь был уверен, что этим поступком спас ее от смерти и вместе с тем обрел спутницу жизни. Никогда еще мое сердце так не трепетало в груди и уже давно я не испытывал ощущения безграничного хоть и мимолетного счастья.
Теперь осталось сообщить ордену о том, что повстанцы лишились своего оружия и революция пройдет без феникса.
ГЛАВА 19 Огонек
Сегодня я впервые узнала, что такое стать центром вселенной под названием Академия Истоков! Оказывается, раньше я была довольно неприметной адепткой с сомнительной репутацией, обсуждать которую уже давно всем стало не интересно. Новость о свадьбе обескуражила всех! В комнатах, в уборных, на занятиях — везде студенты говорили только об этом. Кто-то с сарказмом отзывался о нашем браке, а кто-то с радостью смаковал каждый миг предложения Фьера.
На уроке простейшей магии я уже сидела рядом с женихом в компании демонов, которые резко поменяли ко мне отношение. Уважительно, практически заглядывая в рот, рогатые говорили со мной на отвлеченные темы, шутили и одобрительно кивали. А вот Медея закипала от злости, ведь демоническая элита так и приняла ее в свой прайд. Мы с ней вообще даже поговорить не успели. Девчонки атаковали меня еще в общей комнате, заваливая грудой вопросов. Сразу появилось столько друзей и подруг, что я разрывалась на части, не успевая пообщаться с каждым, кто этого так сильно желал.
В этом диком безумии у меня не оставалось времени даже подумать о случившемся. Хотя подсознание не раз выталкивало на поверхность воспоминание об Асшае, который с видом озверевшего медведя вылетел из зала. Этот взгляд невозможно забыть! Он пробрал меня до холодка по спине, до мурашек на затылке. Казалось бы, зачем его бояться? Я окончательно отрезала этого извращенца от себя и ни одна клеточка моего тела больше ему не принадлежала. Но предательское пламя снова жаждало оказаться внутри его лавовых вен. Вот об этом я не подумала, когда соглашалась на брак. Что я годами буду делать с пламенным цветком, когда уже сейчас он обжигал мое сердце до боли в груди?
— По этому случаю надо устроить вечеринку, — захлопала в ладоши демоница, имя которой я еще не запомнила.
— Закрытую. На озере, — подхватил ее ухажер. — Я знаю, где достать кучу спиртного! С вас закуска, — указал он на трех крупных демонов, чей гогот звучал слишком громко.
— Идея хорошая. Кто будет прикрывать? — подключился к разговору Фьер.
— Кик Ирэм, конечно!
— Что будем делать без него в следующем году? — рассмеялась кучка демонов и я вместе с ними больше для поддержания всеобщего веселья, чем искренне.
