Злому борову пришлось аннулировать итоги боя. Охрана, не церемонясь, утащила меня на второй этаж.
— Ты, ты, ты…
— Успокойтесь, нервничать при вашем весе очень нежелательно, а то сердечный приступ может случиться.
Боров покрылся красными пятнами, хватая воздух ртом.
— Живой отсюда не выйдешь, если не вернёшь мои денежные потери, — просипел наглый свинорыл.
— Да-да, я вас услышала, дозвольте переговорить со своим бойцом, подкорректировать план битвы. Зрелищ и денег, а что ещё можно желать? Вам зрелищ, а мне денег. Я согласна на тысячу золотых, но прямо сейчас, в руки, и мой боец устоит на ногах пять раундов, не считая того, что прошёл. И не пять секунд, создадим иллюзию, что он проигрывает, — боров пошёл зелёными пятнами от моей несказанной наглости. — Так, спокойствие, только спокойствие. Если он не устоит пять схваток, то я займу его место, а я тёмная лошадка, и на меня мало будут ставить.
— По рукам, — успокоился хряк и отсыпал золотые.
Глава 45. Спину больно
Я лучилась счастьем от осознания, что так удачно вытрясла деньги с хряка. С него не убудет. Я просто уверена, что он не платил сибу. Конечно, не платил. Кто рабам платит?
Отдам сыну старейшины все золотые, что он заработал по́том и кровью. Жуткие, кровавые заработки, конечно, скажу я вам. Но что случилось, того не изменить.
Пока возвращали ставки недовольному народу, я успела пообщаться со своим питомцем.
— Ты, случаем, не в мире ураганов рождён? Быстрый, словно мысли. Ты что, первый раз на подпольных боях? Я тут ни разу не была и то знаю, что пришедшим нужно одно — зрелище. Так что будь хорошим мальчиком и максимально правдоподобно развлекай народ. Притворись, что упал, что бок заколол, побегай от противника по арене. Пять боёв на нас повесили. Придётся держаться. И никого не убивай, по голове не погладят. И не вздумай тянуть жизнь и магию из бойцов. Зубы используй, зачем тебе такой арсенал, если им не пользоваться.
— Каролина Лапча.
— Что «лапча»?
— Зовут меня так.
Я от удивления не сразу смогла закрыть рот. Девочка… Мой зубастильёнец, не мальчик, а девочка.
Ну вот как она умудряется говорить, не шевеля пастью, открыла и звук льётся — жуткое зрелище. Я заворожённо смотрела в чёрную бездну, обрамлённую стальными рядами зубов.
— А ты, случайно, никого не съела? Вдруг в тебе гном сидит, магически тобой управляет и за тебя говорит, — бррр-р-р, нет, что-то уж совсем фантастическое я придумала. А фантастика — это сказка, вымысел. Так что, всё, забыли и за работу.
— Подожди, я вот тут подумала, а зубы у тебя когда-нибудь выпадают? — медленно приблизилась к огромной голове Каролины с научным блеском в глазах.
— Нет, — и пасть с громким лязгом захлопнулась.
— Да ты не бойся, я так, ради эксперимента, хотела хоть один зубчик выпросить. Может, дашь, для артефакта? Это же моща! А можно я потом с тобой на око снимусь, на память.
Зубастильёнка, прижав хвост, медленно пятилась к арене.
— Капюшонистая, давай выпускай своего бойца. Сколько вас ещё ждать? Скоро ставки закончат принимать.
— Как это, скоро закончат? Нет…
Через пять секунд я громко возмущалась у столика переносной кассы, что висела на мелком гноме. Меня не устроил коэффициент на зубастика: один к трём. Но куда деваться, поставила всё, что было, на Каролину.
«Ох, и озолочу сибов, деревеньку отстроят заново, а может, и весь мир выкупят», — мои неуёмные фантазии унесло в заоблачные дали.
Зубастая девчушка не подвела и даже вошла во вкус: на третьем поединке устроила целый спектакль. Девочка, что с неё возьмёшь. В страхе кидалась от противника на магические решётки, в какой-то момент дала поцарапать свою шкуру, заскулив так, что ряды на мгновение умолкли и вновь взорвались криками: добей его, варвар, пусти кровь этой твари, вырви её стальные зубы.
И на радость мне, она добила его. Каролина — варвара.
Три полновесных мешочка золота перекочевали в мою сумку. Я вошла в раж: «Ещё, хочу ещё!» Совсем забыла, зачем сюда прибыла. А зря…
Взвыла сирена, вспыхнул яркий свет, ожил громкоговоритель, включилось полотнище ока, с которого смотрел грозный дракон в военной форме.
— Логово окружено со всех сторон. Накинута антимагическая сеть. Те, кто окажет сопротивление при аресте, будут убиты на месте. Входы и выходы под прицелом магических пушек. Выходите по одному.
И тут началась паника и давка. Напуганные зрители, растеряв свой кровавый настрой, кинулись к дверям. Кто-то пытался намагичить портал, кто-то спрятаться под скамью.
Я кинулась на арену за зубастильёнкой — незачем полихране или военным знать о ней.
— Сейчас, сейчас, — я рылась в сумке в поиске порошка. — Сейчас поменяем твою внешность. Так, это не то и, это не то. Нашла! Нашла запасик небольшой, — радостно затрясла флаконом и полной грудью вдохнула пыльцу. И тут же приняла земной облик.
«Как интересно! Нужно будет изготовить ещё такого порошка, раз-два, без медитации и джинна в мирском облике», — улыбнулась про себя.
Жуткая боль пронзила спину. Время замедлило свой бег. Я удивлённо посмотрела на оскалившуюся Каролину, подняла голову и увидела прыгающих через ряды, вниз к арене, друзей. Как же больно… Попыталась дотянуться до спины рукой. Почему так всё медленно. Сознание пыталось уплыть от меня на лодке вечности.
«Соберись, тебя ранили. Если сейчас умрёшь, то мира не станет, погибнут все от твоих же рук», — подсознание пыталось достучаться до мозга.
Мне удалось одновременно оглянуться и дотянуться до спины. Липкая кровь обагрила мои одежды и руки.
Злобный хряк в боевой ипостаси был вдвое выше, и без капли жира, гора розовых мускулов. Даже бородавка, и та преобразовалась в рог. Машина для убийства.
— Это ты навела на нас армию и полихрану. Тебе не жить, — чёрные глаза-бусины метали молнии. Хряк откинул меч и попытался достать хлыст.
Ассасины и зубастильёнец оказались быстрее. Не успела я моргнуть, как туша борова была усыпана мелкими лезвиями, а Каролина сомкнул пасть на шее свинорыла.
— Джинни, помоги, спину больно… — прохрипела я и утонула в пентаграмме.
Глава 46. Магический запас
— Вот спасибо… у-у-у, как больно… но спасибо, но как же больно!! — кричала я, в полный голос. — Кто призывал, покажись, дай откушу тебе голову и спасибо скажу, что спас! Нет, в другой последовательности: сначала поблагодарю, а потом откушу, — несла я чушь, шаря глазами по непроглядному туману. Через плотный магический кисель ничего не было видно, но слышалось громкое сопение.
Я, как зверь, впавший в безумие, носилась по поляне. В правой руке у меня был зажат хвост Каролины, а на моих плечах повисли Кария и Мартиника.
