— Действительно к Алексу пришла?
— К тебе, — сглотнула девушка.
Брови Кевина поползли вверх.
— Тогда почему за него болела?
Бри молчала. Ну как тут объяснить? Скажешь правду, точно вылетишь из академии. Но сказать что-то требовалось, и, отведя взгляд, девушка брякнула:
— Случайно.
— Случайно! — передразнил молодой человек. — Случайно за Алекса болела, случайно к Лабриану в постель прыгнула. И как там, уютно? Ты старайся, иначе даже на один зачет не заработаешь. Бананов накупи, тренируйся.
Парни дружно прыснули. Британи шутки не поняла. Судя по перемигиваниям, что-то пошлое.
— Я насчет занятий пришла. И ни с каким ректором я не сплю!
Пусть теперь она алее самой красной розы, зато Бри это сказала.
Кевин наморщился, припоминая.
— А, это боевая магия, что ли? Помню, приписали какую-то Орув. Выходит, тебя, мышка.
Хищная улыбка некроманта заставила напрячься. Когда Кевин переглянулся с приятелем, неприятное предчувствие лишь усилилось.
— Эй, полюбуйтесь, — «золотой мальчик» ухватил Бри за руку и вытолкал на арену, — это та самая дура, из-за которой меня вызвали к ректору. Она заявила, будто я натравил на какую-то малявку духа.
— Я извиниться могу! — пискнула девушка, чувствуя, что дело принимает дурной оборот.
Она стояла одна против целого курса некромантов, взрослых, безжалостных, готовых ради развлечения затравить первокурсницу.
— Пусть на колени встанет!
— Руку поцелует!
— По-собачьи полает!
Предложения сыпались как из рога изобилия, одно унизительнее другого.
Британи переминалась с ноги на ногу у самого оградительного бортика и гадала, что выберет Кевин. А он мучил, кривил губы в усмешке, и не спешил с наказанием.
— Если при всех дашь, получишь зачет, — наконец произнес молодой человек, наслаждаясь каждым сказанным словом.
Что?! Бри ожидала чего угодно, только не такого.
— Давай, — подначивал Кевин, — ты уже не девственница, не ломайся. Или после ректора брезгуешь?
— Помоями не интересуюсь.
На щеке некроманта расцвел след от девичьей ладони.
Перемахнув через невысокое заграждение, призванное не защитить, а отделить зрителей от ристалища, Британи побежала по узкому проходу между трибунами. На глаза наворачивались слезы. Почему, зачем он так с ней? Прилюдно унизил, назвал шлюхой.
Дверь не поддавалась. Бри пробовала снова и снова, но створки словно припаяли к порогу. Догадавшись, в чем тут дело, девушка в гневе обернулась и завизжала от страха. Перед ее лицом зависло привидение: бледная прозрачная женщина с дырой в груди, сквозь которую виднелись внутренности, и веревкой на шее. Язык прилип к небу. Британи смотрела на призрака, тот — на нее.
— Думал, в обморок хлопнешься.
Кевин прищелкнул пальцами, и мертвую женщину затянуло в стену.
Бри с облегчением перевела дух и привалилась к ближайшей скамейке. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Та дыра в груди, девушка думала, ее вырвет.
— Чему я там тебя учить должен, малявка? — сменив гнев на милость, лениво протянул Кевин.
Щека у него опухла, но некромант, казалось, не сердился. Или притворялся?
— «Основам боевой магии», — ответил за Британи Алекс и посетовал: — Больше нам делать нечего, только с малышней возиться. Твою хоть чпокнуть можно, а мне парень достался.
— Так отрабатывай на нем приемы, — со смешком посоветовал приятель и вразвалочку направился к Бри. — Надо же к Королевским играм готовиться.
— На этих я тебя сделаю, — пообещал обладатель выбритой молнии и накинул рубашку. — Сегодняшний спарринг — только начало.
— Свежо предание! — осклабился Кевин.
Остановившись перед Британи, он смерил ее долгим взглядом и обозначил перспективы сотрудничества:
— Я поблажек не делаю, готовь мазь от синяков.
— То есть ты станешь со мной заниматься? — девушка не поверила собственным ушам.
Она полагала, пощечина поставила жирный крест на ее будущем в академии, но мужчины порой не менее алогичны, чем женщины.
— А как же! — Некромант обнажил в улыбке идеальные зубы. — После твоего представления это дело чести. Тебе придется очень попотеть, чтобы получить «зачет». Прямо сейчас и начнем.
Глава 9
Гадая, чем закончится сегодняшний день, Британи терпеливо дождалась, пока Кевин примет душ и переоденется. Он не торопился, по дороге в душевую болтал с приятелями, флиртовал с девчонками. Последние неизменно возникали рядом с «золотым мальчиком», словно тот испускал невидимые флюиды. Бри даже решила после переговорить с Софой, почти ведьмой, не существует ли подобного метода приворота. Иных причин, почему студентки липли к Кевину, девушка не видела. По ее мнению, более хамоватого, невоспитанного и развязного молодого человека было еще поискать, достойную конкуренцию ему мог составить только Алекс.
— Кто-то сдох? — наконец объявившийся некромант соизволил обратить на Британи внимание.
Она успела прирасти к стене и теперь с трудом переменила позу: от длительной неподвижности затекли конечности.
— Чего такая кислая? — повторил вопрос Кевин.
— А чему мне радоваться? — философски заметила девушка и покосилась на очередную поклонницу вынужденного наставника.
Чуть ли не в рот ему заглядывает!.. Подумаешь, богатый и смазливый! Ладно, не смазливый. Прилагательное «сладкий» в описании внешности Кевина отсутствовало. Пожалуй, Британи еще раз взглянула на него на арене, но стоило ему открыть рот… Словом, ей бы понравился только немой некромант и исключительно на занятиях по фехтованию.
— Ревнуешь? — Кевин понял все по-своему и, широко улыбаясь, приобнял спутницу.
Та засияла ярче лампы и прижалась щекой и широкой груди.
Бри демонстративно закатила глаза. Какой же он дурак!
— Кевин, а это кто? — Девица только сейчас обратила внимание на Британи.
Окинув ее беглым взглядом, она успокоилась: столь серое существо ей не соперница.
— Так, первокурсница одна… — досадливо отмахнулся некромант. — Навязали на мою голову! Но мы быстро закончим, зай, я уже через полчаса вернусь.
«Зай»! Бри едва не стошнило. А девице понравилось.
Однако главное в словах Кевина Британи расслышала. Полчаса — то есть всерьез заниматься он с ней не планировал. Кто бы сомневался! «Золотой мальчик» одновременно мстил за пощечину и обеспечивал себе оправдание в глазах ректора. Мол, он пытался, но природница и боевая магия — вещи несовместимые.
