— Не дождешься!
Бри показала ему фигуру из трех пальцев. Жизнь с Софой делала свое дело, девушка переняла многие ее дурные манеры. Но, вот неожиданность, плохое воспитание в жизни, не в книгах, зачастую укладывало хорошее на обе лопатки. Веди себя Британи по заветам бабушки, рыдала бы сейчас в подушку и паковала вещи.
— Не провоцируй, мелкая! — Некромант окинул ее нарочито сальным взглядом, желая вогнать в краску. — Я ведь пари могу предложить. Скажем… — Он почесал подбородок.
— Не участвую! — выпалила Британи.
Уши ее горели.
— Тебе бы понравилось, сладкий бы вышел проигрыш. — Кевин продолжал смущать откровенным взглядом. — Новая, взрослая жизнь и все такое. Я тут голой тебя представил, неплохо бы смотрелась в моей постели.
— Извращенец!
Чиркнув каблуками по песку, Бри отвернулась.
Ее трясло от возмущения. Подумать, будто она даже в теории, в случае проигрыша согласится с ним переспать! Британи лучше с ядовитой змеей поцелуется.
Да с кем угодно, только не с Кевином Таширом!
— Ладно, успокойся!
На плечо легла рука некроманта. Девушка ее скинула и отступила на шаг.
— Хорош! — Кевин повторил попытку. — Шутка это, издевка. Неужели ты решила, будто бы я действительно такое пари предложил? Прости, но ты не в моем вкусе.
Женщины, воистину, сложные существа. Минуту назад Британи злилась за сексуальный интерес со стороны некроманта, теперь обиделась на его полное отсутствие. Неужели она такая страшная, что ее даже чуточку не хочется?
— Все, угомонилась? — Выждав немного, Кевин убрал руку и вернулся на исходную позицию. — Давай снова, без пощечин и забегов голышом. Только магия. Напоминаю, ты мое время отнимаешь. Не уложишься в час, начну злиться. А злой некромант хуже виверны.
Знать бы еще, кто такая эта виверна… И час — это слишком мало, нужно хотя бы два. Но Бри оставила свои размышления при себе и кивнула. Перемирие с Кевином ее более чем устраивало. Магия и ничего больше. Ну и чуточку расспросов о Бернадет. Но до них пока не дошло, девушка остановилась на стадии падений и разбитых коленок.
— Так, давай! — Кевин указал на нужную точку на песке. — Лишние мысли из головы выброси. Запомни: цель противника — тебя убить. Не приглашение на дуэль выбрать, не анонимкой о скорой смерти предупредить, а убить. В любой момент, любым способом. Поняла?
Британи кивнула.
— А теперь ответь: на что нужно смотреть, за чем следить, чтобы не пропустить удар?
— За руками.
— Неправильный ответ, — усмехнулся некромант. — Можно убить, не пошевелив пальцем. В глаза, Британи, даже не на рот.
Девушка оторопело уставилась на него. Это она, а не Кевин много раз приложилась головой о песок. С чего вдруг некромант вспомнил ее имя и начал что-то объяснять, а не бросаться силовыми шарами? Они оставляли после себя болючие синяки.
— Решение созревает в глазах, они всегда выдают мага, — продолжал наставлять Кевин.
— То есть мне следить за изменением их выражения? — неуверенно предположила Бри.
— И за ним тоже, но надежнее за зрачками, уловить, когда взгляд остекленеет, застынет. Если заметила, знай, заклинание уже формируется. Бей на опережение, не жди, пока противник закончит. А теперь давай пробовать. Напоминаю, твоя задача увернуться.
Ладони Британи вспотели. Заныли, напоминая о прошлых неудачных опытах, синяки.
— Ноги чуть согни в коленях, расслабь, — скорректировал положение ее тела некромант. — Чем больше напрягаешься, тем скованнее, замедленнее движение. Ты как пружина.
Как бревно. Бревно, которое мечтает стать пружиной.
Бри тряхнула головой, попытавшись отделаться от пораженческих мыслей. Она сумеет. Уставившись в лицо Кевина, девушка чуть подрагивала.
— Да не желе, пружина! — отпустил едкий комментарий некромант. — Или тебе в туалет нужно?
Британи постаралась не дергаться. Как же это тяжело, когда в любой момент ожидаешь удара, помнишь, какой он болезненный, и очень хочешь увернуться.
Ай!
Утонув в собственных мыслях, девушка снова полетела на песок. Прозрачный, с темной сердцевиной шар размером с кулак угодил ей в плечо.
Во второй раз вышло лучше. Теперь Бри не думала об успехе или собственной позе, а изучила зрачки Кевина. И ведь она уловила перемену, почти отклонилась!
— Хорошо! — скупо похвалил некромант, видимо, устав раздавать тумаки. — Немного ускорься. Энергичнее!
Смахнув волосы со вспотевшего лба, Британи помассировала задетый по касательной бок. Интересно, получал ли Кевин извращенное удовольствие от ее синяков? По лицу наставника не скажешь. Ведет себя как преподаватель, а не как желающий унизить, скорее избавиться от малолетки мажор. Только надолго ли? Люди так быстро не меняются.
Но все сомнения Британи оставила на потом. Сейчас она сосредоточилась на глазах Кевина.
Как же сложно не перемещать взгляд на руки, не думать о силовых шарах! При мысли о них тело сжималось, а собственный дар ощущался вдвойне никчемным. Подумаешь, розы, придет один такой некромант и уничтожит плоды твоих трудов за считанные мгновения. Ну и тебя заодно.
Бри запрыгала от радости, когда очередной шар просвистел мимо. Плевать, что сама девушка снова в пыли, зато цела.
Кевин хмыкнул и скептически поджал губы. Он не сомневался, удача Британи — случайность. Девушка же так не считала. Она старалась, а любой труд всегда вознаграждается.
— Хм, ты не так уж безнадежна, — неохотно признал некромант и закатал рукава. — Время еще осталось, попробуем что-то более серьезное.
— Может, ты перестанешь меня бить? — внесла рационализаторское предложение Бри. — Например, покажешь, как сделать такой шарик.
— Чтобы ты себя покалечила? — покачал головой «золотой мальчик». — Спасибо, но мне штрафные баллы не нужны.
— И я заодно, — озвучила невысказанное девушка.
На душе снова стало пасмурно, былая радость погасла.
Кевин Ташир своим принципам не изменил и учить ее не собирался.
— Зришь в корень, — кивнул некромант. — Ничего личного.
— По-моему, личного, наоборот, хватает.
Британи остановилась против наставника, готовая в любую минуту распрощаться. Жаловаться не на что, она не с книжкой в уголке просидела.
Кевин напряг память, чтобы понять, на что она намекает. Брови его смешно поднялись, превратились в два взъерошенных треугольника.
— А, это… Простил давно, выяснили.
Бри промолчала, рассматривая череп в его ухе. Интересно, он только для красоты?
— Придешь на Королевские игры, увидишь, как работает, — перехватив ее взгляд, улыбнулся Кевин.
