— Хватит! — раздраженно остановил ее поднятой ладонью барон. — В некоторых случаях лучше молчать.
— Это я передал кинжал милорду Таширу, — вновь вступил в разговор господин Диас. — Он самый именитый специалист по темной магии в Сохисе.
Улучив момент, преподаватель аккуратно оттянул Британи нижнее веко и покачал головой:
— Действительно, слишком большая доза — сосуды красные. Но успокоительное готовил не я. Сами знаете, милорд, лекари на свою территорию не пускают. Усомниться в их компетентности — и вовсе смертный грех. В итоге мы расхлебываем последствия. Передозировка вызывает слабость, головные боли, приступы агрессии и частичную амнезию.
— Проще говоря, — подмигнул Кевин, — наша Бри скоро снова превратится в Мышку и перестанет бузить.
Ташир-старший шутку не оценил.
— Выйди! — Он указал сыну на дверь.
— Я потом вернусь, — шепнул некромант и неохотно поплелся в коридор.
Складывалось впечатление, что маги досчитали до десяти, выжидая, пока Кевин отойдет подальше. Видимо, зная характер наследника, Уорвик даже прогулялся до двери, прислушался. Не ограничившись этим, он подпер ее спиной, сложив руки на груди.
Британи подобралась, устроившись удобнее, приготовилась к трудному разговору.
— Бри, — намеренно или нет, господин Диас использовал не казенное обращение, а уменьшительную форму имени, — вы передали мне вчера кинжал. Вот этот.
Он указал на оружие, лежавшее поверх одеяла. После того, как барон протер его и передал коллеге по ремеслу, кинжал словно превратился в священного идола: никто не решался к нему притронуться.
Девушка наморщилась, с трудом вызвав в голове обрывки воспоминаний. Ей стало плохо, Софа не торопилась, а со стороны полигона спешил преподаватель ядологии.
— Совершенно верно.
— Как он оказался у вас? — продолжил вопрос Солар.
— Нашла под подушкой.
Рано или поздно пришлось бы кому-нибудь рассказать, самой Бри с находкой не справиться. Она пробовала, но сведений о Бернадет мало, без опытных магов не обойтись. Британи стрельнула глазами по бесстрастному лицу барона. Он, несомненно, знал, только девушка ему не доверяла.
— Не смешно! — нахмурился преподаватель.
— Как есть, — окрысилась Бри. — Я не виновата, что ректор положил его туда.
— Ректор? — часто заморгал господин Диас.
Он ей не верил, вдобавок теперь считал сумасшедшей. А вот Уорвик, наоборот, оживился, занял пустующий стул.
— Гвен, вам отдал его Гвен? Зачем, он не объяснил?
Британи упорно молчала. Вот бы барон вышел! Откровенничать с ним девушка не собиралась.
— А вы еще утверждали, будто не приемная! — невпопад усмехнулся Ташир-старший. — Барышня, — назидательно заметил он, — даже если вам не нравится правда, она не перестает таковой быть. Вы убили демона и утверждаете, будто природница.
— Я? Убила? — пискнула Бри.
Как, она не могла! При всем желании не могла. Британи помнила, как то странное существо перелезало через ограду. Всем бы живым такую прыть!
— Хорошо, — скривился Уорвик, — ранили. Его добил господин Диас. Не цепляйтесь к словам!
— Но это важно! — не унималась девушка. Вздорный характер расправил плечи. Прежде она никому не перечила, а в академии едва ли не каждый день ввязывалась в споры. — Дай любому другому кинжал, надели его везением, он справился бы так же, а то и лучше.
— Только вот другого кинжал бы не принял, — с торжествующей улыбкой нанес сокрушительный мат барон. — Обычный нож демону что комариный укус, только кожу оцарапает. Да и сами вы практически не пострадали. Ссадины не в счет.
— Просто везучая, — отчаянно упиралась Бри.
Она не хотела становиться темной, не желала терять семью, превращаться в сироту. К тому же, если все так, как говорил Уорвик, на занятиях с Кевином девушка бы схватывала все налету, а не превращалась в грушу для битья.
— Давайте лучше я объясню.
Господин Диас зыркнул на именитого коллегу и невежливо толкнул его в плечо, понуждая встать. Странно, но барон не обиделся, без слов уступил свое место.
— Итак, по порядку.
Солар доверительно положил руку на ее ладонь. Хотя, может, он просто хотел удержать девушку на месте?
— Вы воспользовались считавшимся давно утерянным кинжалом Бернадет. В руках обычного человека или мага с мирным даром он не лучше и не хуже кухонного тесака, зато темный маг способен наделить его особой силой. Если бы позволял Устав, я бы провел наглядный эксперимент. Вызвали бы демона, наложили стазис и по очереди дали нанести удар стихийнику и некроманту. Результат вас бы поразил. Вероятно, спящий дар пробудил в вас скрытые резервы. Без обид, ваша физическая подготовка, госпожа Орув, не настолько хороша, чтобы стремительно брать препятствия. Однако, — короткий взгляд на барона, — я не солидарен с милордом относительно вашего происхождения и склоняюсь к наличию двух даров сразу. Один в вас активно развивали, второй подавляли. Припомните, может, про кого-то из ваших предков ходили странные истории, кого-то недолюбливали. С высокой долей вероятности он и был тем самым магом, который оставил темное наследство.
Британи усмехнулась. Послушать бабушку, все, кроме нее, никчемные создания! Только вот никто по маминой или папиной линии не оставил следа в истории, даже деревенского масштаба. Не убил соперника, не заговаривал зубы, не убил на охоте медведя кулаком. Все тихо и мирно растили цветы или занимались земледелием, разве только двоюродный дядя подался в аптекари. Но не считать же его темным магом! Этими соображениями она без обиняков поделилась с преподавателем и, таки вспомнив о правилах приличных девушек, натянула одеяло до шеи.
— Значит, копайте глубже, — настаивал на своем барон. — Мне вы не поверили, но кинжал не врет. Сейчас выясним природу вашего дара.
Слова прозвучали безобидно, но в деталях кроется демон. Проверять Уорвик надумал не как-нибудь, а с помощью складного ножа. Он извлек его из внутреннего кармана сюртука и решительно шагнул к кровати. Перепуганная Британи вжалась в стену и завопила:
— Квентин!
Почему именно он? Да потому, что господин Диас явно в сговоре с сумасшедшим темным магом, иначе бы давно остановил его, а не помогал поймать ее руку.
Если кошке наступить на хвост, она кусается. Бри поступила точно так же. Благородная кровь на вкус ничем не отличалась от обычной: противная, красная, с металлическим привкусом. Увы, господин Диас оказался удачливее и избежал укуса. Возможно, потому, что уже понимал, чего ждать от невменяемой студентки.
Словом, ворвавшийся в палату Квентин застал эпичную картину: прижатую к кровати Британи, склонившегося над ней явно со злодейскими намерениями местного темного мага и крайне сердитого отца с окровавленным пальцем. Поначалу юный некромант даже не знал, рассмеяться или поспешить на помощь брыкавшейся Бри. Он выбрал второе.
