— Фуууф, — выдохнула адептка и первым делом полезла в карман — проверить, как перенёс их вынужденное путешествие из кабинета ректора в столовую Маки.
Крыс чихнул, укусил хозяйку за палец — не больно, просто дал понять, что не в восторге, потому как к фее он не нанимался, а некроманты по воздуху не летают, и принялся за орехи — даже мёртвый проголодается от такого!
— Вив? — Тамм наконец пришёл в себя. — Ты в порядке?
— Кажется, да.
— Как всё прошло?
— Лучше, чем могло бы быть, — искренне ответила девушка. — Думаю, Итем Нэйт поможет.
— Отлично. А сейчас мы идём в библиотеку, искать материал для проекта. Идеи есть?
— Есть. Ты идёшь в библиотеку искать материалы для проекта. Один. Без меня.
— А ты?
— Я пойду в больничное крыло. К Арвелю.
— Тебя всё равно туда не пустят! Ты хоть понимаешь, сколько всего тебе придётся сдавать?
— Понимаю, Тамм. Но я не могу. Не могу, понимаешь? Мне надо его увидеть…
Они долго смотрели друг другу в глаза, пока шаман, наконец, не сдался:
— Ладно. Иди к артефактам. В гардеробную, к черепам. Они ведь должны нам помогать! Кстати, у меня осталось немного крови дракона. Может, дать Арвелю?
— Не знаю, — честно сказала Вивьен. — Надо будет спросить у Морталии, хотя мне кажется, магистры перепробовали всё, что могли. Если бы Арвеля можно было бы спасти, они бы это уже сделали.
— Ладно. Пошли.
Они шли извилистыми коридорами замка. Шаман — к библиотекам, она — к черепам. На душе скребли коты — чёрный и белый, Свет и Тьма. Вивьен чувствовала, что с другом что-то не то. Они, конечно, друзья, но Тамму наверняка хотелось бы, чтобы это было не так. Ей казалось, юноша испытывает к ней нечто большее, и каждый раз, когда она говорит об Арвеле…
Но она любит Тамма, как брата! А Арвель… Без своего некроманта ей этот мир не нужен, да простит Костлявая за такие мысли. Смерть не любит когда не ценят жизнь — это всем известно, но если Дакота не будет рядом… Даже думать о таком невыносимо.
— Тамм, — Вивьен ненавидела себя за то, что всё-таки решилась спросить, но уж очень хотелось пойти к Арвелю, освободившись от этого груза постоянных мыслей.
— Да?
— А ты… Ты…
Нет. Не может она это произнести! И потом — как? Как, скажите на милость, начать подобный разговор? Взять и спросить, не влюбился ли он в неё часом? Бред…
— Вив? В чём дело? Говори!
— Я не знаю, как сказать…
— Скажи, как есть, — и так он это уверенно заявил, что…
— Я думаю о том, что у тебя никого нет. И может быть, ты…
— Влюбился в тебя?
Вивьен вспыхнула — горели щёки, колени тряслись, но отступать было уже некуда.
— Да. Что-то вроде этого я и пытаюсь у тебя выяснить. Прости…
— Ничего. Когда-то всё равно пришлось бы об этом поговорить, а то твои виновато-жалостливые взгляды утомили, честное слово!
— Тамм, я…
— Послушай. В Храме Смерти острова воспитывается около ста послушниц, каждую из которых с детства готовят стать моей женой. Кто-нибудь да мне подойдёт. И — нет. Я не влюблён в тебя, Вив. Слишком хорошо понимаю, что на острове ты умрёшь от скуки, а я не смогу бросить мой народ — я наследник рода, открывающего врата загробные…
— То есть ты там что-то вроде…принца?
— Именно.
— Погоди… А что будет с остальными девушками? Из тех, кого готовят тебе в жёны?
— Ничего. Останутся послушницами храма.
— Как…жестоко, — выдохнула Вивьен.
— Вовсе нет, — возразил шаман. — Каждая из них может выйти из храма, когда захочет — на острове никого ни к чему не принуждают.
- Тебя послушать, так там просто… Светлая сторона водопада живой воды!
— Так и есть. Ты обязательно должна приехать в гости. Когда-нибудь. Обещаешь?
— Я приеду. Тамм…
— Да?
— Спасибо!
И они обнялись. Так хорошо Вивьен не было, пожалуй, никогда. И если бы Спираль
Вечности не высасывала из белокурого некроманта жизнь с каждой секундой, она, наверное, была бы абсолютно счастлива. С души словно камень упал!
— Какой артефакт мы будем делать? — спросил шаман, обняв подругу за плечи.
— Связанный с магическими тату, — уверенно ответила Вивьен.
— Вив… Мы — не эльфы!
— А Дриэль на что? Он мне обязан — сам так сказал, я его за язык не тянула. Так что пусть помогает. Ты бы видел тату Итем Нэйт! Это такое…
— Вивьен Ланмо? — какой-то парень, наверное, старшекурсник, прервал на полуслове, словно по волшебству возникнув у девушки за спиной.
— Да? — Вивьен обернулась — и как он так бесшумно подкрался?
Ей в руки сунули прямоугольник плотной, сложенной вчетверо бумаги. Затем парень завёл руки к капюшону, резко надвинул его и… исчез.
— Тамм? — Вивьен не могла оторвать глаз от крошечного облачка голубоватого тумана.
— Что?
— Скажи… Как они так делают, а? Ты так сможешь? А я?
— Появляются — откинув капюшон мантии, исчезают — набрасывая его на голову? Ты сейчас об этом?
— Именно. Каждый раз забываю спросить.
— Даже не мечтай. Это привилегия первых фамилий реестра. Так что нам с тобой не светит…
— Жаль.
— Да. Что там? — шаман кивнул на послание, переданное некромантом.
Вивьен развернула записку:
«В полночь, у склепов Великих.
Итем Нэйт».
Только она прочла, записка исчезла — превратилась в золотистую пыль, что через пару секунд обернулось канарейкой, и упорхнула, вылетев с весёлым чириканьем в окно.
— Что? — повторил шаман, когда они оба, наконец, пришли в себя.
— Итем Нэйт назначила встречу. Значит, готова дать ответ. Надо рассказать Арвелю.
— Ладно. Беги к артефактам — пусть помогут пробраться в больничное крыло. А я — в архивы, искать материалы по магическим тату. Вот только… Вив, ты уверена что нам нужно заняться именно этим?
— Не знаю. Но мне интересно.
Они расстались, и Вивьен отправилась к черепам.
— Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей! Не сдан не один экзамен! Причина — уважительная. Ни одной отработки на кладбище! Молодец! Хорошая дисциплина! Я советую тебе идти в библиотеку — у тебя много пропусков… Причина — уважительная. Магистры в курсе. Отношение к адептке — позитивное. Не советую запускать учёбу, Ланмо!
