— Ника, это ты? — доносится до меня из кухни. Строгий голос предвещает беду. Я бы хотела обозвать ситуацию матным словом, но в нашей семье исключительно высококультурные люди, которым не положены человеческие слабости.
— Да! — кричу в ответ и вешаю ключи.
— Я же просила тебя приходить утром.
— Мам, Динка заболела, пришлось бегать в аптеку. Свете понадобилась помощь. — Я подхожу и целую ее в плечо и принюхиваюсь. — Твоя маска пахнет жвачкой. — Делаю комплимент в надежде сгладить ситуацию.
Она с укором щурит глаза и, отложив вилку, которой секунду назад давила вареную картошку, медленно выдыхает. Начинается.
— Ника, чужие дети — это не твоя проблема. Светлане пора самой справляться с ребенком, которого она так бездумно нагуляла!
— Мама!
— Не мамкай мне! — Она снова берет в руки столовый прибор и с остервенением продолжает свое дело. — У тебя завтра первые лекции. Ты должна думать о своем будущем, а не о чужих выродках и проблемах. Красный диплом и знания с неба не упадут…
— Мы об этом уже говорили. — Вздыхаю и решаю уйти. — Пойду переоденусь.
Злить ее своим присутствием и слушать бестолковые лекции совершенно не хочется. Тем более после того, что я пережила прошлой ночью.
До сих пор перед глазами его лицо, кривая усмешка и слова, режущие искуснее ножа. Мой путь скользок, и я знаю это сама. Но и оставаться на попечении у родителей и делать исключительно то, что они говорят, не буду.
Я снимаю пиджак, проклятую блузку, надетую исключительно ради того, что показать маме, как сильно дорожу ее подарком, и смотрюсь в зеркало. Черные круги под глазами и характерная краснота выдают бессонную ночь. Если бы не Света, которая все утро поила меня чаем с мелиссой, то у родителей точно возникли бы вопросы: действительно ли я ночую у подруги?
Я давлю в себе обиду на самых близких мне людей, избавляюсь от юбки и иду в душ. Хочу смыть с себя последствия ночи.
— Не задерживайся, через полчаса накрою стол, — говорит мама и, наверняка, провожает меня недовольным взглядом. Видимо, неприятный разговор продолжится и во время обеда. Остается надеяться на папу. Может, вернется и отвлечет ее умными беседами? Вчерашний симпозиум по генной инженерии открыл новые таланты. В утренних новостях писали про какой-то научный прорыв. И вот черт меня дернул полезть туда и увидеть фотографии участников!..
Я застываю перед ванной и смотрю на свои босые ноги. Взгляд невольно скользит выше и останавливается на холмике, скрывающим то, что еще, слава богу, девственно. Я словно наяву вижу его лоб, прикрытые от удовольствия глаза и острый нос. Чувствую, как влажный язык касается клитора, настойчиво ласкает, будто невзначай проникая между складок. Вспоминаю пальцы, входящие в меня и горячее дыхание на груди. Поцелуй, из-за которого у меня даже сейчас подкашиваются колени.
Мой первый сексуальный опыт.
Стыд опаляет щеки. Я открываю кран и лезу под струи теплой воды. Нельзя об этом думать. Нельзя. Тем более, что я узнала его.
Папа сегодня сильно возбужден. Он приезжает к обеду и начинает в красках рассказывать о новом, но пока еще экспериментальном способе лечения рака. О том, как хорошо был принят его доклад и как весьма молодой ученый совершил прорыв, в то время как Граф и Буров, его самые опасные конкуренты, сильно облажались, не представив научному сообществу ни единой разработки.
При упоминании фамилии Граф я немного теряюсь. Кажется, будто весь мир знает о нашем с ним нетривиальном знакомстве, но мама небрежно машет рукой и делится сплетнями.
— Графа даже жена бросила. Я с ней недавно пересекалась. Поменяла мужчину и стала выглядеть счастливой женщиной. Ничего общего с тем, что было раньше. Замухрышка превратилась в леди.
— Анна? — уточняет папа, но мне эта беседа становится неприятной.
— Да. В прошлом году выступала с докладом про лимит Хейфлика и преодоления его порога.
— Помню. Правда, извлечение пептида из эндолутена слишком сложен. Их команда проделала огромную работу, но, согласись, доклад был слабым и скучным.
Я молча ем пюре и злюсь — мои родители словно с другой планеты. Порой мне кажется, что я совсем не их дочь. У меня нет предрасположенности к точным наукам, а про любовь к биоинженерии, которую так старательно пыталась привить мне мать, вообще молчу. Она не случилась.
И даже сейчас, когда они впихнули меня на этот факультет, думаю лишь о том, как быстрее уйти из-под их опеки и заняться тем, что мне действительно интересно.
Мама с папой продолжают обсуждать свойства пептидов, а я окончательно теряю аппетит. Ставлю в сторону вилку и, поблагодарив за еду, ухожу к себе. И хоть дверь моей комнаты прикрыта, до меня все равно доносятся шепотки о моей молчаливости, подозрительных ночных отлучках и разочарованной констатации — дочь отбилась от рук.
На глаза наворачиваются слезы. Их амбиции и безграничное честолюбие ломает мою жизнь.
Мне жаль, но доверие и умение слышать друг друга мы растеряли еще несколько лет назад, когда моей тайной страстью стали танцы. Тогда, увидев профессиональную пилонистку на уличной сцене, я была вне себя от восторга. Она, словно роскошная орхидея на длинном стебле, расцвела перед публикой и показала совершенно иной мир, полный силы и грации. Приковала к себе внимание толпы, восторженно следящей за каждым движением элегантных ног. И пусть мама обозвала ее шлюхой, заклеймила позорным ярлыком, не попытавшись найти разницу между стриптизом и спортом, эта девушка навсегда перевернула мою жизнь.
Я искала уроки в сети, убегала во двор, чтобы вместо привычной гимнастики изучать сложные па. Даже нашла школу, готовящую профессионалов…
Меня туда никто не пустил.
Черт.
Я достаю из шкафа парадную форму и бросаю ее на кровать.
— Ника. — Мама смотрит с укором. — Что за безалаберное отношение к одежде?
Она подходит к моей постели, берет в руки блузку и оглядывает меня с ног до головы.
— Доченька. — Ее голос теплеет, а в глазах воскрешает давно забытая нежность. Кажется, вот-вот произойдет чудо, и мы преодолеем возникшее между нами недопонимание, сумеем сказать то, что накопилось в душе и тяготит нас обеих; она обязательно меня поймет, пойдет навстречу, даст совет, обнимет, поцелует, погладит по щеке… — Я так рада за тебя! Вот бы мне вернуться в молодость и снова посвятить себя науке. Если бы мне дали второй шанс, я совершила бы какое-нибудь значимое открытие и…
— И не родила бы меня? — задаю вопрос совершенно точно зная — он принесет ей боль.
— Что за вздор!? — Мама злится. — Ника, ты лучшее, что случилось со мной в этой жизни! И я очень рада тому пути, который ты выбрала. — Она подходит и кладет руку на мою щеку, но ее ласка сейчас подобна оплеухе. — Доченька, ты достойна большего. Знаешь, я мечтаю увидеть тебя на главной сцене мира, с золотой статуэткой в руках, перед всем научным сообществом. Уверена, ты сможешь сделать то, на что не хватило моих мозгов.
