Но что-то пошло не совсем так, как мне представлялось.
— Лиси? — удивленно спросили хриплым басом.
— Э-э-э. Да, — удивленно протянула я, потом опомнилась, — Нейтон?
— Что-то случилось? — подтвердил догадку почти знакомый голос.
Растерянно оглянулась на помощников. Оба жестами поощряли меня к продолжению разговора. Вздохнула и произнесла:
— Разве ты не на ужине?
В глазах мужчин появилось отчаяние, смешанное с жаждой настучать мне по голове за отвлеченные темы.
— Как видишь. Хочешь пригласить? — развеселился Нейтон.
Щюр и Самсон слаженно закивали головами.
— Да, — поддалась давлению коллектива, — приходи.
— Скоро буду, — и отключился.
— Чем будем угощать? — озадаченно покрутила в руках кристалл.
— Трупа не достаточно? — хмыкнул Щюр.
— Более чем, — обреченно вздохнула.
Боюсь представить, чем грозит сложившаяся ситуация, но в рассуждениях Самсона есть определенный смысл. Нейтон занимает определенное положение в государственной системе, лицо официальное и со стражами ему общаться привычней, чем мне. Только станет ли боевик вступаться за меня, вляпавшуюся в странную историю с черным драконом?
Старалась не смотреть в сторону мертвого тела. Открытые глаза с замершими зрачками откровенно пугали. Хотелось накрыть его лицо тканью, или вообще сделать так, чтобы дракон испарился навсегда из моей жизни.
Ждали мы недолго. Вскоре у входной двери прозвонил колокольчик, возвестивший о госте. Поспешила навстречу мужчине, надо его как-то морально подготовить к разговору и ожидающему «сюрпризу». Нервным движением рук пригладила волосы, одернула курточку, проигнорировав голодную руладу из глубины души. Не до еды сейчас. Вот решим проблему, и будет мне счастье в виде теплой каши.
— Ты быстро, — дергано поприветствовала гостя.
— Угу, — кивком головы согласился со мной боевик, — Чем будешь угощать?
Он даже улыбнулся и в предвкушении потер руки.
— Новостями, — сделала жест рукой и пригласила войти.
— Надеюсь, хорошими, — улыбка опала и на лице появилась легкая задумчивость.
— Смотря, с какой стороны, — туманно объяснила ему.
— А точнее! — потребовал Нейтон, став абсолютно серьезным.
— Черный дракон мертв, — сухо сообщила ему и приняла горестный вид.
На всякий случай. Вдруг по поводу кончины личности, находящейся вне закона, надо принимать скорбный вид?
После моих слов Нейтон замер на месте, не торопясь входить в зал.
— Кхм, — кашлянул он, — в масштабах империи, думаю, эту новость можно считать хорошей. В чем заключается плохая?
— Его труп лежит в мое зале, — похоронным тоном продолжила я.
— Лиси, — потрясенно выдохнул он и стремительно ворвался в портальный зал.
Он окинул внимательным взглядом картину — мои помощники и мертвый дракон — и задумчиво посмотрел в мою сторону.
— Я его не убивала, — на всякий случай уточнила, — И они тоже.
— Когда это случилось и как? — потребовал объяснений Нейтон.
— Тело перенеслось порталом. Он оплатил обратное перемещение, — вступил в разговор с объяснениями Щюр.
— И он уже был мертв, когда появился, — кот с грустью посмотрел на дракона.
— Причины?
Оба напарника отрицательно помотали головой, признаваясь в неведении. Я тоже не могла предположить, чем вызвана смерть здоровой особи мужского пола. Крови вокруг нет, ран не видно. Если его кто-то приложил заклинанием, то это могут определить специалисты. А я старалась держаться на расстоянии от распростертого тела.
— Откуда он прибыл? — задал следующий вопрос Нейтон.
— Сейчас посмотрю, — оживилась и включила карту.
Плоскость вспыхнула голубоватым свечением, запросила последнее перемещение и получила подробную карту местности. Лесной массив где-то в глубине Вильены. Именно в том направление запросил портал черный дракон.
— Вильена, — развернулась в кресле лицом к боевику.
— Он как раз туда отправлялся, — пояснил Щюр.
Нейтон ничего не ответил, бросил взгляд на карту, потом подошел к площадке и в задумчивости уставился на дракона.
— В его ладони было это, — в руке Самсона блеснула цепочка.
А мне он об этом ничего не сказал!
— А вы кот, которого Лиси взяла на работу? — почти утвердительно спросил Лекрам и забрал протянутую вещь.
— Самсон Гарет, — оборотень вежливо поклонился, представляясь.
— Откуда к нам прибыли? — Нейтон вспомнил о своем обещании разобраться с новым персонажем в моей жизни.
— Последние несколько лет пришлось много путешествовать, — попытался уйти от ответа Самсон.
— Почему? — не удовлетворился пояснениями боевик.
— Искал, где смогу дожить свой век, — оборотень улыбнулся, продемонстрировав верхние клыки, — Мало кто хочет брать в работники престарелого кота.
Лекраму пришлось удовлетвориться ответом. В любом случае сейчас есть заботы поважнее, чем выяснение прошлого нового помощника. Да и мне не хотелось подвергать допросу кота. Мне он нравился мягкими манерами и мудрым пониманием жизни. Рядом с ним я успокаивалась и не чувствовала себя самой старшей, как это было до появления оборотня. Мне приходилось принимать решения, потому что Щюр намного младше меня.
— Что у него было в руке? — поспешила к Нейтону и перехватила кулон на цепочке, — О! — протянула, узнавая артефакт, — Это было у него на шее, когда он отправлялся. Из-за его силы кристаллы загудели.
— Но сейчас он абсолютно пустой, — боевик снова забрал у меня артефакт и поднес к установке.
— Угу, — согласилась с ним.
— И что это значит? — заинтересовался Щюр.
— Теперь это просто украшение, — пояснила ему.
— И все же вещица занятная, — Нейтон крутил в руках кулон, — Создавалась давно, и даже потеряв магические свойства, будет стоить прилично.
Пожала плечами. Меня не интересовал опустевший артефакт, больше заботило пребывание мертвого тела в зале.
— Нейтон, стражу вызывать? — спросила я, прерывая рассуждения об украшении.
— А вы их еще не позвали? — искренне удивился Лекрам.
— Нет. Мы решили сначала посоветоваться с тобой, — немного смешалась от его вопроса.
— А я удивлялся, почему их до сих пор нет, — пробормотал боевик, — Тогда поступим, вот каким образом. Я их вызову и сообщу, что мое ведомство обнаружило черного дракона.
Тут же согласно закивала. Меня вполне устраивал вариант. Департамент отчитается, что дракон, воспользовавшийся порталом, найден мертвым. Наверняка какую-нибудь ленточку вручат отделу Нейтона или благодарность объявят, а мне не придется давать объяснения стражам порядка.
