— Скажи-ка, уважаемый, — вкрадчиво протянул Нейтон, ставя обратно чашку с кофе на стол, — А Гарольд давно перестал общаться с кем-либо?
Надо сказать, черный дракон сумасшедшим мне не показался. С другой стороны, откуда я могу знать, как могут выглядеть люди с навязчивыми идеями? Пришествие случайности! Это же надо такое придумать!
Я могу понять, когда кто-то мечтает об удаче, счастливом случае. Или же маги надеются найти источник силы. Но кому нужна случайность? К тому же она может быть совершенно разная, и неприятная в том числе.
— Гарольд гораздо старше империи, и отправиться на поиски света он решил в молодости, — с затаенной гордостью пояснил Самсон.
— У нас клиент! — вбежал Щюр, прервав странный разговор.
— Я займусь им, — оборотень усадил меня обратно и покинул кухню.
Мы проследили за мужчиной, а затем снова уставились друг на друга.
— И что думаешь? — первой не выдержала я.
— Ночью немного порылся в библиотеке, — вместо ответа принялся рассказывать Нейтон, — Конечно, там собраны в основном художественные произведения, но справочная литература так же присутствует.
Я заинтересованно покивала головой, ожидая продолжения.
— Ни в одном из справочников нет упоминания черных драконов. Словно их и не существовало никогда в природе, — Лекрам допил кофе и поставил пустую чашку.
— Но мы с тобой его видели, — заметила я.
— Именно, — согласился со мной мужчина, — Отсутствие упоминаний о черных драконах косвенно подтверждает слова Самсона. Гарольду, в самом деле, могло быть очень много лет.
— Или веков, — задумчиво покрутила чашку перед собой.
Вкусный получился напиток, жаль закончился.
— Или веков, — эхом согласился со мной Нейтон, — Сегодня планировал заглянуть в архивы департамента, но увидел журналистов и поспешил сюда.
— Ой, Самсон первый раз будет отправлять клиента, надо присмотреть за ним, — вскочила на ноги и помчалась вон из кухни.
— Лиси, он справится! — донеслось вслед, но я не могла пустить дело на самотек.
В зале как раз вспыхнул портал и окутал одинокую фигуру на площадке.
— Куда отправился? — подбежала к карте, найдя перемещающуюся точку.
— Гардиер, — отозвался Щюр.
— Точка выброса? — коротко взглянула на кота.
— Окраина, — спокойно ответил тот.
Светящееся пятно остановилась и раскрылась картинка. Молодой человек быстро оглянулся по сторонам, удостоверился, что находится в том месте, где планировал, и спокойно зашагал к одному из домов. Выдохнула с облегчением. Вроде с этим клиентом проблем быть не должно.
— Амулет обратного перехода? — уточнила у помощников.
— Взял, — сообщил довольный собой Щюр, — Сразу же, как только предложил ночное перемещение. И даже без скидки.
— Ночной? — встретилась взглядом с Самсоном.
— С сегодняшнего дня я буду дежурить, — важно ответил оборотень.
А жизнь-то налаживается! Первый клиент остался доволен, он сообщит остальным, а значит, скоро к нам будут приходить за услугой, которую никто другой предоставить не может. Эксклюзив!
— Самсон, я приведу себя в порядок, — одернула пижамную рубашку на себе, — и сменю вас.
— Не стоит, — улыбнулся в ответ он.
— У вас ночь впереди, будете отдыхать! — я была категорична.
Никакие треволнения и всякие черные драконы не встанут на пути процветания нашей небольшой компании!
Я зашагала к себе в комнату, но была остановлена за руку Нейтоном, о котором совершенно позабыла, унесясь в мечтах к безоблачному будущему.
— Лиси, ты со мной?
— Куда? — остановленная в полете фантазий с трудом понимала, о чем мне говорят.
— В архив департамента, — напомнил мужчина.
— Ах, нет! Столько дел! — отобрала конечность, вырвав почти насильно из цепкого захвата, — Меня кулон абсолютно не интересует.
— Жаль, — коротко обронил он.
Почувствовала себя неудобно перед добровольным защитником, поэтому добавила чисто из вежливости:
— Если что-то узнаешь, приходи вечером и поговорим.
Мило улыбнулась и поспешила в комнату, где достала рабочую одежду: курточку, брюки и сапожки на мягкой подошве, напрочь позабыв о приглашении.
Как ни странно, но история с черным драконом для нас оказалась благом. Люди потянулись к нам из любопытства, предпочтя мои порталы имперским. И монетки весело зазвенели в ящике, начисляя заработок на счет.
К вечеру я подсчитывала прибыль, мурлыкая веселый мотивчик под нос, когда на пороге появился Лекрам. Вид мужчина имел растрепанный, а выражение лица — решительное. Сердце трусливо екнуло в предчувствии новостей, о которых знать точно не захочу.
— Лиси, ты не поверишь! — вскричал Нейтон в дверях.
Глава 6
— Если ты сейчас скажешь об отмене штрафа, готова поверить с первого слова! — живо отозвалась и поспешила на встречу.
— Штрафа? — озадачился почти непрошенный гость.
— Отменили? — сверкнула на него взглядом, требуя ответа и ожидая хороших новостей.
— Нет.
Разочарованно выдохнула. Не очень-то я надеялась, но почему-то хотелось верить, что Лекрам может сотворить чудо и освободить меня от долгового ярма. Увы, не случилось.
— Почему ты все время думаешь о деньгах? — строго выговорил мне Нейтон.
— Есть у меня одно нескромное желание — быть богатой, — фыркнула в ответ и развернулась к нему спиной, направляясь к установке и желая прекратить разговор.
— Вышла бы замуж! — посоветовал он.
— Я не желаю продаваться ради обеспеченной жизни, — и прикусила себя за язык, чтобы не продолжить: «как ты».
— А сейчас ты что делаешь, заглядывая клиентам в глаза и выпрашивая оплату? — Лекрам с самодовольным видом уселся на свободный стул, не претендуя на мое крутящееся кресло.
— Не надо путать, — помахала перед ним указательным пальцем, — Я продаю свое умение и услуги по перемещению, а не душу и тело во власть того, кто после будет обладать властью надо мной.
И сердито плюхнулась на привычное место за картой.
— То есть ты осуждаешь брак по расчету, — медленно проговорил Нейтон, после небольшой паузы.
— Отчего же? Ты женишься на Лилиан, и я прекрасно понимаю мотивы, подтолкнувшие к этому, — важно сообщила ему, — Протекция ее отца позволит безбедно жить как тебе, так и твоим детям. Молодым людям хочется богатства и не мне их судить за это. Я лишь говорю, что предпочитаю быть независимой и самой зарабатывать себе на жизнь. У каждого свой путь.
