— Для вас только деньги главное, — негодующе обвинил Нейтон.
— Не правда, — тут же возразила ему, — для нас главное, чтобы деньги были.
Мы с Щюром синхронно кивнули согласно головами.
— У нас клиент, — возвестил помощник, обрывая неуместный спор.
— Зови! — распорядилась я и устроилась в крутящемся кресле, потирая в предвкушении руки.
Тайны, далекое прошлое и даже сам проводник, поблескивающий на поверхности у края карты, потеряли важность, едва появилась реальная возможность заработка.
В зал вошел средних лет мужчина, одетый в простую крестьянскую одежду. Взглядом из-под кустистых бровей осмотрел меня, Щюра и Нейтона, сидящего поодаль, и направился широкими шагами к установке.
— Мне Ефим сказал, вы скидку даете на обратное перемещение, — пробасил он.
— Точно так-с, — угодливо подтвердил Щюр, не удержав шипение на последнем слове, — Извольте оплатить, — парень указал на ящик для приема оплаты и занялся клиентом.
— Куда направляетесь? — спросила я, разворачиваясь к столу с включившейся картой.
— В Вильену, — пророкотал бас.
— Лошади, поклажа? — уточнила у него.
— Две подводы, — уточнили мне.
— Не извольте бес-спокоиться, ваш груз прибудет с небольшой задержкой, чтобы вы смогли осмотреться на месте, — Щюр вежливо пригласил войти на площадку и кристаллы загудели.
— Отлично! — сообщила напарнику, проследив перемещение крестьянина.
— Не сомневался, — парень радостно улыбнулся.
— А там снова дождь, — вздохнула я и развернулась в кресле, намереваясь встать.
И тут же наткнулась на стоящего рядом Нейтона, внимательно наблюдающего за моими действиями.
— Что? — озадачилась я его нахождением.
Надо же, совсем позабыла о его присутствии. Точнее сказать, я предположила, что Лекрам покинул нас, когда мы занялись клиентом. Ан, нет! Стоит, наблюдает и даже прямые брови в разлет свел у переносицы.
— Вильена, — медленно проговорил он.
— Ну да, — согласилась с ним.
— Туда же отправился дракон, — пришлось снова согласиться, — Ты говоришь, в прошлый раз тоже дождь был?
— Точно так, — поддакнул заинтересованный Щюр.
— А вернулся он обратно в сухой одежде, — задумчиво заметил Лекрам.
— И мертвый, — добавил помощник.
Одарила помощника укоряющим взглядом.
— С проводником, зажатым в руке, — Нейтон взял со стола артефакт и вновь взвесил его в руке, — Надо поговорить с Самсоном.
— О чем? — изумилась я, — Послушай, черный дракон переместился обратно, власти обрадовались его смерти. Все! Дело закрыто. Перестань в этом копаться. Если решишь расщедриться, можешь отдать нам артефакт, я его продам и выплачу штраф.
И даже руку протянула. Чем боги не шутят? Вдруг пойдет девушке навстречу и отдаст побрякушку?
Но мужчина меня не слышал. Он словно завороженный двигал рукой над столом из стороны в сторону и не спускал внимательного взгляда с карты. Странное поведение! Мы с Щюром многозначительно переглянулись.
— Очень странно и занятно, — пробормотал Нейтон себе под нос.
— Что? — опасливо покосилась на него, потом на стол перед собой.
Впрочем, ответа не потребовалось. Проводник продолжал безлико вспыхивать бликами освещения, а вот на магической карте творилось нечто невероятное.
Непонятным образом нам предстала подробная схема Вильены. То есть силы хватает, чтобы передать топографию местности, но я такой команды не давала! Конечно, после последнего перемещения не выключала карту, но точно не оставляла изображение Вильены. К тому же не в таком масштабе.
Для работы требовалась простая картинка. Я вводила название, координаты, и портал выстраивался согласно моим указаниям. Первые мгновения после перемещения могла просматривать, чтобы убедиться в благополучном исходе. Большего не требовалось.
Сейчас же перед нами распростерлась равнина с населенными пунктами. Между ними вилась дорога, она огибала холмы, вклинивалась в реденький лесок, а потом устремлялась вдоль берега реки, выпирающей полумесяцем в просматриваемой местности. Казалось, еще немного приблизь и можно будет рассмотреть людей и животных, настолько подробно и реалистично передавались места.
— Лиси, а ты говорила там идет дождь, — заметил Щюр.
— Я же не погоду показываю, — фыркнула в ответ, но отвести взгляд не могла.
С картой творилось что-то непонятное, она словно жила сама по себе и распахивала картины живописания в далекой стране. Но и это еще не все! Вскоре я отчетливо обратила внимание на движение местности. То есть это были не бессмысленные метания, а в центре изображения всегда находилась дорога. Она походила на обычный грунтовый тракт, по которому селяне направляются в соседние деревеньки или на поля для работ. На имперскую дорогу он точно не тянул.
— Наш клиент едет? — спросила я, растерянно взглянув на Нейтона.
Мужчина так же наблюдал за сменой картинок, не сводя напряженного взгляда.
— Подозреваю, что нет, — немного помолчав, ответил он, — Сдается мне, артефакт показывает путь дракона.
— Ого, — изумился Щюр.
Я тоже посмотрела с уважением на кулон, вроде потративший всю силу, но в состоянии указывать направление.
Вспомнилась непогода, распахнутые черные крылья и взмывшая ввысь обтекаемая фигура, долбанувшая напоследок мощным хвостом по серым тучам. Это движение как раз совпало с заоравшей сигнализацией.
— Неа, — отрицательно замычала в ответ, — дракон сразу же взмыл в небо, а здесь нам показывают дорогу. Вряд ли тот, кто в состоянии лететь на крыльях, станет придерживаться направления тракта.
— Случайность? — присоединился к нам слегка ленивый и немного сонный голос Самсона.
Оборотень после дневного отдыха привел себя в порядок, приоделся в костюм серого цвета и выглядел свежим и готовым приступить к работе. Мужчина шагал к нам, как и все представители кошачьих, с чувством собственного достоинства. Даже обычный, облезлый дворовый котяра идет по жизни с видом триумфатора, а что говорить о двуипостасных?
— Думаешь, карта случайно включилась? — поинтересовался Щюр у него, когда новый работник подошел к нам.
— Нет, я говорю о случайности, которую искал Гарольд, — Самсон взглянул на карту, некоторое время понаблюдал чей-то путь, и в его взгляде мелькнуло понимание, — Не знаю, как это работает, но возможно артефакт указывает нам путь, которым она идет.
Приплыли. Теперь еще и оборотень начал заговариваться. Все трое посмотрели на мужчину, подозревая его в помешательстве. Правда, во взгляде Нейтона можно еще было прочитать и горячее любопытство.
