— Гостей принимаете? — отодвинув младшего помощника в сторону, в помещение вошел Марк.
— Конечно! — обрадовалась я и поспешила к нему навстречу.
Мы крепко пожали друг другу руки, а Марк притянул к себе и слегка обнял за плечи.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то радовался визиту чистильщика, — недовольно буркнул Нейтон.
— Представителю воли императора, — высокомерно поправил его Плимут.
— Глупости! — отмахнулась я, прекращая бессмысленный спор, — Поужинаешь с нами?
— Только продукты переводить. Их прекрасно служба кормит, — недружелюбно прокомментировал боевик.
— Разве в департаменте безопасности перемещений урезали жалование? — спокойным тоном поинтересовался Марк.
— Нет, — успел обронить Нейтон.
— Тогда почему ты здесь завтракаешь, обедаешь и ужинаешь? — давний друг не давал спуску.
— Почему ты так решил? — боевик едва успевал защищаться.
— Потому что Лиси тебя кормит за свой счет, а она ни за что гроша от тебя не возьмет, — припечатал обвинением Марк.
— Знаю, — неожиданно выдохнул Нейтон.
— Уважаемый Плимут, вы будете ужинать или вам налить чая? — вмешался в странную беседу Самсон.
— Чая вполне достаточно, — согласился Марк.
— Рассказывай, как живешь? — уставилась на давнего друга во все глаза, — Мы так давно не виделись, мне все-все про тебя интересно.
— Обычно, — пожал плечами он, — служба с утра до вечера.
— Жена, дети? — встрял в разговор Нейтон.
— Я холост, и в отличие от тебя невесты не имею, — холодно отозвался Марк.
— Кстати о невестах, тебе пора к Лилиан, — постаралась тактично избавиться от непрошеного гостя.
— Я не тороплюсь, — нагло развалился на стуле боевик.
Кажется, он решил основательно поиграть на моих нервах.
Самсон поставил ароматный напиток перед чистильщиком и тихо отошел к плите, где и замер, стараясь не привлекать к себе внимания.
Я проводила задумчивым взглядом оборотня, раздумывая над простым фактом. Передо мной сидит Марк, желающий расспросить о черном драконе, узнать все подробности, а рядом в одной с ним комнате находится кот, все жизнь проживший с Гарольдом. Вот и получается, что я хочу помочь давнему другу в странном деле о трупе, найденном в моем портальном зале, и в то же время совесть не позволяет мне выдать представителю власти престарелого мужчину, потерявшего крышу над головой и дорого хозяина. То, что Самсон души не чаял в почившем Гарольде, у меня не оставалось сомнений. Достаточно понаблюдать какой преданностью озаряется взгляд, едва оборотень вспоминает о драконе.
Конечно, появление этих двоих принесло много неприятностей в мою жизнь. И к Гарольду, неудачно ставшему трупом в моем портале, теплых чувств не питала, а вот к Самсону как раз наоборот. Наверное, сказалась его кошачья обаятельность, против которой трудно выстоять. Умный, зрелый мужчина смог найти слова и совершить действия, заставившие проникнутся к нему симпатией. Жалела ли я о гибели черного дракона? Ни капельки. Но очень радовалась появлению еще одного помощника в работе.
Щюр и Самсон каким-то образом уравновешивали друг друга. Мудро рассуждающий кот и вспыльчивая и недоверчивая ящерица, преодолев упрямство последней, составляли прекрасную команду под моим руководством. Возможно в основном благодаря умению опытного оборотня.
Пока я рассуждала о поворотах судьбы, приведшей в мою жизнь нового помощника, оба гостя обменивались колкостями. Нейтон и Марк старательно обходили мою персону стороной, предпочитая выбирать цель для нападок — личности друг друга, а также работу департаментов. Как я поняла, им приходилось сталкивать по работе, хотя и не очень часто.
И вот сегодня полем для выяснения непонятных отношений между мужчинами стала моя кухня, где мы все едва помещались. Еще Щюр старательно прятался за косяком двери, опасаясь показать любопытный нос, но порой я видела, то фрагмент его рубашки, а то нос башмака. Нетерпеливый парень не смог уйти в приемную, предпочитая выслушать от меня выговор, чем пропустить пикировку боевиков.
Самсон тактично подавал горячий напиток страждущим, молчаливо выслушивая нападки противников. В его глазах порой мелькала звериная зелень, словно он забавлялся происходящим, но он ни жестом или словом не позволил себе проявить хоть одну эмоцию.
— Достаточно! — не выдержала я первая, хлопнув по столу ладонью, — Здесь мой дом. Хотите выяснять, кто из вас круче или у кого заряды больше, ступайте вон! Улица большая всем места хватит.
— Лиси, я тебя не оставлю в обществе чистильщика, — заверил меня Нейтон, — Неизвестно, с какими намерениями он заявился. Наверняка пришел что-нибудь вынюхать, а потом дело на тебя заведет, обвиняя в неподчинении воли императора.
Последние слова боевик произнес со значением, делая на них специальный упор.
Собственно, любое обвинение чистильщиков звучит именно так, как озвучил его Лекрам. Чистота мыслей и помыслов — главная задача департамента, где служит Плимут.
— Лиси, тебе опасно находиться в обществе жениха дочери Типтона, — сверкнул нехорошим взглядом на Нейтона Марк, — только по словам Лекрама мы знаем о доброжелательном отношении будущего тестя к похождениям зятя.
— Уважаемые гости, а не надоела ли вам хозяйка, пытающаяся быть доброй по отношению к вам? — грозно спросила обоих, медленно поднимаясь из-за стола, — А то я могу вас отправить по адресу, используемому в широких кругах малоразвитых личностей, — дальше шел текст, услышать который можно в дрянной забегаловке и старательно мной воссозданный.
— Лиси, где ты нахваталась бранных слов? — опешил Марк.
— И откуда такие познания о предполагаемых адресах? — в тон ему задал вопрос Нейтон.
Оба смотрят осуждающе, похожи друг на друга, как два близнеца. Знаете, это уже перебор!
— Вон отсюда! Оба! — вскинула руку, но открыть портал не успела.
Нейтон вскочил на ноги, ухватил за шиворот Марка и резко вздернул того со стула.
— Я уйду только вместе с ним! — скороговоркой прокричал боевик, опережая меня и озадачивая странной реакцией.
Боевик поволок за собой моего приятеля. Тому только и оставалось успевать перебирать ногами, стуча каблуками по деревянным полам. Марк пытался вывернуться, махал руками, но Лекрам держал крепко, не позволяя вырваться. В такой странной связке они покинули кухню, а мы все трое удивленно переглянулись.
— Что это было? — похлопав ресницами, задала растерянный вопрос.
Щюр поспешил за нашими гостями, а я устало плюхнулась на место. Самсон тут же подсунул под руку горячий напиток. Обожглась о стенку стакана, ойкнула и отдернула руку. В кухню ввалился помощник, заливающийся от смеха.
— Ну, Лиси! Ты даешь! — хохотал Щюр, усаживаясь на стул, на котором до этого сидел Нейтон, — Совсем запугала уважаемого Лекрама.
