— Лиси! — окрикнул меня Нейтон, выводя из задумчивой прострации, — Очнись! Думай, куда мы могли бы перенестись.
— Точно! — тряхнула головой, — Куда.
Я перебирала в памяти знакомые места, куда могу отправиться с закрытыми глазами или даже если меня среди ночи разбудят и скажут: «Идем!». Но, увы! Везде мы путешествовали по этим местам с Марком. Мы близко дружили во время учебы, даже Щюр столько со мной не переносился порталами, как Плимут.
— Ну? — подогнал меня боевик.
— Если только обратно в Вильену, — расстроено протянула я.
Вот туда мы только с Нейтоном отправлялись, но и в этом нет уверенности, что Марк не найдет нас. Я же сама ему передала координаты точки выхода Гарольда.
— Ясно, — без лишних объяснений понял меня Лекрам, — собирай все необходимое, и отправляемся в Караган.
— Куда? — опешила я.
Конечно, в окрестностях Карагана бывала. Все же легендарный город богачей. Внутрь можно попасть только по личному приглашению, либо по рабочей карточке, если служишь у местных. Но для простых смертных доступен только вид с ближайшей площадки, специально обустроенной на возвышенности.
— Ты была там с Марком? — вместо ответа поинтересовался Нейтон.
— Конечно, мы туда переносились. Любовались сверкающими куполами Карагана, — честно ответила ему.
— Отлично! — произнес он решительным тоном, — Проверь, все взяли?
Собственно сборы недолгие. Я захватила кувшин с остатками козьего молока, поильничек и пеленки. Одеяла, пустую бутыль из-под вина и остатки еды в любом случае оставим здесь. Надеюсь, тетка Маруша не обидится, что не вернула ей вещи, а бросила из-за поспешных сборов. Надо будет как-нибудь вернуться и все ей объяснить, а пока надо торопиться.
— Идем, — шагнул ко мне Нейтон и крепко прижал к груди малышку, довольную жизнью.
Ильянка улыбалась беззубым ртом и внимательно наблюдала за двумя взрослыми, спешащими спрятать ее от чистильщиков. Вот чтобы она понимала в ситуации? Но я почему-то была уверена, что девочка догадывается о грозившей ей опасности. Не зря она второй раз заблаговременно предупреждает нас о визите чистильщиков.
В Караган туристы отправляются летом и ранней весной. Погода располагает, и город погружается в буйную зелень. Вокруг каждого особняка садовниками разбит небольшой парк. Даже издалека видно, какая красота окружает местных богачей.
Поздняя осень сорвала с Карагана природное очарование, оставив лишь остов голых стен и роскошных домов. Наверняка вблизи они производят впечатление монументальностью и архитектурой, но со смотровой площадки этого не разглядишь. Черно-серые проплешины разделяли светлые особняки, ветер гнул голые деревья, срываясь резкими порывами на тех, кто не укрылся за стенами домов. Даже роскошные экипажи смотрелись блеклым пятном на осенних улицах. И только сверкающие купола не тронула непогода. Храмы все также горделиво возвышались над домами богачей, а сияние окутывало высокие шпили.
— Площадка, — произнес Нейтон, словно выругался.
— В город не пускают туристов, — зачем-то оправдалась я.
— Идем! — приказал боевик и развернулся к дороге, ведущей в город.
Нагруженная вещами, я неловко посеменила за ним. Если Лекрам собирается в Караган, то нам придется преодолеть приличное расстояние. Помниться, кто-то меня заверял, что грязь мы месить не будем, и нас ожидает легкая прогулка с помощью порталов.
— Поторопись, Лиси! — Нейтон резко окликнул через плечо.
— Эй! — возмутилась в ответ, — У меня не десять рук. Почему бы нам не перенестись к городской заставе?
— А ты можешь? — он внезапно остановился, что позволило быстро нагнать широко шагающего мужчину.
— Почему бы и нет? Сейчас я вижу, где надо выходить. А из маяка я только это место у Карагана знала, — спокойно ответила я.
— Скорей! — поторопил он меня, — Марк быстро сообразит, что ты ушла порталом в известное место. Чистильщикам, конечно, потребуется больше времени, чем нам. Ведь они не знают, куда именно мы отправились, к тому же надо будет вернуться в имперский зал порталов. И все же …
— Много слов, — буркнула я, понимая справедливость его замечаний.
Нейтон понимающе кивнул. Для пешей прогулки расстояние приличное, а вот пересечь пространство можно за несколько мгновений. Точку выхода я предусмотрительно прикинула в укромном месте, чтобы нас стражники не заметили. Не нужно возбуждать подозрения, выходя из портала прямо перед заставой. Осталось пройти с десяток шагов, а остальное теперь на Нейтоне. Пусть сам объясняется с официальными лицами. У него лучше получается, да и пропуск наверняка имеется.
Лекрам уверенной походкой человека, не чувствующего за собой никакой вины перед законом, направился прямо к заставе. Стражники кинули в нашу сторону ленивый взгляд, явно говоривший: «Еще одни любопытные, которым здесь не место, лезут к богачам».
— Доброго дня, уважаемые! — гаркнул Нейтон начальственным тоном.
Служивые вытянулись по струнке, почувствовав перед собой лицо, стоящее выше их по положению.
— Доброго дня! — стройно отозвались оба стражника.
— Нам надо пройти без регистрации, — не попросил, а поставил перед фактом мужчин при исполнении.
Что он творит? Кто о таком орет на всю округу?
— Пропуск? — не совсем уверенно потребовал тот, у кого звездочек на погонах больше.
Нейтон свободной рукой вытянул из поясной сумки увесистый кошель и протянул без каких-либо объяснений.
— Сканирование отключи, — потребовал боевик.
Стражники переглянулись, затем сделали независимый вид и деактивировали артефакт, приняв взятку. Застава в последний раз полыхнула магией и погасла.
— Живей, — подтолкнул меня в спину Лекрам.
Едва мы перешагнули невидимую черту, как артефакт включился, и магия вновь стала на страже покоя богачей.
— Скорей, Лиси, — недовольно зашипел Нейтон.
Я за ним почти бежала, стараясь не отстать от мужчины. Хотелось немного поглазеть по сторонам, все же первый раз оказалась в Карагане, но Лекрам не собирался останавливаться, чтобы рассматривать окрестности.
— Сюда, — коротко оглянувшись по сторонам, боевик нырнул в какой-то проулок.
Странно, вроде тут живут только богатые, так откуда мог взяться грязный проход между высокими каменными стенами?
— А что здесь …? — договорить мне не дали.
Нейтон ухватился свободной рукой за мой локоть, утянул куда-то в сторону, вжался в стену, осторожно выглядывая и рассматривая проход, откуда мы свернули, а затем согнул ногу и каблуком сапога постучал у себя за спиной.
Дверь распахнулась, и мы почти ввалились спиной вперед в темное пространство. Испуганно ойкнула, но твердая рука мужчины удержала меня на месте.
