– Рик.
– Ну, – слегка подтолкнул в спину дочь Романов. – Скажи свое имя.
– Не буду, – вдруг насупилась девочка, сложила на груди руки и ответила Рику взглядом исподлобья.
– Ильса! – всплеснула руками госпожа Романова.
– Дочь, – строго произнес Алекс, – мы будем иметь серьезный разговор.
Девчушка похлопала ресницами, скривилась и залилась слезами. Она прижалась к ногам матери, и женщина беспомощно развела руками.
– Упрямая, как ты, – укоризненно произнесла она, глядя на мужа.
– Прости, Рик, – Алекс потрепал мальчика по плечу, – кое-кто сегодня не в духе. И этот кое-кто нарушил данное обещание, поэтому завтра лишается обещанной прогулки и целый день просидит дома.
– Папочка! – Ильса, вскинув голову, посмотрела на отца широко раскрытыми глазами.
– Я всё сказал, – отчеканил Романов. – Ты знаешь, к чему ведет твое непослушание.
– Мамочка-а-а, – Ильса предалась новой порции слез, сдобрив их душевными страданиями, и Рик пренебрежительно махнул рукой:
– Плакса.
– Верно подмечено, – усмехнулся Алекс.
В отличие от Ильсы, Филипп Ли был настроен более дружелюбно, и младший Саттор даже сумел отвлечься. Мальчики уединились в комнате Рика вместе с Бобом, и Фил, настроив визуализатор, учил нового знакомого новым для него играм. Так что появление маленькой плаксы осталось незамеченным. Зареванная и недовольная Ильса потопталась на пороге, посопела и ушла жаловаться – мальчишки с ней не играют.
– Рика просто не узнать, – заметил Якоб. – Словно родился на Гее.
– Отличная работа, Георг, – согласно кивнул Николас Цой. – Я поражен. Вы дали мальчику намного больше того, чем он получил бы за это время в приюте.
– Даже слышать этого слова не хочу, – поморщился Саттор. – Те дни, как страшный сон.
– Да, не будем о них вспоминать, – улыбнулся Ник. – Я рад, что принял верную позицию и поверил в вас. Завтра составлю отчет и отмечу успехи мальчика.
– Яша, я дам тебе расписание Рика, – сказал полковник, сделав глоток из стакана с коньяком. – Прошу не нарушать режима. Ты отличный отец и прекрасно ладишь с детьми, но у нас своя система.
– Может, дашь мальчишке отдохнуть перед кадетским корпусом? – с улыбкой спросил Стивенс.
– Не обсуждается, – мотнул головой коммандер.
– Хорошо, – рассмеялся Якоб. – Я не буду спорить. Ты – отец и знаешь, что делаешь.
– К тому же результат воспитания на лицо, – одобрил Цой. – Лучше продолжать в том же духе.
– Кстати, – молчавший до этого Андреас подался вперед, – что случилось с Риком? Почему ходил хмурый?
– Да, я тоже заметил, – отозвался Алекс.
Все с интересом посмотрели на Георга. Он хотел усмехнулся и таинственно ответил:
– Подружка не пришла.
– Это моя Жюльет? – понял Якоб и рассмеялся. – Вот так номер!
– Я не выдаю сердечные тайны сына, – невозмутимо ответил полковник.
– Бедный парень, – Стивенс покачал головой, – его Жуля завела себе приятеля.
– Мы все начинали грустно, – усмехнулся Романов.
– Что ты сказал, дорогой? – его жена оторвалась от разговора с женщинами.
– Говорю, что люблю тебя, милая.
– И я тебя, дорогой.
Мужчины хмыкнули и оставили Рика в покое. Они перешли к обсуждению последних новостей. Жюльет в этот вечер так и не появилась.
ГЛАВА 10
Третья Космическая Академия и кадетский корпус, входивший в ее состав, располагались в живописном местечке, в удалении от шумного мегаполиса. Недалеко от нее стоял городок, куда курсанты любили наведаться во время увольнительных, но делать там было особо нечего, разве что сменить обстановку или погулять с местными девушками, если с кем-то из них завязывались отношения. Городок был относительно новым, его построили после появления Академии для семей преподавателей и обслуживающего персонала, однако многие предпочитали селиться в старом академическом жилом секторе, а город зажил своей собственной жизнью, связанной с Академией лишь косвенно.
Сама Третья Космическая находилась на месте, где когда-то стоял город Троицк. Этот маленький уральский городок прекратил свое существование четыреста лет назад. Жителей переселили, дома снесли, и на этом месте появилось училище для пилотов воздушных и космических судов. Оно в свою очередь разрослось и превратилось в целый комплекс, куда входили: кадетский корпус для младших воспитанников, академия, куда кадеты переходили автоматически, если желали продолжить обучение, учебные классы, тренировочные площадки, полигон за которым мирно текла река Увелька, маленький астродром, жилой сектор, ангары, парковочные площадки и многое другое.
Когда Сатторы впервые появились здесь, Рик, потрясенный масштабами и осознанием того, что будет здесь учиться, выдохнул:
– О-о-ох…
– Нравится? – с улыбкой спросил Георг.
– Еще не знаю, – ответил мальчик, – но мощно.
– Мощно, – рассмеялся полковник и повел сына к воротам академии.
Лосев встретил их еще на входе, сам провел через вахтенных, и Рик только успевал открывать рот, глядя на курсантов, вскинувших руки в воинском приветствии.
Георг был в гражданской одежде, но его имя, произнесенное ректором, уже помчалось впереди коммандера, и вслед отцу и сыну оборачивались, кивали, указывая друг другу на полковника, чье имя успело войти в учебники по современной стратегии космического боя.
– Господин ректор, позвольте обратиться к господину полковнику Саттору, – перед двумя мужчина и мальчиком остановился курсант.
– Обращайтесь, курсант Скворцов, – кивнул ректор.
– Я слушаю, сынок, – коммандер с интересом осмотрел шустрого паренька.
– Господин полковник, я хотел спросить, можно ли пройти практику на «Свирепом». Обучаться у вас – это честь для любого из нас, – произнес курсант.
Саттор усмехнулся. Он посмотрел на Рика, переводившего любопытный взгляд с отца на курсанта Скворцова.
– На «Свирепом» не проходят практику, курсант, – наконец, ответил коммандер. – Но служить на нем может каждый, кто получил звание. Когда закончишь академию, напиши рапорт с прошением о распределении на борт моего корабля. Возможно, тебе посчастливиться. Только учти, у меня не приживаются лизоблюды, пакостники и карьеристы. Готов служить Отчизне, сынок? Добро пожаловать на борт. Ждешь, что служба на линкоре продвинет тебя дальше, лучше не суйся, сгною.
– Я хочу служить нашей великой империи, господин полковник! – отчеканил курсант. – И я напишу рапорт-прошение после практики.
– Тогда до встречи, курсант Скворцов, – Саттор потрепал парня по плечу и прошел дальше.
