Георг отмахнулся и снова посмотрел на корабли. Не разойдутся, миром не разойдутся – это было понятно еще до начала переговоров. Траорцы были злы на Альянс, но Гею просто ненавидели после разгрома, который им учинила имперская армада, казалось бы, выведенная из боя большими потерями и смертью главнокомандующего. Романов показал траорцам, что парни с Земли могут вырвать победу даже у черта из глотки. Алекс нанес врагу невосполнимый ущерб и переломил ход войны в пользу Альянса. И Саттор был там. Его команда, озверев от вида гибелей товарищей, бросалась на противника с безрассудной яростью. Они мстили за каждую угасшую жизнь, забыв, что ценой отваге может стать собственная смерть. А еще он был при Талее пятнадцать лет назад, тоже вместе с Романовым, и уничтожил левый фланг, на котором находился траорский носитель и несколько эскадрилий истребителей.
– Не разойдемся, – обреченно прошептал Георг и приказал: – Установить связь.
– Корабли отказываются от переговоров, – ответил связист. – Наш канал связи блокирован.
– Продолжайте вызывать, – упрямо повторил коммандер.
– Есть продолжать вызывать, – ответил связист, но уже через минуту вновь оповестил: – Канал связи продолжают блокировать.
– Понял, – кивнул Саттор и отдал новый приказ: – Вызовите «Шустрый» и «Дарвина».
– Есть.
Коммандер скрестил руки на груди и криво усмехнулся:
– А так хорошо шли, – кто-то из пилотов тихо вздохнул, соглашаясь с генералом. Бой с трепетом ожидал только один член экипажа, остальные были давно пресыщены схватками.
– «Шустрый» и «Дарвин» на связи, – доложил связист.
Саттор обернулся, перед ним стояли командиры двух кораблей, сотканные визуализатором.
– Прямо по курсу два траорских корабля, – сразу перешел к сути дела коммандер. – Наш канал связи блокируют, вряд ли это можно расценить, как дружественные намерения. Эскадрильям по машинам. Подполковник Сигл, сигнал к вылету – команда «Атака».
– Вас понял, коммандер, – ответил командир линкора.
– Полковник Михайлов, – Саттор посмотрел на командира «Дарвина», – ваших людей задействуем в крайнем случае. В бой без приказа не вступать.
– Вас понял, коммандер, – кивнул полковник.
– Кораблям перестроиться. «Чарльз Дарвин» в арьергарде. «Шустрый» прикрывает базу. Как поняли?
– Вас понял, – козырнул подполковник Сигл.
– Вас понял, – эхом повторил полковник Михайлов.
– Исполнять, – приказал Саттор и вернулся к экрану.
Информатор известил об изменении координат, траорские корабли подошли ближе. Враждебных действий они пока не проявляли, но и на связь упорно не желали выходить. У Георга мелькнула надежда, что они пройдут мимо, все-таки три корабля против двух, тут был явный перевес в пользу землян… Плотно сжав губы, генерал резким движением оттолкнул изображение чужих кораблей в верхний левый угол.
– Связь с подразделениями, – приказал он, и опустевшее пространство экрана заполнилось сотами с изображением ангаров и отсеков.
Саттор выделил и приблизил ангар Пантер, нашел Рика взглядом и, коротко вздохнув, вернул увеличенному изображению прежний размер. Его сын выглядел взволнованным, но не испуганным, в глазах горел огонек ожидания.
– Сопляк, – проворчал коммандер себе под нос и отбросил, наконец, лишние эмоции. – Всем подразделениям боевая готовность. На нас идут траорские корабли. Пока их намерения неизвестны, но будем готовы к атаке. Пилоты, вылет после приказа. Артиллеристам активировать залповые системы бортовых орудий. – Он еще раз посмотрел на изображение звена своего сына и приказал: – По машинам!
И пилоты пришли в движение. Быстро, без метаний, они устремились к своим машинам. Георг смотрел, как в кабине своего истребителя исчезает Рик, как зажглись огоньки на корпусе, обозначив запуск систем Пантеры, и медленно выдохнул. После одним движением рассек экран пополам, оставив справа только пилотов, левая половина экрана опять почернела, и в ее центре оказались корабли противника. Информатор выдал новые сведения – у корпуса одного из траорцев появилось движение.
Один из кораблей набирал ход, вырываясь вперед, второй двигался с прежней скоростью. А еще через пару минут с борта первого траорца, словно деловитый рой пчел, покинувший улей, помчались вперед истребители. Их было немного, звена три, не больше, и коммандер не стал спешить кидать в бой все свои силы.
– Звеньям К-1, К-2, К-3, приготовится к вылету, – коммандер отдал приказ, продолжая вглядываться в данные информатора.
– Есть, – донесся в ответ ровный голос киборга.
Траорцы рассыпались перед носом своего корабля, и теперь летели на одной скорости, не спеша кинуться на землян. Саттор потер подбородок, пытаясь понять, то задумал противник. Смысла в этой акции не было, если только показать, что пилоты Траора готовы противостоять противнику. Однако корабли Геи еще не давали для этой показухи повода, напротив, это Траор блокировал канал связи, игнорирую попытку переговоров. Значит, не демонстрация, смысл есть. Еще и второй траорец. Теперь он был значительно позади первого, но вряд ли это означало, что командир корабля настроен дружелюбно, в отличие от своего собрата.
– Ждет, – понял генерал. – Чего?
Когда «Завоеватель» ввяжется в заварушку. Но остается линкор и военные силы самой базы. «Дарвин» не беззубый.
– Дурь какая-то, – буркнул коммандер.
– Может, провокация? – предположил подполковник Санчес.
– Может быть, – задумчиво кивнул Саттор. Он окончательно убрал с экрана изображения ангаров, и теперь его целиком занимали корабли противника. – Или они чего-то выжидают. Нужно проверить, что может быть от нас скрыто. Сканировать пространство.
– Есть, – отозвался лейтенант локационной службы.
Экран расчертила новая сетка, сканирование пространства началось. Данные тут же побежали ровными строками, но важной информации не дали. Единственный крупный объект, который удалось засечь – это астероид, летевший слишком далеко, чтобы его обнаружили обычные поисковые системы, но вряд ли он спешил на помощь траорцам. И все-таки Саттор нервно передернул плечами. Внутреннее чутье опытного вояки нашептывало, что всё не так просто. Траорцы не были отчаянными головами, чтобы кидаться на превосходящие силы противника. Расчетливыми, коварными, да, но не безрассудными.
– Звеньям киборгов вылет, – наконец, произнес коммандер. – Занять сторожевую позицию.
– Есть, – послышался очередной безэмоциональный ответ.
Георг вновь полоснул ребром ладони по экрану, отправляя траорцев в верхний сектор, нижний теперь занимал борт его собственного крейсера. Истребители звеньев киборгов слаженно вылетели из ангаров и рассыпались перед носом и с обоих бортов крейсера.
– Продолжать сканировать, – приказал генерал. – И… ощупайте-ка мне этот астероид.
