– Ты куда?
– Объявлю Брато об амнистии, – ответил со смешком Рик.
Но искать приятеля не пришлось. Он обнаружился через несколько метров с каменным выражением на физиономии. Рик, зная своего друга, понял, что тот видел и поцелуй, и разговор с Романовым. Поэтому прежде, чем Егор успел раскрыть рот, Саттор произнес:
– Нос сверну.
– А я что? – округлил глаза Брато, но веселый блеск Рик уловить успел. – Я вообще молчу.
– Вот и молчи, – проворчал Саттор.
– И молчу. Молчу и восхищаюсь, как ты ее, а потом его. Искусственное дыхание стоя – это же уника…
Окончание фразы утонуло в веселом хохоте Егора, отскочившего в сторону за долю секунды до того, как кулак приятеля мелькнул рядом с его лицом.
– Всё! – воскликнул Брато, отбегая подальше. – Правда, всё, Рик! Не злись!
– А я не злюсь, – усмехнулся Саттор. – Тебе сегодня спасать наши честь и финансы, так что до вечера дотянешь.
– А после?
– Возможно, – уклончиво ответил Рик.
К вечеру Брато разжился флайдером. Искать особо не пришлось. Курсанты, уже знавшие о том, что из-за аварии, произошедшей вчера, могут сорваться гонки, с готовностью предложили свои машины, стоило только заикнуться об этом. Егор с Риком, походив между транспортниками, без долгих споров выбрали один-единственный и пожали друг другу руки.
– А второй? – с интересом спросил курсант Спичка, парень с третьего курса, чей флайдер приглянулся Рику и Егору.
– На одном обоих обставим, – подмигнул Брато.
– Кто поведет?
– Он, – кивнул Саттор в сторону друга.
– Лишь бы машина выжила, – усмехнулся Спичка.
– Чья? – хмыкнул Егор. – До флайдеров двух заносчивых придурков мне дела нет, а твоему грозит только одно.
– Что? – заметно напрягся третьекурсник.
– Слава, – ответил с усмешкой Рик и хлопнул парня по плечу.
– Ну и пять процентов от выигрыша, как договорились, – добавил Брато.
На том и разошлись. А вечером, когда наступило свободное время, курсанты, знавшие о намечавшемся развлечении, потянулись к старому учебному аэродрому, который не использовали последние лет тридцать. Летное поле было пустым, если не считать тот хлам, который скопился за некоторое время. Аэродром пока не застраивали, периодически наводя тут порядок, но пользовались новым, а этот потихоньку ветшал, ожидая окончательного решения своей участи. Паутины трещин, украшавших покрытие летного поля, разрастались с каждым годом, становясь шире и длинней. Для учебных машин аэродром сейчас было малопригодным, но для гонки на флайдерах вполне подходил.
Передвижение на транспортниках по территории Академии было запрещено, но старый аэродром находился за пределами нынешней учебной территории, и подъехать к нему с внешней стороны было можно. К назначенному времени зрители уже заняли свои места и ожидали только появления участников. Среди курсантов сидели и девушки, оставшиеся после занятий, чтобы поглазеть на обещанные гонки. Незаметно подошли несколько человек из обслуживающего персонала, случайно услышавшие о затеи подопечных. Мелькнули даже пара кураторов из кадетского корпуса.
– Теперь дядя точно узнает, – задумчиво произнес Егор, глядя на собравшийся народ.
– Еще бы, столько разговоров и пафоса, – хмыкнул Рик.
– Мы трепались меньше, – не согласился Брато. – Это Бэнь. Он красовался перед первокурсницами.
– Угу, – Саттор скосил глаза на приятеля. – А ты совсем не перед кем красовался.
– Да упомянул вскользь пару раз, не больше. Так не красуются, – ответил Егор, глядя на Рика честным взглядом. – О, идут наши оппоненты.
Саттор обернулся в сторону парней, приближавшихся к ним, окинул высокомерным взглядом и отвернулся. Противники ответили не менее надменными взглядами. Брато оглядел однокурсников и присвистнул:
– И кто это у нас тут спешит упасть в грязь лицом?
– Зови нас своим кошмаром, малыш, – насмешливо ответил Эдуард Бэнь.
– Можешь проще, – встрял Ник, – Ночные дьяволы.
– То есть вы решили придумать название своей как бы команде? – Егор потер подбородок. – А что, мне нравится. Тогда называйте меня… Ураган. Нет! Метеор… Нет! Яростный жеребец…
– Не стучи копытами, – хохотнул Саттор.
Брато широко улыбнулся, но вновь придался размышлениям.
– Да, черт, не то. Слишком пафосно. Нужно что-то проще, но в цель…
– Эй, вы там еще долго, – попробовал возмутиться Кузнецов, но Брато отмахнулся, занятый неожиданной идеей.
– Орел? – предложил Спичка, стоявший рядом со своим флайдером.
– Гепард… – несмело выдвинула идею Лара. – Он самый быстрый.
– Хм, – Рик и Егор переглянулись, и Брато поморщился: – Рядом, но не то. Орел как-то…
– Гепард вообще по земле бегает. А мы же в небе, как соколы… – произнес Рик, замолчал и поглядел на друга. Тот ответил восторженным взглядом округлившихся глаз.
– Ястреб! Вот оно! – воскликнул Егор. – То, что нужно! Ястреб.
– Да, – согласился Саттор. – Мне нравится.
– И мне, – дружно кивнули Спичка и Лариса.
– Ну и отлично, – Брато потер руки и осклабился, глядя на Бэня и Кузнецова: – Ну, что, чертенята, выклевать вам мозг? А-а, точно, вы же без мозгов, вам клевать нечего. Покайтесь и ползите обратно в ад.
– Ой, сколько гонора, – усмехнулся Эд. – Я смотрю, у вас только одна машина. Как бы перья не посыпались.
– Вторую не дали, – хмыкнул Ник. – Саттор и Брато вместе на трассе – конец флайдерам.
Егор открыл было рот, но Рик остановил его и указал взглядом на небо. Брато счастливо осклабился и кивнул. Полковник Саттор всегда говорил, что только хорошая драка может показать, кто на что годен. Время пустого трепа закончилось, и лучше было надрать зад противнику в деле, чем упражняться в том, кто укусит больней. Егор подмигнул Бэню и Кузнецову:
– Всё еще не передумали, девочки? Готовы опозориться?
– Еще поглядим, кто опозориться, – ответил Ник.
– Время, – коротко бросил Рик. – По машинам.
– Есть, господин будущий генерал, – козырнул Егор и направился к флайдеру.
Бэнь и Кузнецов спорить не стали. Они еще раз обменялись многообещающими взглядами с Саттором и сели в свои транспортники. Рик взял за руку Ларису, и они поспешили к стадиону. Спичка, поджав губы, посмотрел на свой флайдер, но приставать к с поучениями к Брато не стал. Он махнул Егору и догнал Саттора с его подружкой. Флайдеры неспешно поползли к месту гонок.
И когда их острые покатые носы показались на въезде на летное поле, зрители взорвались приветственными воплями. Мимо Рика проехал флайдер Спички. Егор весело подмигнул другу, но уже через секунду отвернулся, и лицо его стало сосредоточенным. Приятель Бэня и Кузнецова – курсант Хон вышел вперед и прокричал:
