– Твою ж… – вскрикнул второй курсант и упал, сраженный разрядом Джерси.
Третий курсант ничего не сказал, не успел. Из-за дерева вышел Кудельман и с пафосом дунул на «дуло» парализатора.
– За мной, – приказал Саттор, и парни побежали к лагерю, где оставался Брато. – У лагеря расходимся, их там только двое. Надеюсь, один из них Егор, – это Рик пробормотал себе под нос.
Но когда они ворвались на территорию противника, Егор уже лежал в отключке, как и двое курсантов, которые привели его. Один из оставшихся двух противников успел вскинуть парализатор, но разряд ушел мимо Рика, зацепив Симоняна. Тот, выронив свое оружие из онемевшей руки, провозгласил:
– Ранен, но еще жив, – и… рухнул лицом в траву.
Саттор краем сознания отсчитал потери и спустил новый разряд. Старший группы курсантов успел нырнуть за дерево, но там его встретил Петерс, тут же благословив добрым парализующим разрядом. Последнего курсанта помяли. Форд, вдохновленный геройской отключкой Брато и Симоняна, выбил парализатор из руки противника ударом ноги, вторым ударом свалил на землю и самого курсанта. Тот откатился, вскочил на ноги, но тут же вновь упал, сраженный разрядом Кудельмана.
– Что за балет, честное слово? Пф, и всего делов. – Поморщился Эрик.
Рик присел на корточки перед Егором, коротко вздохнул:
– Родина тебя не забудет, отважный дагвергеец, – хмыкнул Саттор, соединив планеты обоих родителей Брато: Дагвер и Гею.
– У-у-уро-ою-у, – протянул Брато. – Но-о…
– Потом, – понял его Рик.
– Да-а…
Саттор похлопал приятеля по плечу и обернулся к Кудельману, который осматривал Симоняна.
– Он дрыхнет, скотина, – усмехнулся Эрик. – Действие стимулятора закончилось.
После этих слов кадеты опомнились, нужно было доложить раньше о захвате лагеря противника, чем сами присоединятся к Симоняну. Рик подошел к передатчику, установленному в палатке.
– Красная группа вызывает Базу.
– База слушает, Красная группа, – отозвался голос Лосева.
– Лагерь противника взят. Наши потери: один «убитый», один «раненый». Противник уничтожен полностью.
– С победой, Красная группа. За вами вылетели.
Саттор вышел из палатки, оглядел парней, стоявших неподалеку и вдруг, высоко подпрыгнув, заорал:
– Победа!
– Ура-а!!! – дружным ревом откликнулись парни, только сейчас полностью осознавшие, что всё закончилось.
– Ура-а-а, – слабо протянул Егор Брато, Симонян ответил громким всхрапом.
Через день, после возвращения кадетов в академические городок, на построении ректор подводил итоги экзамена. Парни успели обсудить во всех подробностях свои испытания, кто взахлеб, кто с вальяжной важностью рассказывая обо всем, что с ними произошло. Красная группа присоединилась к обсуждениям позже всех, они дружно отсыпались после того, как действия стимуляторов закончилось, и в кадетский корпус их доставляли сладко сопящими на носилках медицинской службы. На насмешки товарищей семерка ответила надменно изломленными бровями и задранными подбородками, после чего влилась в оживленное повествование о выполненном задании.
И вот, стоя на построении, уже собранные и серьезные, кадеты слушали речь ректора Лосева.
– Для начала хочу поздравить вас, господа кадеты, с успешным окончанием вашего обучения в кадетском корпусе на базе Третьей Космической академии. Хочу заметить, что вы порадовали меня и своих преподавателей.
После этих слов капрал Реджинальд взглянул на свою группу и расправил плечи, он тоже был доволен подопечными. Речь ректора продолжалась.
– Я не буду сейчас пространно рассуждать о том, что вас ждет в будущем, но произнесу слова одного из вас, которые лучше всего отражают суть всего произошедшего – ваша лестница к звездам выросла еще на одну ступень, и все вы уверенно шагнули на нее.
Рик вдруг осознал, что Лосев повторил его слова, сказанные Кудельману, и, смутившись, покраснел. Форд незаметно пихнул Саттора локтем в бок и широко улыбнулся, Рик никак не отреагировал.
– Да, господа кадеты, вы прошли долгий и нелегкий путь, получая не только общие знания, как ваши ровесники, но вы узнали, что такое дисциплина, ответственность и стремление к победе. Я верю, что это поможет в дальнейшей жизни тем, кто покидает нас навсегда, а для тех, кто остается, десять прошедших лет лягут фундаментом в их будущей службе Его Императорскому Величеству. И фундамент этот будет крепок и основателен. Мы растили из вас будущих воинов, героев и просто надежных парней, которые могут подставить плечо в трудный момент и прикрыть спину. И то, что наши усилия не пропали даром, показал последний экзамен. – Лосев сделал короткую паузу, оглядел своих воспитанников и продолжил: – Итак, переходим к оглашению результатов ваших финальных испытаний. По итоговому подсчету баллов первое место достается Зеленой группе. Ребята быстро разобрались с работой выданных им приборов, верно рассчитали время, не потратил сил впустую, правильно использовали информацию, которую им выдавали приборы. Кадет Исакадзе уверенно провел свою группу по маршруту, разработал план и стратегию по поиску и захвату лагеря противника. Молодцы, кадеты! Благодарю за такую слаженную и точную работу.
– Слава Гее! Слава императору! – гаркнула «зеленая» семерка.
– Слава! Слава! Слава! – отозвался дружный хор мужских голосов.
Ректор улыбнулся и продолжил:
– Второе место по праву заслужила Желтая группа. Они немногим уступили по баллам Зеленой группе, и главный их недочет состоял в том, что они решили искать обходной путь к цели, чтобы избежать ловушек противника. Однако, запутавшись, все-таки вернулись на маршрут и прошли его, закончив нападением на лагерь курсантов.
Ректор продолжал называть группы и их ошибки, только Красной группы всё еще не было упомянуто. Лосев поглядывал на парней, сейчас они более всего соответствовали присвоенному им цвету. Мальчишки уверились, что их назовут последними, и это било по самолюбию. Ректор едва заметно усмехнулся.
– О Красной группе я хочу сказать особо, – Кудельман и Петерс опустили глаза, на лицах Саттора, Брато и Джерси застыли непроницаемые выражения, Форд и Симонян поджали губы. – Я не буду миндальничать, кадеты. Ваше выполнение задания более всего напоминало такие же горы, по которым вы шли. То мы видели глупых щенков, то перед нами снова появлялись наши подопечные. Всё ваше передвижение – это ошибки и их исправление. Вы их прекрасно знаете, и нет смысла озвучивать каждую, ошибок было много. И все-таки… И все-таки, после продолжительного совещания и просмотра материала с вашим испытанием, руководство кадетского корпуса и академии приняло решение… – Кадеты застыли в напряженном ожидании. Ректор ухмыльнулся и закончил: – Красная группа разделит первое место с Зеленой группой. И дело здесь не в родстве или симпатиях, – взгляд Лосева уперся в ту часть строя, где послышался шепоток. Реджинальд рявкнул, и тишина была восстановлена. – На долю Красной группы выпало немало приключений, с которыми ребята справились и дошли до цели. О захвате стоит говорить особо, но я начну с того, что нас порадовало больше всего – смекалка. Кадеты сумели не просто исправить допущенные ошибки, но и использовать их в свою пользу. Справились они и с неучтенными испытаниями, первым из которых стал дикий медведь. Здесь у меня возникает вопрос к вам, господа кадеты, и я хочу услышать именно сейчас. Синяя группа столкнулась во время перехода с двумя волками и, не став ожидать развития событий, нейтрализовала их и продолжила безопасное движение. Почему медлили вы?
