– Нет, они с матерью уехали к тетке на неделю. Она живет в городе, где находится старая школа Ильсы. Мой лисеныш по-прежнему считается их ученицей, только посещать занятия не может, слишком далеко, поэтому находится на домашнем обучении. – Ответил Брато. – Сказала, что надо набрать учебных материалов. Родители решили, что смена школы может сказаться на ее успеваемости не лучшим образом, а в академии ее пристроить некуда. Не к кадетам же. – Теперь в голосе парня проскользнула ворчливая нотка, и Рик хмыкнул:
– Ревнуешь?
– До жути, – усмехнулся Егор. – Утащил бы подальше от всех и никому не показывал. Сам от себя не ожидал такого. Иногда кажется, что я могу ее потерять, такое чувство, знаешь… – он поморщился. – Просто паранойя.
Брато вновь усмехнулся и поднялся на ноги вслед за приятелем, Саттор подтрунивать над приятелем не стал. Знал, что тот открыл душу. Парни некоторое время смотрели на Откликной гребень, после переглянулись и, не сговариваясь, направились к нему. Они уже поднимались на него. Были и на других вершинах, времени у них на это было немало. И легенды теперь знали досконально, и искали им подтверждение. Летали туда, где когда-то находился легендарный Аркаим, но полюбили именно Таганай. С этим местом были связаны приятные воспоминания о первых настоящих приключениях.
– Кто первый, тот властелин мира, – широко улыбнулся Егор.
– Флайдер не использовать, – азартно согласился Рик.
– К черту флайдер, – кивнул Брато. – Всё по-честному.
– Рванули?
– Ага.
И они бросились к подножию Гребня, одновременно приблизились к нему и начали подъем по каменным глыбам. В каком месте им нужно подниматься, парни давно знали, и теперь, поглядывая друг на друга и обмениваясь беззлобными шпильками, лезли наверх. Быстрей оказался Егор. Он первым шагнул на вершину, раскинул руки и заорал:
– Я – властелин мира!!!
Эхо пророкотало по камням, спугнуло птиц и рассеялось, вернув миру нарушенную тишину.
– Чудовище, – усмехнулся Рик.
– Нет, – мотнул головой Брато. – Я – Ястреб!!! – снова заорал он и захохотал, растревожив умиротворение заповедной тайги.
К астродрому они мчались на флайдере Егора, нарушая все известные правила. Брато гнал транспортник во втором эшелоне, закладывал крутые виражи, обгонял попутные машины, но Рик только мрачно посматривал на часы. Время неумолимо приближалось к назначенному сроку, а они всё еще не долетели до цели.
– Черт нас дернул сегодня потащиться на Таганай, – ворчал парень. – Отец успеет уже снова улететь в космос, пока мы доберемся до астродрома.
– Не плачь, маленький, уже недолго осталось, – покровительственно произнес Брато. – Сейчас срежем.
– Придурок, тебя и так уже Дорожная службы вычислили, наверное, – отмахнулся Саттор. – Если свернешь с трассы, перехватят.
– Не раньше, чем мы доберемся до места, – ответил Егор. – Забыл, кто тебя везет?
– Воробей ощипанный, кто, – усмехнулся Рик.
– Ты еще будешь валяться у меня в ногах и молить о прощении, – заносчиво заявил его приятель и, опустившись ниже уровня второго эшелона, заложил резкий вираж, уходя налево.
– Ну, всё, – мрачно буркнул Саттор. – Теперь точно не доедем.
– Полируй язык, дружище, скоро ты будешь нализывать мой зад в благодарность, что успел вовремя, – хохотнул Брато, и Рик скривился:
– Гадость какая.
– Не согласен. Но не настаиваю, мне тоже идея не нравится.
– Лети уже, Ястреб, твою мать, – раздраженно выругался Саттор.
– Машу крылышками, машу! – воскликнул Егор и понесся к астродрому, срезая дорогу.
Полицейские из Дорожной службы появились, когда до цели оставалось всего ничего. Рик бросал взгляды на часы.
– Семь сорок пять, – мрачно возвестил он.
– Сейчас уже, только сниму с хвоста полицию, – отмахнулся Егор, наблюдая за маркированными флайдерами, мчавшимися на перехват.
– Что будешь делать с разрешением на управление? – спросил Саттор, тоже поглядывая на полицейские машины.
– Хмурый дал левое, не страшно. Мое настоящее разрешение со мной, так что завтра уже буду снова кататься.
– Хмурый – властелин мира, – ядовито усмехнулся Рик. – В следующий раз его бери на Таганай, пусть примерит корону.
– Нечего ему там делать, – резко ответил Брато, закладывая новый вираж. – Таганай для своих. Он только испоганит атмосферу.
Юркий транспортник помчался на снижение, лихо вписываясь в поток других машин, и полицейским осталось сопровождать нарушителя с воздуха.
– Привязались, – проворчал Егор, сворачивая к астродрому.
Впереди показались знакомые силуэты вышек связи и здание управления астродрома. Из-за силового ограждения проглядывали корпуса космических кораблей – пейзаж, знакомый Рику с детства. Когда-то они приезжали сюда с дядей Яшей Стивенсом, потом парень брал такси и ехал встречать отца один, иногда вместе с Егором. Сейчас Рик мог ехать на собственном флайдере, но по-прежнему не брал его, потому что на стоянке находился транспортник отца, на нем Сатторы и возвращались домой.
– Выбегай, – широко улыбнулся Егор. – Ястреб сказал, Ястреб сделал. А ты все-таки полируй язык.
– Иди на хрен, – огрызнулся Саттор, выскакивая из флайдера.
– Хамло! – крикнул в ответ Брато, и его машина помчалась дальше, уводя за собой полицейских, чтобы они не вмешались и не задержали обоих парней.
Рик стремительно приблизился к астродрому, предъявил пропуск, привычно полученный для встречи отца, и вышел с другой стороны КПП, теперь уже окончательно становясь недосягаемым для полицейских. Впрочем, Дорожную службу больше интересовал наглый лихач, чем его пассажир.
Рика лихач тоже интересовал, потому он активировал сендер:
– Контакт – Егор.
– Слушаю, – отозвался бодрый голос Брато. – Уже заскучал, детка?
– Что там у тебя? – спросил в ответ Саттор, пропустив мимо ушей шутливый тон друга.
– Идут на перехват, сейчас меня поймают, – хохотнул тот. – Так что извини, но я немного занят – начинаю сдаваться.
– Поплачь там, может, жалость вызовешь, – усмехнулся Рик.
– Уже почти… О, черт, глушилкой угрожают. Всё, дружище, иду раскаиваться. – Сендер замолчал.
Саттор покачал головой, после поднял голову к небу. Зажглись огни, оповещая о приближении большого корабля, включились поглотители вибрации, и парень затаил дыхание, следя за темной точкой, неспешно приближавшейся к астродрому – крейсер «Вильгельм Завоеватель» возвращался домой. Он шел тихим ходом, всё более увеличиваясь в своих грандиозных размерах. Уже можно было различить бортовые огни и линии силуэта, а вскоре «Завоеватель» весь вспыхнул огнями иллюминаторов, больше не скрытых маскировкой. Побежали световые дорожки по трем палубам крейсера, очерчивая габариты могучего корпуса. Еще пара минут, и появился флагшток, на который вспорхнул флаг Геи.
