И с этим выводом отправился домой на выходные. Отец ждал его в одиночестве. Регина у Сатторов появлялась нечасто, никогда не оставалась на ночь, да и спешила уехать, глядя на то, как неохотно Рик идет с ней на контакт, исчезая сразу, как только находил к этому повод.
– Пап, – младший Саттор упал в любимое отцовское кресло в его комнате.
– Что? – Георг оторвался от коммуникатора.
– Давай устроим сегодня семейный ужин.
– Так он вроде и так семейный, – усмехнулся полковник. – Ты да я, да мы с тобой.
– Это только две тритии семьи, – широко улыбнулся Рик. – Давай пригласим Регину, посмотрим вместе что-нибудь… семейное. А если она останется на ночь, я буду только рад.
Георг отложил коммуникатор и некоторое время рассматривал сына. Рик вопросительно приподнял брови и развел руками?
– Что? Тебе не нравится мой вариант вечера?
– Очень даже нравится, но… Ты уверен?
– Господин полковник, взрослый человек должен совершать поступки, обдумав их и рассмотрев возможные последствия, – наставительно ответил сын, повторив отцу его же слова. Усмехнулся и нагнулся вперед, уперев локти в разведенные колени. Опустил подбородок на сжатые кулаки и улыбнулся: – Да, пап, я уверен. Яблочко созрело, можно срывать и варить компот. Так ты позовешь ее?
– Да, – коротко ответил коммандер, и лицо его заметно посветлело. После поднялся с кровати, на которой полулежал, подошел к сыну и рывком поставил его на ноги. Крепко обнял и негромко произнес: – Спасибо.
– Я люблю тебя, пап, – Рик обнял отца в ответ.
– И я тебя, сын, – сказал полковник, еще крепче стискивая парня в объятьях.
Тот вечер впервые принес удовольствие от общения. Сатторы наперебой упражнялись в остроумии. И если поначалу Георг вел в разговоре, стараясь приобщить к нему и сына, и невесту, то вскоре, перехватив инициативу, уже Рик рассказывая о своей жизни в академии, вспоминал забавные случаи, приукрашивал их и с улыбкой слушал хохот отца и его уже нежно-любимое:
– Раздолбаи!
И Регина смеялась, искренне, от души. Не сказать, что младший Саттор вот так, в одночасье, избавился от своих страхов и предубеждений, но тот вечер и вправду стал переломным. К невесте отца он начал относиться лучше, охотней разговаривал с ней, начинал привыкать, уже по-настоящему. А еще он был ей благодарен за тактичность. В тот день капитан Анненкова так и не осталась у Сатторов. Она поблагодарила Рика за чудесный вечер и уехала домой в сопровождении Георга. Полковник вернулся спустя час, заглянул к сыну и повторил то, что успел ему сказать раньше:
– Спасибо.
– Не за что, пап, – улыбнулся парень.
– Есть, – серьезно ответил отец. – Мне важно твое понимание и одобрение.
– Они у тебя есть, – кивнул Рик.
– Вот за это и спасибо. За то, что ты такой.
– Я же Саттор, па.
– Мой сын, – с гордостью произнес Георг.
А в конце октября была назначена дата свадьбы, после чего к Сатторам переехала Регина. Этот этап испытаний совместным бытом прошел достаточно мягко. Если не считать того, что Егор теперь была в гостях гораздо реже, то в жизни мужчин изменилось не так уж и много. Рик был приучен отцом и жизнью в академии не бродить полдня по дому в нижнем белье, потому неловких ситуаций в моменты столкновений с капитаном Анненковой не возникало. В этом его свобода не была ограничена. Впрочем, она вообще не была ограничена, разве что в комнату к отцу парень уже не мог войти, как прежде, лишь оповестив о себе коротким стуком или возгласом «па».
Опасаясь застать отца с его женщиной в интимный момент, Рик теперь открывал дверь только дождавшись разрешения.
Но эту проблему решил сам Георг. Он закрывался только тогда, когда присутствие сына было лишним. А учитывая, сколько младший и старший Саттор с невестой совместно находились дома, то неизбежность спорных моментов резко сокращалось. То один был в академии, то другие на борту крейсера. Регине оставалось служить по ее контракту еще пять лет, а к тому моменту Рик уже не собирался жить с отцом, как бы ему ни нравилось их соседство. Там уже начиналась его собственная служба и взрослая жизнь. Георгу, в отличие от жены, до пенсии оставалось еще десять лет, но Регине он уже запретил продлевать ее контракт.
– Хочу быть уверен в том, что с моей женщиной ничего не случится, – как-то поделился он с Риком.
– Правильно, – согласился Рик. – Моя Лара останется в Планетарной службе, меня это вполне устраивает.
– У вас всё так серьезно?
– Посмотрим. Мы уже год вместе.
– Год это срок. Но еще не вся жизнь.
– Она тебе не нравится? – спросил младший Саттор.
– Не знаю, – пожал плечами Георг. – Она мне чем-то напоминает одну из моих бывших. Но ты ее уже, наверное, не помнишь. Елена Ярвинен. Мы расстались с ней, когда у меня появился ты. Не могу сказать чем, просто внутреннее ощущение. Это твоя жизнь, сын, и женщина тоже твоя. Сам разберешься, когда придет время. В любом случае, ты ее знаешь лучше, чем я.
Лариса иногда появлялась у Сатторов, полковник успел познакомиться с ней еще прошлой весной. Поначалу она заметно робела перед знаменитым полковником, оставалась скованной, потом освоилась, даже стала называть его, как и Егор – дядя Гоша. Впрочем, встречались они редко, Рик привозил Лару к себе в те дни, когда отец находился в рейде. До Регины у Сатторов само собой установилось негласное правило – женщин в доме с ночевкой не оставлять, когда оба дома. Это был их мир, и любовницы к повседневной жизни не имели отношения. И пусть Рик воспринимал Ларису, как свою любимую девушку, но с установкой отца согласился и следовал ей.
На свадьбу Лару должна была пойти вместе с Риком.
– Только не попади в карцер, пожалуйста, – попросила она парня, умоляюще глядя на него. – Хоть раз в жизни не иди на поводу у Брато. Все-таки дело касается твоего отца.
– Да что вы все взъелись на Егора? – возмутился Саттор. – Всё будет нормально.
И вот, пожалуйста, они утаптывали снег на полосе препятствий. Рик остановился и шумно выдохнул, выпустив изо рта облачко пара. Рядом склонился, упершись ладонями в колени, курсант Брато.
– У-уф, – протяжно выдохнул он.
– Кур-рсанты!
Рик и Егор тихо застонали при раскатистых звуках голоса капрала Герца. Но выпрямились и замерли, вытянув руки по швам. Герц прошествовал к парням, остановился напротив и, заложив руки за спину, некоторое время рассматривал их.
– Урок усвоен, щеглы?
– Так точно, капрал! – гаркнули курсанты.
– Глотки драть можете, значит, сил еще много, – усмехнулся Герц. – На полосу!
Парни невольно округлили глаза, но, буркнув:
– Есть, – уже хотели исполнить приказ, капрала, но он хохотнул и гаркнул:
