– Доброе утро, – кивнул им Рик.
– Как ты? – спросил Георг, напряженно наблюдая за сыном.
– Буду жить, – ответил младший Саттор.
Генерал еще некоторое время наблюдал за ним, наконец, кивнул и слегка расслабился, не заметив ни начинающейся истерики, ни апатии. Чтобы ни решил для себя Рик, но ломаться он явно не собирался. И когда Регина оставила мужчин одних, парень поднял взгляд на отца.
– Пап, это был не пьяный бред, – произнес Рик. – Я хочу вытащить Егора с Адоры. С тобой или без тебя, но я рискну. Может, его жизнь и испоганили, но убить его я не позволю.
– Погибнешь сам? – прищурился Георг.
– Даже если и так, я буду знать, что сделал всё, что мог, – ответил Рик, глядя отцу в глаза. – Но жить, зная, что он умер за хрен собачий, я не хочу.
– Это гиблое дело, сын, – вдруг охрипшим голосом произнес старший Саттор.
– Я знаю, пап.
– Ты пропадешь…
– Не факт.
– С Адоры убежать невозможно. Это не просто колония, это – планета-колония. Туда можно только попасть, но выбраться…
– И все-таки попробовать стоит.
– Ты сумасшедший сукин сын, – оторопело ответил генерал, но в его глазах мелькнуло восхищение. – Ты вообще понимаешь, во что ты хочешь ввязаться? Мы ни черта не знаем про Адору, кроме того, что туда отправляют самых опасных преступников с нескольких планет Альянса.
– Значит, я узнаю.
– Мальчишка! – вдруг прогрохотал старший Саттор, вскакивая с места. Он взволнованно прошелся по кухне, после порывисто обернулся к сыну и взлохматил себе волосы. – Это абсолютно провальная затея, Рик!
– Не факт, – упрямо повторил парень. – Я подготовлюсь лучше, чем перед визитом к Хмурому, и уже точно не наделаю ошибок, на это нет права. Обещаю, что не рвану туда, надеясь только на удачу.
– Черт, – выдохнул генерал и снова упал на свой стул. – Ты пугаешь меня, сын. Я даже не знаю, что мне делать: то ли связать тебя по рукам и ногам, чтобы не вздумал сунуться в заведомо провальную авантюру, то ли…
– Ты не обязан мне помогать, пап. У тебя началась новая жизнь, и ни к чему герою Геи портить свою репутацию…
– Поговори мне еще! – рявкнул Саттор. – Щенок! Ты за кого меня держишь? Думаешь, я опасаюсь за свой зад? Или трясусь над генеральскими погонами? – После выдохнул и провел ладонью по волосам, приглаживая их. – Значит, так. Без моего ведома не ступишь и шагу! Будешь проговаривать каждое свое действие. И пока у нас не будет точных сведений о противнике, ты не посмеешь вступить в бой без приказа. Как понял, щегол?
– Вас понял, господин генерал, – улыбнулся Рик.
– Смотри мне, – Георг потряс пальцем перед носом сына. – Если будешь дурить, удавлю собственными руками, чтобы не мучился. Хватит уже раздолбайства!
– Да куда уж дальше, – невесело усмехнулся парень.
Этот разговор больше не поднимался, но о нем не забыли ни сын, ни отец. Между делом, когда был свободен от экзаменов, Рик начал собирать информацию. Он встретился с Якобом, но адвокат имел об Адоре общие сведения.
– Оттуда не возвращаются, – сказал Стивенс, сидя в любимом кресле с чашкой ароматного кофе в руке. – Не знаю, что ты задумал, Рик, и, если честно, совершенно не хочу углубляться, но послушай, что я скажу. На Адору можно попасть только в двух случаях: ты охранник, или ты заключенный. Убраться же оттуда вообще невозможно, потому что ни в одной из колоний нет транспорта. Это я знаю точно. Вероятность побега сведена к нулю, вероятность несанкционированного вторжения тоже. Охрану привозят и увозят, как и провиант. Что до заключенных, то у них билет в один конец. Они оттуда уже не выбираются. Долго там не живут, это я тоже знаю точно. Что-то в районе полутора-двух лет. Когда наступает смерть, наказание считается исполненным. Труп сжигают. Вот и всё.
– Значит, полтора-два года? – задумчиво спросил Рик, не глядя на адвоката. – Что приводит к смерти? С ними обращаются, как со скотиной?
– Про это я тебе ничего не скажу, но умирают заключенные не от жестокого обращения. На Адоре добывают астрий. Именно его пары, накапливаясь со временем в организме, приводят к смертельному исходу. Охрана, после того, как покидает Адору, проходит курс реабилитации.
– Никто не пытался сбежать, когда прибывает корабль для смены охраны?
– Я в эти вопросы не вникал, и вникать не собираюсь. – Якоб поставил на столик опустевшую чашку и склонился вперед. – Вот что я тебе скажу, мой мальчик, твоя задумчивость мне не нравится. Я понимаю, насколько дорог тебе Егор, но… Ты понимаешь, что статья, по которой был приговорен твой друг, не оставляет и шанса любому, кто попытается его освободить?
Саттор откинулся на спинку соседнего кресла, сделал глоток остывшего кофе из своей чашки и улыбнулся:
– Прекрасный кофе, дядя Яша. Кстати, вы слышали, что панги открыли доступ к одной из своих святынь? Говорят, примечательнейшее место. Кажется, там какой-то храм со светящимися камнями. Еще говорят, что они хорошо помогают тем, чья работа сопряжена с умственным напряжением. У вас усталый вид, и я думаю, что с вашей профессией посетить Пангвею будет не лишним. Подумайте об отдыхе, а забивать голову ненужной информацией не стоит. У вас забот хватает. – Он поставил чашку на столик и поднялся на ноги. – Спасибо за кофе, дядя Яша. До свидания.
– Рик, – Якоб встал следом. – Послушай…
– Вы хотите поговорить про Пангвею? – парень изломил бровь.
– Какая, к чертям, Пангвея? – возмутился адвокат.
– Отличная Пангвея, дядя Яша, и святилище замечательное. Подумайте о нем, очень рекомендую. Всего хорошего. – И на этом разговор был окончен. Якоб только удрученно вздохнул и покачал головой.
После сдачи всех экзаменов в ИВА были отправлены документа курсанта Саттора: прошение, характеристики, аттестационный лист. Получив уведомление о приеме документов к рассмотрению, Рик немного расслабился. Теперь ему ничего не мешало собирать информацию. Он выудил из межгалактической сети множество сплетен об Адоре, но заинтересовался только теми, где упоминались побеги. По крайней мере, три из них назывались удачными.
– Пап, я что-то нарыл, – немного волнуясь, сообщил коммандеру парень.
– Проверим, – ответил Саттор.
А через неделю с небольшим переслал Рику то, что ему удалось узнать по своим каналам, но к кому обратился генерал, его сын так и не смог узнать. Но это его интересовало намного меньше того, что раскопал отец. И когда прочитал информацию, разочарованно фыркнул и откинул коммуникатор. Из всех имен, которые нашел Рик, только двое были настоящими заключенными на Адоре. Но один умер, не покинув пределов планеты, а второй действительно пытался сбежать. Он сумел пробраться на корабль охраны и затаиться в его недрах, но как только корабль стартовал, беглец лишился головы. При удалении взорвался имплант, вживленный заключенному в шею.
