По договоренности, через такие статейки Сатторы узнавали о том, что Брато прижился во дворце принца Бьяра и потихоньку идет на поправку. Большего и не требовалось, пока не требовалось. Сам Егор тоже не рвался связываться с другом, этого Георг требовал от обоих парней еще на борту яхты Трода. Его поняли, и глупостей не делали, терпеливо ждали, когда наблюдения за отцом и сыном Саттор будут прекращены, и с них снимут все подозрения в организации побега смертника. Все-таки ждать, когда впереди жизнь, легче, чем когда ценой промедления становится гибель.
И, вернувшись домой во время летних каникул, Рик был спокоен за судьбу своего друга. Он мог позволить себе расслабиться и встретиться с прежними однокурсниками. Так что, когда на следующий день после звонка Джерси, парни заехали за Риком, они увидели не угрюмого и подавленного курсанта ИВА, а вполне довольного жизнью и хорошо им знакомого Рика Саттора, с которым они проучились вместе с первого года обучения в Кадетском корпусе до окончания третьего курса в академии.
Это вызвало некоторое недоумение, и Рик видел вопрос в глазах парней, но ответил так же, как и Серхио за день до встречи:
– Жизнь продолжается.
Форд поджал губы, кажется, ему такая позиция была неприятна. Симонян хлопнул Рика по плечу, Петерс кивнул с пониманием, Кудельман промолчал, а Джерси, прищурившись, некоторое время изучал Саттора, но так ничего и не сказал. Рик сделал вид, что ничего не заметил. В конце концов, они разговорились, и вскоре неловкость при встрече сгладилась. Только уже позже, когда алкоголь бродил в крови, Денис все-таки не выдержал. Он перегнулся через стол и, сузив глаза, нацелил палец на Саттора:
– А я думал, вы друзья, – сказал Форд. – Всегда завидовал, думал, что вижу тот самый случай, который один на миллион. Настоящие друзья, – он криво усмехнулся. – Года не прошло, как его туда, а ты…
– Сядь! – рявкнул Джерси, дернув сокурсника обратно на стул. – Не умеешь читать по мелочам, нечего лезть к людям. За тебя, Рик, – Серхио поднял свой стакан с водкой.
– За Рика, – согласно кивнул Кудельман.
– За отчаянного сукиного сына, – широко улыбнулся Петерс.
– Сатторы – сила, – сжал кулак Симонян.
– Не понимаю, о чем вы, парни, – пожал плечами Рик. – Но тост мне нравится. За Сатторов!
Форд некоторое время переводил мутноватый взгляд с одного курсанта на другого, вдруг глаза его расширились, и Денис выдохнул:
– Да ну!
– С добрым утром, – невозмутимо произнес Джерси, и бар, где отдыхали курсанты, содрогнулся от мощного взрыва смеха.
Всё дело в том, что СБГ побывало и в Третьей Космической Академии. Службисты вызывали тех, кто ближе всех общался с Саттором и Брато, задавали странные вопросы, и парни начали шептаться, делать предположения, что всё это не просто так. И как бы в СБГ не вуалировали интерес, но поверить в то, что они до сих пор вычисляют связи Егора, было сложно. Хотя бы уже потому что эти допросы должны были происходить после ареста Брато, но никак не после того, как прошло больше девяти месяцев с того времени, как его признали виновным и отправили на Адору. А еще Красная команда помнила, как Рик в день их попойки «до состояния дерьма», ударил кулаком по столу и произнес:
– Хрен им, а не Ястреба. Еще будут рыть землю, а птичка тю-тю.
Но это было сказано в пьяном угаре, и тогда словам Саттора значения не придали, понимая, что в нем говорит горе. А потом, когда прошло столько времени, вдруг начались допросы.
– Тю-тю птичка? – как-то шепотом спросил Кудельман, сидя рядом с Джерси.
Тот пожал плечами, но задумался, начиная находить смысл в визитах СБГ. И вот теперь, когда перед парнями сидел совершенно спокойный Рик, их подозрения укрепились. Дошло это соображение и до Форда.
– Ты это сделал? – понизив голос, спросил Денис.
– Что? – Саттор посмотрел на него, удивленно приподняв брови.
– Ну… это…
– О, точно, я же собирался отлить, – усмехнулся Рик. – Спасибо, что напомнил. Я действительно этого еще не сделал.
Саттор ушел в уборную, а когда вернулся, Форд больше не приставал к нему с вопросами. Сами ли он понял, что бывший сокурсник не собирается открывать душу, или же с ним провели беседу парни, это Рика волновало мало, но он был благодарен тому, что его не вынуждают лгать и изворачиваться. Разговор о Брато вообще больше не поднимался, а обстановка за столом заметно потеплела после того, как Денис перестал отмалчиваться и сверлить Саттора взглядом исподлобья.
– О, – вдруг вскинул голову Петерс и посмотрел куда-то за спины парням. – Антелава с подругами. Ничего девчонки, я бы с ними выпил. Как вы, парни?
Симонян лениво развернулся и посмотрел в указанном направлении.
– Их всего трое, не считая Марьям, нас шестеро, – заметил Рон.
– Меня не считайте, – хмыкнул Джерси, – я не претендую. Денис почти в коматозе, его тоже вычеркивайте, не конкурент. Так что на четверых хватит.
– Я еще жив, – поднял руку Форд.
– На блондиночку слюной не капать, – оживился Симонян.
– Мне рыженькая нравится, – усмехнулся Петерс, поднимаясь из-за стола.
Курсанты дружно проследили, как он подходит к столику, за которым сидела Марьям с подругами. Он немного поболтал с ними, затем указал на своих друзей-собутыльников, и вскоре уже вел пополнение к их компании. Рик с интересом оглядел девушек, отметив одну из них. После приветливо улыбнулся Марьям. Он был рад ее видеть. О бывшей сокурснице у парня остались приятные воспоминания, но Саттор никогда не видел в ней женщину, которая могла бы его привлечь.
И тем удивительней было осознать, что за остаток вечера он не отводил взгляда от нее взгляда. Неожиданно для себя Рик открыл в девушке ту привлекательность, которую раньше совершенно не замечал, увлеченный Ларисой Свенссон. А сейчас Марьям сумела сосредоточить на себе внимание парня. Быть может, алкоголь сыграл с Рик эту шутку, но он с удивлением слушал ее негромкий смех, смотрел в темно-карие глаза и думал о том, какие на вкус губы девушки. Неожиданно вспомнились слова Егора о том, что Марьям влюблена в него с первого курса, а потом крик Лары, что Антелава не сводит с него глаз, и парень решил – почему нет?
Случайно или нет, но Марьям села рядом с ним. И когда она повернулась в сторону Рика, он накрыл ее затылок ладонью и притянул к себе. Судорожный всхлип девушки утонул в порывистом поцелуе. Она вцепилась пальцами в плечи Саттора, скомкала ткань рубашки и… ответила. Парень обхватил Марьям за талию, притягивая к себе еще тесней, а когда отпустил, она не отстранилась, только прошептала:
– Почему?
– Нравишься, – коротко ответил Рик. После улыбнулся, глядя на растерянное выражение лица Марьям. – Сбежим? – Она кивнул, даже не вспомнив о подругах. – Саттор повернулся к остальным и махнул рукой. – Свяжемся, парни.
– Давай, – хмыкнул Джерси.
