— А его очередной грелкой стать хотела? — спросил Саттор. Лейтенант промолчала. Она опустила голову и даже вздрогнула, когда командир сжал ее плечо. Женщина подняла голову и увидела, что на его губах появилась легкая улыбка: — Не переживай, я позабочусь, чтобы у него не осталось искушений. Все-таки ты когда-то была моим человеком.
— Была?! Командир!
— Мои люди те, кому я могу доверять, Аврора, — ответил Рик. — А тебе уже не смогу. Ты предала мое доверие однажды, значит, сделаешь это снова. Но ты об этом не думай, как не думала раньше. Готовьтесь к свадьбе, лейтенант, — мягко закончил Саттор и скрылся в своей каюте, закрыв деверь перед носом женщины, потрясенной его словами.
Однако ни связаться с отцом, ни просто расслабиться у майора не вышло. Он уже вытянулся на койке с сендером в ухе, когда тот оповестил:
— Вызывает неизвестный контакт.
— Ответ, — произнес Саттор, отчего-то ожидая услышать Брато, но это был Бергер, и в отличие от майора, службист его номером разжился.
— Добрый день, Рик, — поздоровался капитан СБГ. — Если вы не заняты, то я жду вас в своем кабинете. — Саттор напрягся, и Бергер, словно почувствовав это, усмехнулся: — Не на беседу. Помнится, у нас с вами было дело…
— Сейчас буду, — отозвался Рик и поднялся с койки.
Когда он вышел из каюты, Авроры Мовсесян уже не было. Впрочем, если бы и была, командира бы уже задержать не сумела. Предвкушение действия разорвало липку паутину лености. Рик не любил безделья. Это привил ему отец еще в первый год на Земле, потом был кадетский корпус, затем академия, а когда не было учебы и муштры, тогда оставался Егор Брато — вечный выдумщик и заводила. Так что для того, чтобы лежать овощем или пялиться в коммуникатор у Рика попросту не было времени. И сейчас он довольно потирал руки, радуясь, что у него появилось дело.
Подходя к Штабу, Саттор бросил взгляд на окна кабинета полковника и усмехнулся. Зятек… Однако мысли о Чоу Рик отбросил за ненадобностью и устремился совсем в другой кабинет, где ждал человек, совершенно неожиданно вызвавший уважение майора тем, что у него оказался стержень. А что до его методов, то тут Рик судить капитана не брался. СБГ всегда было и останется особым ведомством, с которым лучше держать ухо востро, но иметь среди службистов друга было очень даже выгодно. У Саттора друзей в СБГ не было, правда, он по этому поводу не расстраивался.
На лестнице майор Саттор столкнулся с майором Вачовски. Заместитель Чоу остановился, чтобы поприветствовать командира «Шустрого», и тот не стал пробегать мимо. Мужчины обменялись рукопожатием.
— К полковнику? — спросил Вачовски. — Я только что от него, Чоу не в духе. Так что если это не что-то срочное, то лучше пока его не трогать.
— Я на покой полковника не покушаюсь, — усмехнулся Саттор. — Пусть бесится в одиночестве. Надеюсь, его стол не занят ничем, кроме документов?
— Там есть еще коньяк, — хмыкнул заместитель коменданта. — Полковник оплакивает свободу. Кстати, не знаете, кто его невеста? Слухи ходят разные, кандидатур несколько, а сам он только отмахивается.
— Боится сглазить, наверное, — невозмутимо ответил Рик. — Возможно, опасается, что будущую госпожу Чоу линчуют его бывшие пассии. Зависть — страшная вещь, ревность еще страшней.
— Тут вы правы, — кивнул Вачовски. — Женская половина гарнизона бурлит. Уже были доклады о случаях истерики и склоках. И что с ними делать? Женщины!
— Всех истеричек в карцер с дисциплинарным взысканием, а потом на исправительные работы, чтобы головы охладили. Это, черт возьми, Космический Флот Геи, а не светский салон с подковерной возней и интригами, — с раздражением ответил Саттор. — А вообще это Чоу развел курятник, пусть сам со своими курицами и разбирается. Есть что-то новое?
Вачовски пожал плечами, а после отрицательно покачал головой.
— Нет. С объекта никаких донесений, Прыгунова только вечером доложит о том, что удалось обнаружить.
— Полковник с Землей связывался? Попросил корабли для защиты орбиты Демоса?
— А-а… — заместитель коменданта растерянно поморгал, и Рик понял, что он об этом ничего не знает, однако осторожно произнес: — Наверное.
— Понятно, — кивнул Рик. После козырнул и направился дальше, не видя прока в продолжение беседы. У майора было дело поинтересней.
Он дошел до кабинета Бергера, пару раз стукнул в дверь костяшкой согнутого пальца и вошел. Стен встретил его приветственным кивком головы и дружелюбной улыбкой. После указал на кресло у стены, и когда Рик сел, произнес:
— Значит, вы накинули удила на нашего жеребца. Наслышан-наслышан. Забавная идея, я впечатлен, если честно. Даже готов поспособствовать будущей госпоже Чоу в сохранении верности ее муженька.
Саттор удивленно приподнял брови, но службист постучал себя по виску кончиком указательного пальца:
— Я умею делать выводы из разрозненных сведений, если вы еще помните. Во-первых, моя дражайшая половина забрызгала слюной стены нашего дома, обвиняя вас в том, что вы покровительствуете шлюхам с вашего корвета, простите. Во-вторых, я узнал о скандале в кабинете полковника, и что в нем участвовали две женщины. То, что одна из них моя собственная, я понял сразу, а из ее восклицаний сделал вывод, что вторая дама служит на «Шустром». Ну а в-третьих, я услышал про свадьбу. Зная ваш характер и принципиальность, я понял, что решение жениться далось полковнику не без вашей помощи.
— Надеюсь, вы внушили своей супруге, что порочить честную женщину, которую Берни выбрал себе в жены, недостойно? В отличие от всех, кто прошел через полковника, лейтенант Мовсесян является его невестой, потому их отношения следует расценивать иначе, чем все прочие. Здесь замешано чувство, а не похоть.
Бергер с минуту смотрел на майора, а затем хлопнул в ладоши и от души расхохотался:
— Браво! Правда, Рик, браво! До чего же вы мне нравитесь! — воскликнул Стен и снова рассмеялся. Саттор не мешал его восторгу, он терпеливо ждал, когда капитан успокоится. — Однако как вы красиво вывернули интрижку.
Ваше право. Понимаю, вы защищаете свой корабль и людей. И теперь не «Шустрый» выкинул белый флаг перед полковником, а он сдался на милость «Шустрого». Браво! Но оставим влюбленных. Поговорим о том, ради чего мы с вами встретились.
— Да, — с готовностью согласился Саттор. — Что удалось узнать?
Бергер поднялся из-за стола, подошел к майору и уселся в соседнее кресло. Он достал коммуникатор, но пока не спешил его активировать.
— Всё оказалось очень просто, — сказал капитан. — Сейчас, когда нужно было проверить всего пять человек, а не весь объект, поиск информации оказался более результативным. Итак, давайте посмотрим на них. — Коммуникатор включился, и перед офицерами появилось пять голографических фигур. Когда Стен начинал говорить об одном из них, фигура становилась ярче. Впрочем, пока говорил немного и быстро переходил к следующему, а вот на пятом задержался. — Антон Лерой.
