— Думаешь, успеем? — с сомнением спросил Стен.
— Он на своих двоих, мы на колесах, — ответил Рик. — И у нас есть леталка. И есть чем взорвать, — он указал взглядом в сторону поселения…
— Твою ж мать, — выдохнул за спинами офицеров водитель вездехода.
Майор и капитан обернулись к нему, но взгляд водителя был устремлен к поселению. Саттор стремительно обернулся, резким движением отвел в сторону ветки кустарника и увидел… Это был транспортник Шакалов. Он взлетел в воздух и устремился прочь.
— Уходят! — гаркнул Бергер.
Его ладонь легла на кобуру с шотером. Службист выхватил оружие, нацелил его на транспортник, но Рик ударил по стволу, вынудив Стена опустить шотер. Саттор отрицательно мотнул головой:
— Она может быть там, — глухо произнес майор, и, словно решив поддержать его, в наушнике заорал Кануте:
— Не стрелять! Никому не стрелять! Прицепите к нему спайер!
Саттор медленно выдохнул. Приказ отдан, и по машине никто не выстрелит.
— Уйдет, — покривился Бергер.
— Угу, — промычал водитель. — Спайер не догонит. Потеряем.
— Не потеряем. Доложи в гарнизон, чтобы проследили за транспортником.
На орбите корабли, они его быстро срисуют, — ответил Рик. — Действуй.
— Есть, — козырнул водитель и отошел от офицеров.
Майор устремил взгляд вслед машине, уже значительно удалившейся от поселения. Ничего, найдут. Заложницу не тронут, теперь она — единственный гарант безопасности. Инто будет дышать на… Додумать он не успел. Транспортник взорвался, похоже, по нему все-таки кто-то выстрелил. Огненный шар помчался к земле…
— Ма-ать… — протянул Бергер, схватившись за голову.
— Настя, — выдохнул Рик.
— Какая тварь нарушила приказ?! — заорал в переговорнике Кануте.
Рик уже этого не слышал. Он шагнул сквозь кустарник, плохо соображая, что делает. Взгляд Саттора не отрывался от столба дыма, поднимавшегося над деревьями. Он рванул на груди застежку комбинезона и снова прошептал:
— Настя… Настя! — вдруг выкрикнул он и, наверное, помчался бы туда, куда упала машина, но рука Бергера, ухватив майора за плечо, оказалась неожиданно сильной.
— Стоять! — рявкнул службист.
Саттор крутанулся на пятке, уже готовый ударить, но Стен, скользнув в сторону, снова гаркнул:
— Спокойно! Это может быть отвлекающий маневр, — уже тише добавил он. — Остался подземный ход.
И в то же мгновение в поселении грохнул взрыв. Офицеры упали на землю, прикрыв головы руками, но это было больше рефлекторное действие, чем осознанное. Уже через мгновение оба они были на ногах и смотрели на сноп огня, взвившийся над стеной, окружавшей деревню.
— Черт… — произнес Бергер. — Кануте, парни… Одичалые!
Рик снова посмотрел туда, где дымились джунгли, после перевел взгляд на поселение и тряхнул головой, заставляя себя собраться.
— Нтанда! — позвал он капитана. — Нтанда! Группа захвата, отзовитесь!
Бергер напряженно смотрел на Рика. Саттор покусывал губы в нервном ожидании. До него доносились крики одичалых, брань кого-то неизвестного, и это могли быть десантники из оцепления или даже Шакалы, но доклада пока так и не поступило.
— Группа захвата! — гаркнул майор.
— Капрал Цукерберг на связи, — наконец, прилетел долгожданный ответ. — Кто говорит?
— Майор Саттор. Доложите остановку.
— Поселение взято, господин майор. Пятеро наемников сложили оружие и пошли на сотрудничество, четверо убиты, двое ранены. Четырех пока не обнаружили. Прыгуновой нет, и ее судьба остается неизвестной.
Рик поднял глаза к небу, но углубляться в размышления и предположения не стал. Просто надеялся, что в машине ее и вправду не было.
— Про взрыв, — приказал Саттор.
— Докладываю про взрыв, — ровно ответил капрал. — Бомба с активацией на движение. Потери… — вот тут напускное спокойствие подвело десантника, и он матернулся, но выдохнул и продолжил: — Потери есть. Чиж… Рядовой по контракту Чижов был убит во время захвата, рядовой по контракту Кван погиб при взрыве бомбы при исследовании тоннеля. С ним погиб один из наемников, он был проводником.
— Капитан Кануте?
— Сидит неподалеку, башкой трясет. Приложило немного, — усмехнулся капрал. — Тут паренек какой-то рядом крутится. Твердит, что он друг, и что может рассказать про зеленого.
Саттор нахмурился, но быстро понял:
— Дарими?
— Так точно. Назвал это имя.
— Потери среди мирного населения? — задал новый вопрос майор.
— Имеются. Нам бы медиков сюда.
— Вас понял, капрал Цукерберг. Открывайте ворота, мы идем.
— Есть открыть ворота, — отрапортовал капрал.
И Рик переключился на оцепление:
— Тем, кто ближе к месту падения, трое к транспортнику с проверкой.
— Есть, — донеслось в переговорник.
Саттор выдохнул — выжили… жаль не все. Он обернулся к Бергеру, тот ответил внимательным взглядом, службист ждал, что скажет майор. Рик указал взглядом на машину, и Стен кивнул. Водитель немного поколебался, явно опасаясь ехать там, где всё еще были скрыты мины.
— Боишься, оставайся, — сказал ему майор.
Тот отрицательно покачал головой и сел за руль. Бергер снял с его уха переговорник и надел себе, чтобы сообщить в гарнизон о результатах операции.
— Группа оцепления, оставайтесь на своих местах, — приказал Саттор. — Задача прежняя. Действуйте по обстановке. Кто старший по званию?
— Я, — отозвался уже знакомый голос, — сержант Луц.
— Оставайтесь на связи, сержант, — велел Рик и, услышав короткое «есть», переключился на Бергера. Тот показал оттопыренный большой палец, и майор кивнул — доклад был произведен. Медики и несколько вездеходов вот-вот должны были выехать из гарнизона.
— Что дальше? — спросил службист.
А дальше было поселение. Машина набрала ход почти сразу, водитель спешил быстрей убраться с опасного участка. Вездеход влетел в ворота и резко затормозил, потому что вокруг были люди. Саттор выбрался наружу, как только транспортник остановился, и огляделся. Заметив встречавшего их десантника, майор направился к нему.
— Капрал Цукерберг, — козырнул боец.
— Майор Саттор, — ответил Рик.
— Знаю, — усмехнулся капрал, но сразу поправился: — Прошу простить.
— Нормально, — отмахнулся Саттор. — Где Шакалы?
— Всех собрали в одном доме, Медведь… рядовой по контракту Лоран их охраняет. Ведут себя тихо. Да они особо и не буйствовали. Пятеро вообще в бой не вступали, а когда узнали, что убивать их не будут, если сложат оружие, вышли из укрытий. Говорят, что только хотели убраться с Демоса. Эта пятерка вроде из одной команды. Тот, который взорвался, тоже с ними. И еще один убитый с их корабля. Его сняли еще с леталки, потому разговоров не заводили. Из команды Инто нет никого, а было трое. Плюс, нианец. Как раз пропавшие. Остальные одиночки или ушли из своей группы, чтобы потом вернуться за товарищами. По крайней мере, так нам сказали.
