Саттор с интересом наблюдал за тем, как вытягиваются лица застывших перед ним людей, как усиленная работа мысли начинает отражаться в глазах, и как несколько рук потянулись к кобуре с шотером.
— Вы видите угрозу? — спросил Рик, не скрывая иронии. Шотеры остались на своих местах, но уверенности в людях не прибавилось. Они были в смятении. — Итак, мы пришли к тому, что вы ни черта не знаете о тех, кто прибыл вас менять, но стоите и орете, как толпа идиотов, требуя немедленной смены. Вы. Все. Стоите. Здесь. А между тем… Кто остался на постах?! — гаркнул майор, уже не пряча своего раздражения. — Капитан!
Тот, на кого указал Саттор, сделал шаг вперед и отчеканил:
— Капитан Засульский, господин майор.
— Капитан Засульский, как происходит смена вахтенных на постах? Поэтапно.
— Прибывший для смены предъявляет код-пропуск. Далее заступающий вахтенный проверяет наличие и исправность оборудования на посту. После этого меняющийся вахтенный передает имеющуюся информацию. И если нет повреждений, неисправностей и прочих недочетов, заступающий докладывает дежурному по кораблю, либо по объекту о принятии поста, и только после этого меняющийся может покинуть пост.
— Если меняющая смена задерживается?
— Вахтенный остается на вверенном ему посту, — отведя взгляд в сторону, ответил капитан.
— Не слышу.
— Вахтенный остается на посту, пока не прибудет смена! — гаркнул Засульский.
— Тогда какого черта вы все торчите здесь?! — повысил голос Саттор. — Перед вами новички, которые ни хрена не знают ни об объекте, ни о правилах поведения на нем!
— Разрешите обратиться, — из строя шагнул молоденький лейтенант. Он козырнул и назвал себя: — Лейтенант артиллеристской службы Тобиас Чкотуа. Приписан к крейсеру «Петр Великий». Отправлен на Демос командиром в полугодовую командировку в составе пятнадцати человек.
— Говорите, лейтенант Чкотуа, — кивнул майор, когда Тобиас замолчал.
— Нам не передали, что на смену направлены новички. На Демосе принято передавать о происшествиях, их не было. И код-пропуск нам тоже не передается. Это реалии службы на Демосе.
— Всё?
— Так точно, господин майор, — отчеканил лейтенант.
— Лейтенант Чкотуа, как происходит смена в полевых условиях, если нет связи со Штабом?
Тобиас бросил осторожный взгляд на Засульского, но тот продолжал стоять навытяжку — команды «вольно» не было.
— Отвечать, — приказал Саттор, и лейтенант произнес:
— Часовой не покидает поста, пока не будет снят, или пока не появится смена.
— Итак, мы все-таки пришли к тому, что пост покидать нельзя в любом случае. Действия часового, когда прибывает неустановленное лицо, а подтверждения из Штаба так и нет?
— Охранять пост до тех пор, пока не будет подтверждена личность прибывшего на смену, — чуть ворчливо ответил лейтенант. — Если связи нет, но прибывший не может быть подпущен к посту ближе оговоренного расстояния.
— Кроме случая…
Чкотуа ответил растерянным взглядом, и Рик посмотрел на строй:
— Кто поможет товарищу вспомнить устав полевой службы, с которым знакомятся все военнослужащие, даже если им предстоит нести службу на космическом корабле?
Из строя шагнул капрал лет сорока. Он козырнул:
— Капрал Давид Гаджиев. Прохожу службу на Демосе по контракту, приписан к гарнизону два года назад.
— Говорите, капрал.
— Нет исключающей причины, чтобы оставить пост неустановленному лицу, даже если он представиться императором. Но если старший по объекту офицер сопровождает новоприбывшего, то смена возможна по приказу старшего офицера.
— Верно, — кивнул Саттор. — Теперь объясните мне, какого черта вы стоите передо мной здесь? Кто охраняет объект, и по какому праву вы покинули свои посты вопреки Уставу? — Ответа не было. Майор коротко вздохнул и велел: — Встать в строй. Для передачи постов с нами отправится по одному человеку из сдающей смены. Остальные будут ждать здесь машины и своих товарищей. Вопросы есть?
Вопросов не последовало. Рик некоторое время наблюдал, как строй покидают те, кто должен был выполнить его распоряжение, а затем вернулся в вездеход и встретился взглядом с Кучерой. Тот округлил глаза и покачал головой, показывая, что шокирован тем, что они увидели. Саттор едва заметно покривился.
— Бардак, — проворчал он и обратился к капралу Гаджиеву, севшему в вездеход с майором. — Смена всегда происходит таким образом?
— Так обычно задержки не бывает, — ответил тот и отвернулся, понимая, что сказал глупость.
— Полковник в курсе? — задал новый вопрос Рик.
— Нет, — покачал головой капрал. — Это… внутренний распорядок.
— Бардак, — уже более ожесточенно повторил майор и проигнорировал попытку капрала высказаться в защиту себя и товарищей.
В будущем рапорте появилась первая строка о наблюдениях Рикьярда Саттора. Но это он оставил на потом, сейчас прибывшая смена знакомилась с объектом, где им предстояло нести службу.
Глава 5
Объект оказался огромен. В центре его находились раскопки — человеческий муравейник, живший по своим собственным законам. Окружен он был защитным барьером, по периметру которого были оборудованы пять постов, контролировавшие каждый свой сектор. В смене было десять человек: дежурный на пульте, четверо производили обход, остальные пятеро оставались в караульном помещении — это была резервная группа, которая поднималась по тревоге. На следующие сутки пятерки менялись местами. И пока первые отдыхали, вторые несли службу. И так на протяжении недели, пока не подходило время смены. С каждого пульта данные выводились на главный пост, где находилось КПП. Как раз там новоприбывшую группу встретили возмущенные военнослужащие.
Рик понял и без объяснений, почему меняющаяся вахта позволяла себе покинуть посты до прибытия новой группы. Если бы произошел прорыв, то они бы сразу узнали об этом и могли быстро добраться до обесточенного участка на транспортниках, задействованных для несения службы. И это была лишь первая линия защиты научного городка. Однако майор не считал, что это оправдывает нарушение дисциплины.
— Проверять буду часто, — произнес Саттор, глядя на свой личный состав, но услышали его и остальные. — Мне плевать, как другие командиры относятся к разгильдяйству, я прощать подобное не собираюсь.
Возражений не нашлось. Майор на мгновение задержал взгляд на своих людях, они ответили преданными взглядами, и Рик едва заметно усмехнулся. Вездеходы подъехали к первому посту. Саттор вышел из машины, и следом за ним вышли четыре человека с «Шустрого», четверо с «Княжича», двое из сборной десятки и тот, кто приехал сдать пост. Сейчас майор остался просто сторонним наблюдателем. Он слушал, как и те, кому предстояло нести здесь службу на протяжении недели доклад сдающей смены. Когда вахта была принята, Рик кивнул:
