— Его мы в список не включали, — добавила Настя. — Кладовщик был нам нужен.
— Да, — снова кивнул профессор. — Но Санчес очень просил его отпустить, и я согласился. После этого место осталось вакантным, и мы думали, что будем делать, раз не можем взять нового человека? И когда один из грузчиков спросил, можно ли ему занять освободившееся место, мы даже обрадовались. Объяснили суть работы. Парень… мужчина оказался смышленым, и я одобрил назначение.
— Вот как, — отозвался службист. — А вы говорите, что совсем нечего рассказать. Очень полезная информация. И кто у нас кладовщик?
— Райво Свенссон, — ответила Настя.
Рик невольно усмехнулся. Его первая девушка носила эту фамилию, но вряд ли Райво имел какое-то отношение к Ларисе. И майор выкинул ненужные мысли о первой любви из головы. А пока он думал, службист убрал все остальные изображения и оставил только мужчину, носившего озвученное имя. Это был человек сорока лет. Залысины делали его лоб непропорционально высоким. У господина Свенссона были умные зеленые глаза, прямой нос и узкие губы, которые кривила едва уловимая ироничная ухмылка. Телосложение кладовщика было утонченно-изящным, но в нем чувствовалась сила. Она улавливалась интуитивно, но совершенно не была заметно взгляду.
— Он прибыл на Демос полгода назад, — сказал Бергер, просмотревший информацию. — Уже после Лероя. Но даже если бы появились вместе, мы бы не могли сказать, что они как-то связаны. И все-таки период один и тот же — после опубликования медальона. Это раз. Желание сменить должность не показатель заинтересованности в добытых материалах, лишь в зарплате. И все-таки в новой должности он стал близок к находкам, как никогда, особенно после прекращения отправки груза на Землю. А значит, это два. Однако всё это по-прежнему домыслы.
Рик согласно кивнул, но… Кладовщик — очень удобная должность. Не надо лезть под землю, ученые сами всё достанут и передадут ему в руки. У этого Свенссона было море времени, чтобы подробно ознакомиться с материалами и скопировать информацию. Да и забрать что-то из находок, потому что он не собирался сдавать их под отчет. Возможно, именно с этой должностью связано то, что эстерианец хотел убраться с Демоса.
Во-первых, арест Лероя. Земляне сильно продвинулись в своем расследовании, а это могло стать крахом всей операции эстерианца. Во-вторых, он мог посчитать, что набрал уже немало ценного материала. И если была какая-то определенная цель, то он решил не ждать, когда ее обнаружат. Почему нет? На одной вране можно заработать огромные деньги, если, конечно, ученые добрались до документов, где описано создание этого зверя.
— Девяносто процентов — это он, — произнес Бергер.
— Согласен, — отозвался Рик, Чоу просто кивнул. — Очень удобная должность, дает большие возможности. Почему мы раньше не подумали об этом?
— Потому что не подумали, — ответил службист. — Мы просто не вспоминали об этой должности. Искали среди тех, кто участвует непосредственно в раскопках, потом зацепились за Лероя. Еще этот Инто…
— Кстати, — Саттор посмотрел на Бергера, — никто не разговаривал с Лероем? Не пытались узнать, кто такой Инто?
— Я не разговаривал, — сказал полковник. — Я вчера еле до постели дотянул. Профессор, одичалые, раненые — я был вымотан.
— А я поговорил со всеми, — отозвался капитан СБГ. — Лерой информации не дал. Наемники ничего не знают. Его главенство мотивировалось тем, что его команда прибыла в числе первых на Демос. Так же и с другими связными… или кураторами… да, так будет правильно. И тот куратор, с отрядом которого соединился отряд Инто, не возражал, когда его люди ушли с нианцем. Похоже, в их иерархии зеленый главенствовал. Он обладал наибольшим доверием нанимателя.
— Да, согласен, — кивнул Рик. — За материалами отправили его, и убраться с планеты вместе с эстерианцем должен был именно он. Выходит, имел для нанимателя ценность. Я могу предположить только родственные связи.
— Черт его знает, — потер подбородок Стен. — Может, любимый воспитанник, приемный сын, зять, спаситель — кто угодно. Но связь между ними определенно была.
— Если родство, то поможет ДНК, — заговорил, слушавший их профессор. — Простейшая процедура, которой пользовались еще пятьсот лет назад. Если есть образец, то дел на минуту.
Офицеры переглянулись. Отличное и простое решение, которое поможет найти эстерианца… правда, если они с Инто родственники. Но попытаться стоило.
— Надо брать Свенссона, — сказал Бергер. — Если его личность подтвердится, отпустим. Ничего с ним не случится, отдохнет на казенных харчах. И будем проверять остальных. Да, еще нужно опросить наших людей на объекте. Если Свенссон и Лерой часто общались, то могли заметить.
— Да, так будет правильно, — согласился Чоу.
— Заодно спровоцируем настоящего эстерианца, если мы ошиблись в своих выводах. Он должен попробовать сбежать, когда запахнет жареным.
Спорить никто не стал.
Глава 31
И снова вездеход ехал к «улью», но в этот раз Саттор не гнал, потому что в машине сидели отец и дочь Прыгуновы — они возвращались на объект. Это решение было принято в тот момент, когда майор Вачовски вместе с двумя сопровождающими из числа личного состава гарнизона уже был готов отправиться за Свенссоном. Азарт и возбуждение схлынули после вопроса, который сам себе задал службист:
— И что мы ему предъявим? Как колоть, если из всех обвинений есть только наши домыслы? Нужно что-то более существенное. Обыск ведь может и не дать результатов.
Вот тогда пришла другая идея, которую должны были воплотить Прыгуновы. Профессор выглядел довольным, он с оживлением рассказывал дочери о том, до чего ему удалось добраться в ее отсутствие. Настя рассеянно улыбалась, кивала отцу, кажется, слушая его вполуха. Сейчас открытия и находки не будоражили ее воображения.
— Когда мы теперь увидимся? — спросила она перед тем, как сесть в вездеход.
— Я постараюсь выбираться к тебе, как можно чаще, — обещал Рик. — Но разговаривать каждый день нам никто не помешает.
— Это так мало, — вздохнула Настя, и майор привлек ее к себе:
— Когда всё закончится, мы будем встречаться чаще. Если я не смогу приехать на объект, то ты сможешь добраться до гарнизона. Пока придется потерпеть.
— Но потом тебя могут отозвать с Демоса…
— Я ведь на службе, солнышко, — улыбнулся Рик. — Мы еще обговорим, как жить дальше, а пока надо закончить важное дело. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Просто помоги мне в этом — не накручивай себя и не придумывай то, чего нет. Хорошо?
— Хорошо, — ответила она, глядя Саттору в глаза.
— Люблю, — шепнул Рик и склонился к ее губам, уже не обращая внимания ни на Виктора Прыгунова, ни на Чоу, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ноги в ожидании, когда они отправятся в «улей».
— И я тебя, — ответила девушка, немного расслабившись, и первой направилась к вездеходу.
