— Господа военные обсуждают свои планы, папа, — мгновенно вмешалась Настя. Голос ее прозвучал оживленней, чем до этого.
— И что это за планы, позвольте спросить? Мне хотелось бы знать, что вы еще заготовили. Неожиданности мне совершенно не нужны, — не пожелал сдавать позиций ученый.
— Никаких неожиданностей, Виктор, — ответил ему службист. — Наш с вами план единственный и его нужно воплотить с точностью.
— Папа, успокойся, — призвала отца девушка.
— Я совершенно спокоен, — отмахнулся Прыгунов. — Но мне хотелось бы быть в курсе происходящего.
Бергер обернулся и посмотрел в глаза профессору внимательным испытующим взглядом.
— А вы с какой целью интересуетесь, господин Прыгунов? — чуть прищурившись, спросил Стен. — Зачем вам знать в точности все детали операции, которая касается вас лишь одним пунктом? Или вам нужны сведения, являющиеся секретными? Так зачем вам подробности?
Виктор поперхнулся и взмахнул руками:
— Вселенная! Что вы опять хотите на меня повесить?! Иди к черту с вашими секретами, они мне совершенно без надобности!
— Значит, остановимся на той части плана, в которой вы помогаете нам убрать с объекта опасного шпиона, — выражение лица службиста вновь стало дружелюбным.
Он мило улыбнулся: — Всё верно, профессор?
— Абсолютно, — заверил капитана СБГ Прыгунов.
Рик, лица которого не видели ни Виктор, ни его дочь, улыбнулся и скосил глаза на Бергера, мысленно аплодируя ему. Вопросы профессора прекратились в то же мгновение, и на охраняемую территорию вездеход въехал под гробовое молчание. Однако стоило машине остановиться, и ученый снова оживился. Он первым выбрался в духоту Демоса, втянул носом горячий воздух, резко и шумно выдохнул, а после произнес:
— Как же хорошо! Настя, идем же, меня распирает от нетерпения!
— Иду, папа, — ответила девушка.
Она вздохнула и направилась следом за отцом, но отойти дальше вездехода не успела, угодив на короткий миг в крепкие объятья майора КФ.
— Ты обещала, — напомнил Рик, после склонился к губам и шепнул: — Уже скучаю.
Девушка смущенно улыбнулась и кивнула:
— Я всё помню.
Она потянулась к его губам, коснулась их в быстром поцелуе и, отстранившись, поспешила за отцом. Саттор хмыкнул и спросил вслед:
— Ты ничего не забыла?
Настя обернулась и удивленно приподняла брови:
— Разве? — затем лукаво улыбнулась и добавила: — Знаете, господин военный, у меня совершенно нет времени ни на болтовню, ни эти ваши нежности, ни на скуку.
Вы же знаете, у меня полно работы, это вам нечем заняться, кроме как скучать и думать. Вот и продолжайте в том же духе. Скучать и думать обо мне у вас получается просто великолепно.
Она послала Рику воздушный поцелуй и продолжила путь к «улью». Саттор легко рассмеялся, глядя вслед девушке. Теперь ее настроение майору нравилось больше. Похоже, Настя сумела расслабиться и выкинуть из головы переживания. Рик обернулся к Бергеру, и тот, козырнув, хмыкнул в ответ.
— Признаться, даже завидую тебе, — сказал Стен. — Пора влюбленности — это замечательно. Семейная жизнь далека от легкости начала отношений, зачастую — полное разочарование в выборе. — Он усмехнулся и махнул рукой. — Не бери в голову, это я о себе. Настя Прыгунова совсем не похожа на Аврору Кастро.
Службист сел в вездеход, Саттор вернулся на водительское место и бросил взгляд на Бергера:
— Извини за вопрос, — сказал майор. — Это, конечно, не мое дело, но что ты собираешься делать со своей семейной жизнью?
— О, с ней всё будет замечательно, — легкомысленно ответил Стен, — когда я женюсь во второй раз. А сейчас моя нынешняя драгоценная половина изо всех сил старается доказать, что она может быть хорошей. Перестала носиться по гарнизону, нос не задирает, занялась домашним хозяйством — просто клад, а не жена. Но когда всё закончится, я отправлю ее с Демоса с первым же пассажирским кораблем. Ее любовничек разведет нас по моему первому требованию, уговаривать передумать точно не будет. Пока не спешу ни говорить, ни делать, что задумал, иначе мой птенчик опять превратится в гарпию. Ну ее, сожрать мне мозг она еще успеет в минуты трепетного прощания.
— Кова-арный, — протянул Саттор и коротко хохотнул.
— Не зря ем свой хлеб, — усмехнулся Бергер.
— Совсем не зря, — подмигнул майор, и машина, наконец, тронулась с места.
Они выехали за ворота, и службист достал из кармана коммуникатор. Активировав его, он развернул голографический экран. Рик скосил глаза — это был «улей». Несколько спайеров, влетевшие под купол вслед за Прыгуновыми, зависли на высоте в несколько метров, они ожидали соединения с хозяином.
— Летите, мои крошки! — с пафосом произнес Бергер и в театральном жесте взмахнул рукой, активировав программу «Шпион».
И тут же экран разделился на сектора, каждый из которого отражал свою следилку. Та фиксировала снятое и отправляла «хозяину». Рик включил автоуправление и теперь смотрел на «соты», про себя отмечая, что успел облететь тот спайер, за которым он наблюдал. Стен сдвинул к верхнему краю экрана все ячейки, кроме одной, она теперь занимала почти всё свободное пространство.
— А вот и склад, — отметил службист. — Оглядимся.
— Угу, — промычал Саттор. — Нашего парня, похоже, нет на рабочем месте.
— А что ему тут делать? — пожал плечом Бергер. — Тут не Земля, соблюдения графика никто не требует. Так что может быть, где угодно… Кстати, а где? Поищем.
Он снова вызвал изображение Райво Свенссона, отправил команду, и три спайера из верхней части экрана помчались на поиски объекта. Стен, положив коммуникатор на приборную панель, заложил руки за голову и умиротворенно вздохнул.
— Давно надо было это сделать, — сказал он. — Глядишь, уже что-нибудь да нарыли.
— Угу, — снова промычал Рик и добавил: — Мы бы кучу всего нарыли. Например, лаборант зачем-то ходит по ночам к археологине, или местный медик любит поговорить с техником, как прошел день.
— Сарказм? — Бергер скосил на майора взгляд.
— Он, — кивнул Саттор. — Не имея точной цели, мы бы себя только запутали, людей издергали допросами, и эстерианец залег бы на дно. Нет, Стен, всё делается в свое время. Круг сузился и осталось только ждать результата наблюдений и реакции на возвращение профессора. Что-то должно произойти, я чувствую.
— Что? — полюбопытствовал службист.
— Черт его знает, — теперь плечами пожал Рик. — Он тоже понимает, что мы уже дышим ему в затылок. И если готов был рвать с Демоса с Инто, то может повторить попытку убраться. Хотя бы затеряться в джунглях. У него вся планета, чтобы спрятаться. И можно дождаться корабля, который его заберет. Один маленький катер вполне может прорваться. Я бы точно прорвался, подобрал пассажира и дал ходу. Главное, не задерживаться и действовать уверенно и нагло.
