Им такой исход нравился, однако их командир не спешил дать согласие, и пришлось остаться немыми.
— Учтите, сейчас вы не отрабатываете свои деньги, а покупаете билет на смертную казнь, — продолжил Бергер. — Пока мы видим в вас пособников государственного преступника. И пока это так, вы можете забыть о каком-либо снисхождении.
— Парни, — все-таки заговорил Саттор, — вы уже честно отработали наем. Прилетели, забрали, вывезли. А то, что не удалось уйти, так в этом нет вашей вины. Вам его не спасти, разница лишь в том, как будет трактоваться ваше содействие побегу.
Теперь обменялись взглядами уже четверо. Затем посмотрели на командира, но тот всё еще молчал.
— Вы же для него просто мясо, — опять заговорил Бергер. — Знаете, сколько ваших собратьев он нанял. И у всех почти одна и та же история. Долго не было работы, закончились деньги, срочно искали заказ. Оплата обещана баснословная, перевод аванса увидели, но никто не успел воспользоваться, потому что показали перевод перед срочной отправкой. Некоторые сидят на Демосе больше полугода. И их тут много. Со сколькими, как думаете, он собирался рассчитаться, если нет даже возможности забрать их? Сегодня он кинул людей на наш объект, чтобы они прикрыли его бегство и отвлекли на себя внимание. Половина из них захвачена, вторая половина — убиты или ранены. И это далеко не все, кто находится на планете. Им даже не улететь, потому что их доставили без кораблей. Понимаете, что я хочу сказать?
Командир наемников нахмурился. Остальные уже просто ждали, что он скажет, но по лицам было видно, что им такое упрямство не нравится. Только один опустил взгляд и казался безучастным. Саттор теперь глядел только на него.
— Да скажи ты! — вдруг рявкнул один из наемников. — Я подыхать не пойми за что не подписывался. Майор прав, мы свою работу выполнили. Мы работали не за смерть по вене.
— Это будет намного хуже, — услужливо подсказал Стен. — Для врагов императора предусмотрена иная участь. Вы что-нибудь слышали про Адору, господа?
— Тьфу, — ожил, наконец, командир катера и указал на того, кто безучастно сидел у стенки. — Вот он. Нас наняли, чтобы мы его вывезли. Обещали не баснословные, но неплохие деньги. Наниматель аванс перечислил, и мы его забрали. Остального нам без этого, — он опять бросил взгляд на фальшивого члена команды, — не получить, потому не хотел говорить.
— Любопытно, как вы вообще собирались что-то получать, если уже находитесь здесь, — усмехнулся Чоу.
— Справедливо, — улыбнулся Бергер. — Охрана, уведите господ наемников. Думаю, мы всё обговорим с ними позже.
— Вы сказали… — командир посмотрел на службиста, и тот кивнул:
— Я от своих слов не отказываюсь. Идите.
Наемники больше не спорили. Поверили они капитану СБГ или нет, военных волновало мало. Теперь три пары глаз смотрели на человека, которого столько времени разыскивали. Тот поднял голову и посмотрел на офицеров прямым взглядом.
— О-ох, — протяжно вздохнул эстерианец. Усмехнувшись после, он покачал головой и произнес: — Да, вот он я. Но я ли вам нужен?
— Не стоит мутить, — сухо ответил Бергер. — Мы знаем, что вы — главный герой этой пьесы. У нас хватает доказательств. Потому предлагаю не изворачиваться, вы и так слишком долго скручивали кольца. Оттягивая момент признания, вы только ужесточаете последствия. Только откровенность может еще помочь вам выжить, пусть и не на свободе. Всё остальное ведет к долгой и мучительной смерти. Думайте, мы подождем.
Пленник, так и не поднявшись с пола, вытянул ноги, свесил голову на грудь и невесело усмехнулся. Он что-то пробормотал себе под нос, а затем сев ровней, уперся затылком в стену и обвел взглядом офицеров. Те смотрели на него без тени сочувствия. Чоу покусывал губы. Его ладони, лежавшие на столе, сжались в кулаки. Наверное, если бы с боков его не удерживали Саттор и Бергер, то полковник в эту минуту направился к мужчине, сидевшему напротив, и вытряс из него душу. Но никто не собирался спускать коменданта с поводка, и Бернард продолжал сверлить эстерианца взглядом исподлобья.
Рик в эту минуту не испытывал острого желания ударить пленника. Он умел держать эмоции под контролем. Да и насилие — не лучший метод, если хочешь услышать ответы на все свои вопросы. Потому майор просто изучал эстерианца. На вид ему было лет пятьдесят. Плюс-минус, кто знает. Сейчас его лицо изменили импланты, а может, наоборот, эстерианец убрал их, чтобы вернуть настоящий облик. Невысок, подтянут, умные проницательные глаза… Больше ничего примечательно во внешности пленника не было.
Да и неважно всё это было. Саттор пытался понять, что это за человек. И выходила неприглядная картина. Тот, кто сидел перед землянами, мог с легкостью отмахиваться от такого понятия, как ценность человеческой жизни. Ему было безразлично, кого использовать: солдат удачи или мирных жителей, вроде одичалых, настолько беззащитных и доверчивых, что обидеть их было всё равно, что обидеть ребенка. Он шел к цели, а каким путем, уже неважно.
И Саттор отвернулся. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и бросил взгляд на Бергера. Тот растянул губы в прохладно-вежливой улыбке и произнес:
— Назовите свое имя. Цель появления на Демосе.
Эстерианец подтянул колено к груди, уместил на нем ладонь и, наконец, заговорил:
— Каллид Торвас Инсид-Осис. Цель… — Губы пленника растянулись в чуть издевательской ухмылке. — Здесь жили и работали мои предки. Хотел посмотреть…
— Предлагаю быть откровенным полностью, — прервал его службист.
— Спрашивайте, — пожал плечами Каллид.
— Что произошло с профессором Прыгуновым и доктором Фасулаки?
— Они живы, если вы об это, — ответил пленник. — Заперты в кабинете на седьмом уровне. В той части, которую открыли последней.
— Одну минуту, — произнес Бергер и встал из-за стола. Он бросил взгляд на Рика. — Я передам сообщение на объект и вернусь. Спрашивай.
Саттор кивнул. Он снова посмотрел на эстерианца и встретился с внимательным взглядом умных глаз. Инсид-Осис даже едва заметно улыбнулся, ожидая, о чем спросит его майор. Но Саттор не спросил, скорей попросил:
— Расскажите о них. Об ученых, которые здесь работали. Вообще про лабораторию.
Чоу что-то недовольно буркнул себе под нос. У пленника эта просьба не вызвала недоумения. Он вдруг улыбнулся шире, и в его глазах появилось понимание.
— Да, вы должны были спросить именно об этом, — сказал он. — Ваш интерес — это не простое любопытство. И то, почему вы спустились под землю, не было разведкой или изучением нового места службы. Возможно, вы сами себе не отдаете отчет, но вы… как бы это сказать, поглощаете информацию, наращиваете базу знаний. Немного необычно для современного сообщества. Знаете, я одно время увлекался психологией, и могу сказать, что ваше поведение выходит за рамки стандартного поведения современного человека, из нашего сообщества, разумеется. Наш мозг защищает нас от бесконечного потока информации, который льется на нас из разных галактик и их планет, потому дозировал внимание, которое мы уделяем всему новому и ранее неизвестному.
