Я думаю, что эти мемуары он начал писать еще в лаборатории, наверное, надеялся когда-нибудь, если и не издать, то оставить в семье воспоминания о самом таинственном месте нашей цивилизации. Почему я так думаю? Потому что большая часть записана обстоятельно, с пространными рассуждениями и некоторой толикой бахвальства. А вот последние записи пропитаны горечью и громкими заявлениями, что он отстоит свой труд, чего бы ему это не стоило.
Самая последняя запись — это указание на местонахождение планеты.
Мужчина хохотнул и закашлялся. А когда заговорил снова, голос его звучал хрипло. Саттор, не говоря ни слова, поднялся с места и отошел к двери, что-то шепнул одному из роботов-охранников, и тот удалился. А вернулся уже со стаканом воды. Майор забрал стакан и отнес его пленнику. Тот благодарно кивнул.
— На чем я остановился? — спросил Каллид самого себя, — Ах, да… Так вот, он оставил запись о местонахождении планеты, чем обеспечил семье головную боль на несколько поколений. Думаете, это были координаты или хотя бы указание галактики? Черта с два! — воскликнул он. — Это было форменное издевательство, а не указание. Планета без разумной жизни, в какой-то далекой галактике с малым числом обитаемых планет. Как вам? Попробуй найти, — мужчина усмехнулся и, вдруг разгорячившись, воскликнул: — Так ведь искали! Сколько времени, сколько жизней, прожитых в бесплотных метаниях! Сколько денег! И ничего. Даже страшно подумать, сколько проклятий и ругательств получил ученый предок в своем посмертии. Я думаю, что он все-таки опасался за свою жизнь, потому, рассказав про шкатулку с сокровищами, он спрятал он него ключ. Хотя, увидев пену, я понял, что мы бы сдохли здесь, расчищая ее. Наших средств бы точно не хватило, на ту работу, которую провели земляне.
В общем, поиски не дали результата, и мой прапрадед закрыл этот вопрос. Дневник предка был убран, чтобы не будоражить умы мечтателей. С тех пор мы вели деловую жизнь и преуспели в ней. Без лишней скромности скажу — я весьма состоятельный человек. Всё могло бы сложиться иначе и намного счастливей, — он насмешливо фыркнул и продолжил, — если бы не проклятый дневник. Я нашел его, когда встал во главе концерна. Нет, я не вдохновился идеей искать, как у вас говорят, иголку в стоге сена. Посмотрел из любопытства, помечтал самую капельку и махнул рукой. Мне было чем заняться и кладоискательство никогда не входило в число моих планов на жизнь. И так бы всё и оставалось до сегодняшнего дня, если бы не та чертова программа в новостнике.
Я всего лишь собирался просмотреть новости бирж Альянса, попивая утренний ливхет, когда увидел эмблему лабораторий. Вы бы видели, какой фонтан я выплеснул на экран информатора! Потом вернул изображение и долго тер глаза, потому что это было, словно увидеть призрак. Оживший фантом, понимаете?! Я после этого снова пересмотрел дневник предка. Слушал его голос, и воображение рисовало передо мной всё то, о чем он говорил. Мой мозг уже привычно подсчитывал прибыль от нового приобретения, и я понял, что всё мое состояние стоит того, чтобы вложить его в новый проект.
— И вложили, — констатировал Бергер.
— Вложил, — согласно кивнул пленник. — Но лишь часть того, что предполагал вначале. Я предусмотрел, как можно избежать глобальных потерь в случае проигрыша, потому решил быть не совсем честным с партнерами… Я ведь, как там у вас говорили в старину? Бизнесмен, — он весело сверкнул глазами, но, не заметив ответного веселья на лицах офицеров, снова стал серьезным. — Всё об этой операции знал только я, Инто знал больше остальных и только. Я сказал ему, что нас ждет большое будущее с тем, что мы добудем на этих раскопках. Парню этого хватило.
Начал я с того, что моя служба охраны раздобыла список тех, кто должен был отправиться на Демос. Группы формируются задолго до отправки, так что время у меня было. После просмотра списка мне приглянулся один ученый. В первую очередь тем, что мы были с ним примерно похожи, даже голос. Я совершенно ничего не понимаю в археологии, потому пришлось на ходу прослушивать университетский курс, не весь, конечно. Только то, что могло прикрыть мое дилетантство. По большому счету, общие сведения. Более подробно я изучал досье ученого. Перенимал его характерные жесты, манеру говорить.
Уже когда я появился в астопорту и встретился со своим шефом, у которого работал ассистентом, то сделал неожиданно приятное открытие — я его раздражаю. Мне полагалось помалкивать и делать то, что скажут. Так что, сами понимаете, с этой ролью было справиться просто. Сложней оказалось, когда на Демосе нашлись те, кто знал ученого лично. Но и тут выручил шеф. Когда начинались неудобные вопросы, я ссылался на него и бежал что-то там делать.
Но со временем неудобных вопрос заметно поубавилось. Мне постоянно присылали необходимый материал, потому я мог вернуться к старым вопросам и даже ответить на новые. Так и прижился.
— Что стало с настоящим ученым? — сухо спросил Бергер. — Убили?
— А как вы думаете? — прищурившись, спросил Инсид-Осис. — Мне его внезапное появление было лишним. Я могу продолжать?
— Можете, — теперь голос службиста мог бы заморозить море, но на пленника он особого впечатления не произвел. Сейчас тот сам вошел во вкус своих откровений. Внимание слушателей вдохновляет, и Каллид вдохновился: — Теперь о тех, кто на меня работал. В первую очередь, моя служба охраны. Я составил из них несколько команд, которые возглавляли наемников.
— Кураторы, — кивнул Стен.
— Если так угодно. Под началом Инто тоже были люди из моей охраны. Наемников нанимал мой помощник. Милейший старик! Ни одного лишнего вопроса, исполнительный и изобретательный. Он начинал еще курьером у моего деда. Хотя это лирика, а мы ведь говорим по делу, не так ли? Так вот по делу. Сначала я отправил сюда только своих людей, которые должны были проверить, как земляне воспримут других исследователей. Оказалось, что землянам плевать на соседей. Тогда ведь еще толком не было понятно, чего на самом деле стоят находки. Наверное, сейчас уже и сведения закрыли, и отбор следующей группы производят более тщательно.
А на тот момент попасть не только на Демос, но и в самое сердце исследований оказалось парой пустяков. Потому, когда не последовало никакой реакции, я выдохнул и начал отправку настоящих наемников. Группы, возглавляемые кураторами, начали проверку схемы подземных ходов и строений, которую сохранил в своем дневнике мой предок. Они отыскивали места, наиболее сохранившиеся после взрывов, помечали их и отправляли сведения мне. Оказалось, что всё не так плачевно, как предполагал мой предок. Есть, где пройтись, и где спрятаться.
— Сколько всего человек попало на Демос? — спросил Рик.
— Двести-триста, точно не помню, — пожал плечами пленник. — Они в моем плане всегда были расходным материалом.
— Но денег на наем всё равно потратили немало, — заметил Бергер.
— Во-первых, я состоятельный человек, — напомнил Каллид. — А во-вторых, кто вам сказал, что я отправлял им аванс? Вы же уже столкнулись с моими программами, так что можете понять, что всё это был фантом. Ничего я им не переводил, это вирус рисовал обещанные суммы.
