— Он мертв, — любезно ответил Бергер. — Его загрызла врана.
— Значит, доигрался… — пробормотал пленник. Он покачал головой, а потом неожиданно гаркнул: — Идиот! Какой же идиот! Я ведь говорил ему, я пытался достучаться… — он прервал сам себя. Накрыл глаза ладонью и судорожно вздохнул, однако уже через пару минут взял себя в руки и протяжно выдохнул. — Хорошо… хорошо. Значит, такая судьба. Черт. — Еще раз тряхнув головой, мужчина посмотрел на офицеров: — Врана? Кто это?
— Грызля, — пояснил Саттор.
— А, нагр, — понятливо кивнул пленник. — Можно перевести, как менталист. Забавные зверушки. Их способность к телепатии долго изучали…
— То есть эта способность…
— Она уже была, господин майор, и стала предметом пристального изучения, когда оказалось, что она наследственная. Кстати, телепаты только самки. Самцов природа наделила необузданной ревностью. Жуткие собственники. Я слышал тут истории, будто нагр выходил к человеку, помогал, позволял себя гладить, а потом, наигравшись, убивал. Это неверно. Способны к общению с другими видами опять же только самки. Для нее это игра, возможно, умышленная провокация самца, потому что когда он приходит расправиться с «соперниками», самка наблюдает за убийством. Сумасшедшие твари, на самом деле.
— Мне вот что интересно, — произнес Рик. — Если они кому-то мстят, то это касается всего вида или одной особи?
— Одной. Вообще, мстят тоже только самки. Самцы, потеряв свою пару, дохнут. Они моногамны. А вот самки могут завести нового самца, чтобы продолжить свой вид. Но сначала отомстит обидчику. Другие самки могут помочь выследить и загнать жертву, но убьет ее только кредиторша. Так что, хочешь избавиться от парочки этих хищников — убивай самку, сдохнут оба. Хочешь проблем, свяжись со стервой и убей ее самца.
Ученые немало времени потратили на изучение этих тварей. Поведение, особенности, а главное, телепатия. Было очень много опытов. Начали с изучения самок и их мозга, потом пытались вырастить самца со способностями самки. Не вышло. Тогда начали выводить новый вид на основе генов награ. Особи даже начали размножаться и их выпустили в джунгли, они приспособились. Но, судя по тому, что этот вид на Демосе не сохранился, он проиграл в гонке на выживание властителям этой планеты — награм.
— С людьми проводили нечто подобное? — спросил Бергер.
— Вот мы и подобрались к цели моего визита на Демос, — развел руками пленник. — Разумеется. Развить у человека паранормальные способности, создать сверхчеловека — не к этому ли стремятся мечты людей во все времена? Не были исключением и эстерианцы. Да еще и с таким прототипом, который создала сама природа. Конечно, они схватились за эту идею. Под новые исследования было отдано целое крыло в центральном комплексе. Вы уже, конечно, понимаете, что это и есть место раскопок. Я понял это по эмблеме. Предок зарисовал ее и выделил ту часть, которая показывала принадлежность человека к тому или иному отделу. Владельцем вашей нашивки был генетик. Исходя из этого, я и разрабатывал план.
Но к делу. Мой предок работал в отделе генетики, в подразделении, изучающем разум. Он никого не создавал, его задачей было иное. Однако будем последовательны. Итак, удача с искусственно выращенным подобием награ, окрылила ученых, и они схватились за создание человекоподобного существа по этому же принципу. Я не могу вам с точностью передать, что они творили, но у существа, появившегося в результате опыта, ярко прослеживались черты характера, присущие награм. Представляете, что за монстр у них получился? Он проявил своеволие еще в детстве, управлял своими няньками, играл ими, словно игрушками. Он представлял опасность, и эксперимент признали провалившимся. Образец уничтожили.
После этого попытки продолжались, но ни один образец не перешел порог полового созревания. И тогда ученые переключились на человеческий разум, решив работать с ним, а не создавать почти неуправляемых тварей. За образец был взят мозг всё того же награ. Сами понимаете, кого могли выделить для испытаний. На Демос стали доставлять смертников.
Эти боксы, которые недавно обнаружили — в них содержали подопытных. Ни войти, ни выйти без помощи снаружи. Из заключенных не собирались делать сверхлюдей, они нужны были для изучения, обнаружения и исправления ошибок. Результаты фиксировали, образцы уничтожали и брали следующих.
Когда мой предок попал на Демос, эти опыты уже шли полным ходом. Его отдел занимался контролем за паранормальными способностями и защитой от них. И когда стало известно, что лабораторию собираются закрыть, он воспользовался моментом и перенес в свой сейф материалы по работе с разных отделов. Устроил настоящую шкатулку с сокровищами.
Представляете перспективу от всей работы в совокупности? Сначала можно продать разработки по созданию сверхчеловека, а потом, когда образец выйдет из-под контроля, предложить контроллер за сумму вдвое больше. А конкурентам защиту от сверхлюдей. Да на эти деньги можно было бы купить планету и провозгласить себя ее властелином! И стоило ли после этого скупиться? — пленник хохотнул и сам себе ответил: — Да, на случай, если достать материалы не получится. Нужно предвидеть риски.
Крейсеры обошлись в кругленькую сумму, но мне они нужны были только для того, чтобы отвлечь внимание для своего отхода. Потому я оплатил один крейсер с более-менее полной оснасткой, ну и командой стали всё те же наемники. Кстати, покупали корабли всего месяц назад. Помощник по моим указаниям. До этого крейсеры в планы не входили. Я собирался уйти, когда будет смена.
— Тогда можно было вообще не задействовать лишних людей, — заметил Бергер. — Как у ученого у вас было больше возможностей.
— У меня не было уверенности, что мой маскарад продержится долго. Я должен был всё учесть. И учел, кроме идиотизма своих людей и майора с тягой к знаниям и страстью к решению задач. Вы ведь их любите, майор Саттор?
— Люблю, — сказал Рик. — И анализ тоже.
— Где разработки? — спросил Чоу, уставший от исповеди Инсид-Осиса. — На катере?
Пленник удивленно приподнял брови и вдруг рассмеялся, громко и издевательски.
— Их нет! — выкрикнул пленник. — Можете вывернуть меня наизнанку, можете перемолоть катер в труху, но вы их не найдете, потому что их уже нет. Я уничтожил их в тот момент, когда понял, что от погони не уйти. Так зачем же мне отдавать вам свои сокровища? Не будут работать на меня, не будут работать на кого-то другого. Я спустил их в утилизатор, — устало закончил пленник.
— Врете, — уверенно произнес Бергер.
— Нет, — Каллид с усмешкой покачал головой. — Не вру. Видите ли, они размещались на сильно устаревших носителях. Переслать информацию после обнаружения не представлялось возможным без соответствующего оборудования. Потому я сунул их в рюкзак. Это ведь я открыл дверь к боксам. Прыгунов бы потащился на восьмой уровень, а там только системы жизнеобеспечения. Мне туда было не нужно. Я разблокировал замок, а когда остальные были рядом, первым сунулся в дверь, объявив о том, что проход не закрыт.
