Рик потер подбородок. Все-таки совпадение? И с постов не передают об активации постороннего устройства…
— Не, у него, конечно, такое уже было несколько раз, но должна же быть причина, верно говорю?
Саттор посмотрел на связиста.
— Тебя как зовут? — спросил он.
— Марк, — ответил тот, и офицер протянул руку, представившись:
— Рик Саттор, — глаза связиста чуть расширились, и майор ровно ответил на невысказанный вопрос: — Да-да, сын того самого генерала Саттора. А теперь снова активируй мозг. Ты сказал, что такое бывает периодически?
— Да, — подтвердил Марк, — было несколько раз. Так же вот вдруг падала мощность, а потом сама собой возвращалась. Сколько проверяем, но всё без результата. Нормальный усилок, работает себе и работает, хоть с самой Вселенной связывайся. А что?
— Было что-то, что совпало с изменением мощности сигнала?
Марк, выпятив нижнюю губу, пожал плечами, явно не понимая, что хочет услышать от него майор.
— Ну, подумай. Может что-то на раскопках произошло, или на периметре?
— Да хрен его знает, — ответил связист. — Не помню я.
— Хотя бы даты точно можешь восстановить?
— Ну, даты могу. И даже время. Журнал ведется, всё, как полагается.
— Сними сейчас показания и дай мне, — велел Рик.
— Как скажешь, приятель. Сейчас сделаем, — кивнул Марк и вернулся к своему аппарату.
А спустя еще двадцать минут Саттор уже спешил вернуться на Первый пост, чтобы проверить свою догадку…
Глава 11
Вездеход мчался к гарнизону, превысив обычную скорость передвижения по джунглям. Майор Саттор, управлявший им, тихо матерился сквозь стиснутые зубы, отчаянно жалея, что машину нельзя поднять в воздух. Виляние среди буйной растительности только еще больше выводило из себя. Информация, которую вез Рик, распирала его, требовала немедленного начала действий, но вызывать Чоу он не хотел, потому что в свете новых открытий пользоваться переговорником, возможно, было опасной ошибкой.
— Берни — осторожная задница! — рявкнул Саттор, изнывая от желания проехаться кулаком по красивой физиономии полковника. — Ч-щерт… — прошипел он, глядя на дорогу, которая, кажется, стала длинней в два раза.
Однако гарнизон появился в поле видимости, и майор засигналил, требуя немедленно убрать силовое заграждение.
— Бараны, мать вашу! — гаркнул он, глядя на часовых, проверявших, кто хочет проехать в гарнизон.
Оскорбление было неоправданным — дежурная смена делала то, что ей положено, обеспечивая пропускной режим. Рик это понимал, но он был взвинчен, потому промедление только еще больше вывело из себя. Наконец, барьер был снят, и вездеход ворвался на территорию гарнизона. На изумление в глазах сослуживцев Саттору было плевать. Он гнал к Штабу.
Бросив машину у входа, майор на ходу козырнул часовым, вытянувшимся по стойке «смирно» при его приближении, и взбежал по лестнице. Его путь лежал в кабинет коменданта, и Рик очень надеялся, что Чоу будет на месте.
— Майор Саттор… — начал было капитан Гогуа, но Рик отмахнулся и ворвался в кабинета без стука и доклада.
Полковник, хвала всем богам и Вселенной, сидел за своим столом, но не один. На столе вольготно расположилась жена капитана СБГ. Оба были одеты. В этот момент ничего откровенного не происходило, если, конечно, не считать флирт. Саттор остановил взгляд на женщине, и не думавшей менять своего местоположения, поджал губы и стремительно приблизился к столу. Он взял любовниц Чоу на руки, вынес ее в приемную и, поставив на пол, буркнул, не особо отдавая отчет тому, что говорит:
— Захочет трахаться, вызовет. Пока полковник занят.
И закрыл дверь перед носом побагровевшей женщины.
— Твою мать, Саттор! — рявкнул Чоу, не до конца отойдя от шока после произошедшего. — Какого хрена ты…
Рик вернулся к столу, из-за которого Бернард только начал подниматься, упер ладони в столешницу и гаркнул:
— Через пять дней будет новый прорыв! Берни, твою мать, ты слышишь? Пять дней! Нужно начинать вывоз оборудования и…
— Стоп! — воскликнул Чоу. Он мотнул головой и снова сел в кресло. — Давай по порядку. Откуда сведения? Да выдохни ты уже! — и закончил более спокойно: — Я весь твой, демон. Доложи по-человечески.
В это мгновение дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилась разъяренная фурия. Ее взгляд остановился на майоре, Саттор посмотрел на Чоу, и тот, поднявшись из-за стола, направился к оскорбленной любовнице.
— Берни, выкини отсюда эту сволочь, — потребовала женщина. — Ты знаешь, что он мне сказал? Берни, если ты этого не сделаешь, клянусь, я…
Что клялась сделать супруга службиста, Рик уже не услышал, потому что полковник оттеснил ее обратно в приемную и закрыл за собой дверь. Ждать пришлось недолго. Бернард вернулся с непроницаемым выражением на лице. Что он там сказал своей подружке, осталось тайной, но никто больше в кабинет не врывался, не угрожал и не требовал изгнать наглеца вон.
Рик за это короткое время успел успокоиться. Он подавил эмоции и был готов к докладу.
— Ну, что там у тебя? — сухо спросил Чоу. Однако Саттор увидел, что полковник подобрался. В его взгляде появилась тревога, но ее он старался не показывать. — Что сказал одичалый?
— Сказал кое-что интересное, даже показал, но разговор сейчас о другом, — ответил майор. — Сегодня ночью ученые открыли четвертый уровень…
— Это важное событие? — усмехнулся Чоу.
— Важное, — ответил Рик. — Там нет «пены». Совершенно чистый уровень. И если залиты были только первые три, то работа пойдет быстрей. А значит, то, что нужно нанимателю Шакалов уже может быть в зоне досягаемости…
— И что там на четвертом уровне? — теперь в голосе полковника мелькнуло любопытство. — Какая-нибудь ерунда? Труха?
— Там лаборатория, Берни. И, как ни удивительно, но в очень приличном состоянии. Возможно, именно консервация сберегла обстановку. Но сейчас не об этом, — Рик остановил очередной невысказанный вопрос Чоу. — Теперь о важном. После того, как начались работы по исследованию вскрытого участка объекта, усилитель связи дал сбой. Он не работал в обычном режиме пять часов, после сам собой выправился, и сигнал набрал прежнюю мощность. Техники неполадок не нашли. Связист думал, что установлен блокиратор, но эта догадка тоже не подтвердилась. И все-таки Марк, это связист в «улье», прав. Техника не может начать дурить ни с того ни с сего без видимых неполадок. Более того, он сказал, что подобное происходит ни в первый раз.
Я попросил дать мне запись отметок в журнале обо всех перепадах мощности. Марк выписал дни, время и периоды сбоев. Так вот, — Чоу подался вперед, понимая, что сейчас услышит нечто важное. — Я вернулся на объект и просмотрел даты прорывов. Они не совпали. — Полковник открыл рот, но Саттор махнул рукой: — Спокойно. Я часа два просидел над всем этим. Крутил и так и этак, а потом понял — время. Период сбоя соответствует количеству дней, через которое появлялись Шакалы после падения мощности. Ты понимаешь, что это значит? Берни!
