— Выходит, был допрос, — согласился сам с собой Рик.
— Что? — спросила Настя, и майор отрицательно покачал головой. Он был еще не готов обсуждать происходящее.
И Саттор вернулся к своим размышлениям. Теперь, сообразив, что с ним произошло, Рик хотел понять, и что к этому привело. Он уже вспомнил, как Чоу отправил его на объект, потому что Прыгунов требовал забрать какую-то важную находку…
— Плод, — ответил на свои мысли майор. — Плод в колбе.
Да, именно так. Настя рассказала об их новом открытии. Рик отрицательно покачал головой. Он не хотел сейчас думать об этой информации, майор пытался понять, почему они были вдвоем.
— Не было сигнала, — ответил себе Рик. — Не было передачи информации.
И на Плато не обсуждали засаду.
— О чем ты? — не выдержала девушка.
— Я говорю, что Шакалам неоткуда было узнать о новой находке. Не было сбоя в работе усилителя в «улье», и прорыва не было.
— Я не понимаю…
— Пытаюсь понять, почему мы были вдвоем, почему без сопровождения? — ответил Рик.
Она пожала плечами.
— Может потому, что были усилены меры безопасности? Вы что-то такое говорили нам с папой. Ты и Чоу.
— Кажется, помню, — без особой уверенности ответил Саттор. Он поморщился, продолжая восстанавливать в голове недавнее прошлое. — Но ведь они же узнали о том, что мы везем, — с легким раздражением произнес Саттор и посмотрел на Настю. — Усилитель работал в полную силу. Хотя… Может, во время одной из перевозок?
Настя некоторое время хмурилась, стараясь угнаться за размышлениями Саттора, а затем отрицательно покачала головой.
— Плод мы нашли вчера вечером. Носители нашли вначале недели, но с ними работал лингвист, потому мы не обговаривали время отправки. Папа хотел изучить больше, но у нас совсем небольшие возможности сейчас, потому решили отправить в гарнизон вместе с плодом. Он не мог ждать, пока мы закончим с носителями, его нужно было срочно поместить в холодильную камеру, потому что агрегат, в котором хранилась эта емкость, после расконсервации вышел из строя. Я так думаю, это было что-то вроде инкубатора, потому что вместе с нашим плодом там находились эмбрионы разной степени зрелости. И пока мы возились с этим, остальные погибли окончательно. В смысле, разложение произошло всего за два часа. Наш-то уцелел, потому что его быстро поместили в раствор, взятый у медиков…
— Угу, — промычал майор, сейчас мало вникая в то, что говорила девушка.
Значит, Шакалы никак не могли узнать о том, что перевозят сегодня. Это могла быть обычная поездка по каким-либо нуждам. Тогда пришли сознательно, чтобы взять языка? Заметили активность и решили разобраться, но удачно попали на что-то стоящее?
— Да ну-у, — недоверчиво протянул Саттор.
На черта им привлекать к себе внимание, чтобы захватить кого-то из военных? Вылезти из норы их мог заставить только перевозимый груз. И раз напали именно на них, то…
— В этот раз связались напрямую с объекта, — прошептал майор. — Не факт.
Если с объекта, то в гарнизоне должны были отследить сигнал вызова, теперь «улей» под полным контролем. Впрочем, появление Шакалов тоже должны были отследить и перехватить. Да, охранка теперь стоит на протяжении всего пути следования, потому и сопровождения не было…
— Стоп, стоп, стоп.
Саттор поднялся на ноги. Его повело, но слабость отступала всё быстрей, и он даже не воспользовался плечом Насти, поспешившей на помощь.
— Я в порядке, — сказал Рик, мимолетно улыбнувшись девушке. — Дожди еще немного.
Она вздохнула и села на прежнее место, а майор остался стоять. Бросив на Настю еще один взгляд, Саттор поспешил ухватить ускользающую мысль. Итак, если бы засада была долгой, то Шакалов успели бы захватить, и охотник стал бы дичью, но они были на месте, когда появился вездеход, и значит, появились практически одновременно с ним. Тогда выходит, что их успели окружить, пока они с Настей целовались. Именно на этом они потеряли время. Поцелуй, врана…
— Врана! — Саттора порывисто обернулся к девушке и произнес с изумлением: — Она же предупредила нас. Когда запрыгнула на капот, врана нас предупредила об опасности. Заставила отвлечься, иначе нас бы взяли еще в машине. И потом тоже, когда завыла. Я на ее голос поднял взгляд и успел увидеть одного из нападающих. Увидел и выстрелил. Врана привлекла мое внимание. Она же помогала нам. Помогала! Ты понимаешь?
И он рассмеялся. Настя с минуту смотрела на эту ничем необоснованную радость, а затем покачала головой.
— Я бы посмеялась вместе с тобой, если бы она сейчас заявилась сюда и выпустила нас, — проворчала девушка.
— Но ведь помогла! — воскликнул майор.
— Да, она нас заставила очнуться, — согласилась профессорская дочь. — И что теперь? Что нам делать дальше?
Рик вздохнул и вернулся к размышлениям. Да, по всему выходит, что Шакалы едва успели. И если бы они с Настей не потеряли время в дороге, то могли бы и проскочить. Или их бы попытались взять неподалеку от гарнизона, а там уже можно было надеяться на помощь. Тогда точно был вызов из «улья», который заставил наемников гнаться за целью.
— И догнали, — буркнул Рик. — Черт. И мы сами им подыграли. А они точно знали, что мы везем. «Крыса» была рядом во время подготовки к отправке. Настя, — он снова посмотрел на девушку: — Кто был рядом с вами, когда было принято решение об отправке новой находки?
Настя подняла на него изумленный взгляд, после покрутила пальцем у виска:
— Тебя именно это сейчас интересует? Ни где мы, ни что с нами будет, а кто мог слить информацию? Тебе станет легче, если я отвечу? Может это откроет нам путь к свободе? — голос девушки зазвенел. В нем зазвучало раздражение. — Ты — робот?
Саттор вернулся к ней, присел рядом и приобнял за плечи, но Настя скинула его руку.
— Я не робот, — ответил майор. — Я знаю, где мы — в плену. Что с нами будет? Предполагаю. Но это делу не поможет. Можно кидаться на стены, можно биться о них головой, можно даже поплакать и поругать себя за самоуверенность, только смысла в этом нет. Я не хочу бегать по кругу. Я хочу провести время с пользой — подумать.
Так кто находился рядом с вами с профессором, когда вы говорили об отправке груза?
— Да не помню я! — вдруг сорвалась девушка и вскочила на ноги.
Она отошла от Саттора. Он не стал настаивать на ответе, и успокаивать тоже не пошел, понимая, что это выльется или в ссору, или в истерику. Рик коротко вздохнул и прислушался к своему состоянию. Голова по-прежнему побаливала, но, в общем, он уже чувствовал себя сносно. Даже пробелы в памяти восполнились, но вот допроса он вспомнить не мог. Это оставалось белым пятном. Возможно, организм блокировал события, которые привели к стрессу, а может, так и должно было случиться. Саттору еще не приходилось сталкиваться с последствиями насильственного воздействия на сознание.
