Вскоре Настя вернулась. Она уселась на свое место, бросила на майора хмурый взгляд и произнесла:
— Извини. Просто мне очень страшно.
Рик снова обнял девушка, и она прижалась головой к его плечу.
— Понимаю, — ответил майор. — И чтобы успокоиться и не паниковать, нужно отвлечься. Размышления хорошо помогают. Попытайся.
— Угу, — промычала она.
— Ты сможешь, — улыбнулся Саттор и поцеловал девушку в макушку.
Она протяжно вздохнула и затихла. Майор некоторое время поглаживал Настю по плечу, а затем обвел взглядом место, где они оказались. Это было похоже на пещеру, только выход из нее оказался почти правильной квадратной формы, словно дверной проем. Только двери не было, и решетки тоже. Выход, казалось, вообще ничего не закрывало. И если бы не едва уловимая рябь воздуха, можно было бы поверить, что пленников ничто не удерживает в их каменной клетке. Проход закрывал силовой барьер, и проверять силу его напряжения совсем не хотелось. Уподобиться обуглившемуся топтуну как-то желания не возникло.
Саттор снова обвел взглядом каменные стены. Мысль о том, что они находятся в горах, мелькнула и исчезла. У этого место было искусственное происхождение, но точно не какая-то постройка, потому что их на Демосе не было. Хотя… может, не добрались? Или плохо искали?
— Любопытно, — задумчиво произнес Рик. — Это ведь тоже какие-то развалины. — Услышав его слова, Настя села равней, осмотрелась, а затем поднялась на ноги. И майор удивился: — Ты не заметила этого раньше?
Девушка бросила на него удивленный взгляд и отрицательно покачала головой.
— Я не рассматривала. Даже времени на это не было. Сначала я пыталась понять, где я оказалась, поняла, что Демосе. Даже подумала, что задремала где-то на раскопках. А потом вспомнила, как на нас напали, и испугалась. Перед глазами стояло, как ты падаешь… Я заплакала, тут уже было не до исследований. А потом принесли тебя. Я сначала обрадовалась, но ты не приходил в себя. Хрипел только.
Еще были конвульсии, но быстро прошли, и ты затих. Я на тебе сосредоточила внимание, пыталась привести в себя. Ну и… плакала, — чуть ворчливо закончила она.
— Но теперь ты не плачешь, — улыбнулся Рик. — Я очнулся и даже успел тебя рассердить. Так что можно переходить к осмотру нашего узилища. Что скажешь?
Настя неспешно двинулась вдоль стены, ведя по ней кончиками пальцев, и Саттор поспешил предупредить:
— Только держись подальше от входа, там барьер. Если и не сгоришь, то приложить может сильно.
Девушка передернула плечами и кивнула, показывая, что поняла. Майор почувствовал удовлетворение, наконец, его сокамерница нашла, чем себя отвлечь. А Настя и вправду заинтересовалась. Она присела, размела ладонью слой пыли и грязи и всмотрелась в то, что было у нее под ногами. Некоторое время задумчиво поднимала и откидывала камешки, а после снова двинулась вдоль стены. Рик терпеливо ждал. Наконец девушка дошла до входа, остановилась и теперь осматривала его.
— Несомненно, здесь отметилось разумное существо, — сказала она. — Не могу сказать, что это были наши древние ученые, но то, что это часть строения — точно. Судя по тому, что помещение не имеет строгой геометрической формы и по груде камней, я могу предположить, что имел место обвал, и мы находимся в уцелевшей части какого-то помещения. Это не здание, — уверенно произнесла она. — Я бы даже сказала, что это помещение было вырублено в скале.
— Почему? — заинтересовался Рик.
Он поднялся на ноги и подошел к девушке. Встал рядом и осмотрел стены еще раз. Хвала Вселенной пленникам услужливо установили светильник, щедро заливавший светом небольшое пространство, в котором ничего, кроме камней не было.
— Почему в скале? — снова спросил Рик, потому что Настя не спешила дать пояснение.
— Это же видно, — она ответила укоризненным взглядом. — Облицовки нет, потому ничего не скрывает камень. Стена монолитна, она не сложена из кирпичей или блоков. Пол такой же, как и стены. Потолок… Ну, посмотри, — и девушка обвела рукой пространство. — Еще и обвал. Камни имеют ту же структуру. Это монолит, а значит, помещение вырубили прямо в камне. Как интере-есно, — протянула она. — Кто же это сделал?
— Уж точно не Шакалы, — усмехнулся Рик, и Настя серьезно кивнула:
— Разумеется.
Они замолчали. Майор привычно начал собирать воедино новую информацию. Его мало интересовало, кто создал их «узилище», но было важно, что оно вырублено в скале. Значит, горы. И в горах были обнаружены следы пребывания наемников. И одичалые видели их неподалеку от горы. Тогда пленников увезли не так уж и далеко… И значит, Демос может быть напичкан силами противника. Сколько их на самом деле? Может статься, что не меньше землян.
— Вот же на хрен, — буркнул Рик. А затем он вспомнил упрек Насти и подумал, что сейчас и вправду не получится ни передать, ни использовать информацию. Но собирать ее ничего не мешало.
А потом послышались шаги. Они отдались гулким эхом за пределами барьера, и Настя машинально отреагировала:
— Коридор. Пустой. Интересно…
Однако она быстро осознала, что происходит, и прижалась к майору. Он не отрывал взгляда от входа, и через пару минут в проеме появился уже знакомый нианец.
— Очухались, майор КФ Геи — Рикьярд Саттор? Значит, мы можем продолжить нашу беседу. Вы не против?
Прослушка — тут же отметил Рик и досадливо покривился, но ничего важного, кроме упоминания «крысы», вспомнить не смог. И все-таки это было уже немало.
— Вам требуется помощь, или сами проследуете за мной? — спросил Шакал с легкой издевкой.
Саттор настороженно наблюдал за нианцем. Он задвинул себе за спину Настю. Наемник не спешил убрать барьер, он тоже наблюдал, и майор подумал, что Шакал может быть один. Судя по шагам, так и было. Так один или не один? Если вырубить, то проход будет свободен, и они с Настей могут попытаться вырваться. Но это если в коридоре больше никого нет. Взгляд Рика ощупал нианца. Оружие было при нем. Хорошо…
— Опять ты задумал гадость, майор, — усмехнулся наемник, снова переходя на панибратский тон. — Я так и слышу, как шевелятся твои извилины. Шаришь по мне взглядом, смотришь за спину.
— Психолог хренов, — в ответ усмехнулся Саттор.
— Что есть, то есть, — нианец изящно поклонился. — А еще у меня богатая фантазия, и мне не терпится кое-что опробовать, если наша беседа не заладится. Но всё зависти от тебя.
— Что собираетесь делать с девушкой?
— Какой любопытный майор КФ Геи, — хмыкнул наемник. — Насиловать не станем, ну, если, конечно, сама не захочет. Так, поболтаем немного. Но сначала ты. Наша беседа меня интересует намного больше. — И силовой барьер исчез.
Рик вдруг усмехнулся. Нианец играл с ним. Играл, как кот с мышью. Он испытывал землянина, искушал видимой простотой нападения. Несмотря на то, что вроде бы намекнул на тщетность намерений Саттора, наемник не подтвердил и не опроверг того, что в коридоре еще кто-то есть. Шакал будто предлагал проверить, что выйдет из затеи с побегом. «У меня богатая фантазия…». Возможно.
