— Как ты объясняешь свой цвет глаз? Без красной окантовки и клыков ты уже не похож на дага.
Егор ответил:
— Не все даги имеют двуцветные глаза. Мой отец был из южного полушария, он — потомок воинов Акирната. Древнее царство «рожденных огнем». Ты мои глаза помнишь, так что можешь понять, из-за чего их так называли. Но соседями Акирната были дагверцы с однородным цветом радужки. Клыки, кстати, тоже показатель касты воинов. Так вот за дагверца я могу сойти, а за акирнатца уже нет. Но плакать об этом не собираюсь, и без того задница вечно в огне.
Да, приключения Брато всегда умел находить, и сейчас он, кажется, решил не изменять себе.
— Привет, Ястреб, — облизав губы, прохрипел майор. — Какими судьбами?
— Услышали, что кто-то набирает команды для работы на какой-то дикой планетке. У нас сейчас нет заказов, а жить-то на что-то надо, вот и заинтересовались. Теперь мы здесь, — ответил Егор Брато. Он замолчал и бросил взгляд назад. Там стоял Иван — землянин из команды Ястреба. Он почувствовал взгляд командира, поднял голову и кивнул. Брато протяжно вздохнул и снова перевел хмурый взгляд на Саттора. — Мы прилетели всего неделю назад. При найме сказали — до особых указаний. Пока сидим, с ребятами знакомимся. Они говорят, что будет большая заварушка. Ты же знаешь, мы — солдаты удачи. За что заплатили, то и сделаем. Если бы я сразу понял, что это ты…
— Я не в обиде, — прервал его Рик. — Ты не знал, кого они гонят.
— Не знал, — кивнул Егор.
— Нас слушают?
— Нет. Иван закольцевал фрагмент, как я мотаюсь здесь от стенки к стенке. Дэв предупредит, если кто-то сюда пойдет.
Рик прикрыл глаза в знак согласия. Он вцепился пальцами в подлокотники кресла, в которое его усадили, и, превозмогая боль в теле, приподнялся. Затем обвел взглядом небольшое помещение, явно не пострадавшее от обрушений, но никого больше не увидел и спросил с тревогой:
— Как Настя? Что с ней?
Саттор упал обратно и поморщился. Брато склонился к другу:
— Больно? — спросил он и сам себе ответил: — Конечно, больно. Инто — злобная сука. Хорошо, хоть удалось уговорить его дать тебя допросить. Черт, — Ястреб покривился, — как погано звучит…
— Как Настя? — Рик повторил свой вопрос. Судьба девушки занимала его сейчас намного больше собственной.
Брато распрямился, провел по лицу ладонью и протяжно вздохнул.
— Егор.
— Девчонку оставили в той норе, где вы сидели раньше. — Наконец ответил наемник. — Сейчас накачали снотворным. Она спит.
— Хорошо, — Рик снова попробовал приподняться и застонал. — Твою мать, — просипел он, держась за ребра. Брато открыл рот, чтобы что-то сказать, но Саттор отрицательно покачал головой. — Проследи, чтобы ее не обидели. Сделай так, чтобы вернули на объект. Ты сможешь.
— Рик…
— Не вздумай влезать в это дерьмо, — потребовал Рик, переведя дыхание, — вас семеро, их с полсотни…
— Шестьдесят три, — буркнул Егор. — До тебя было шестьдесят пять, если не считать нас.
Но Саттор поднял руку, остановив приятеля, и продолжил говорить о том, что считал важней собственного состояния и скорого будущего. О нем майор знал прекрасно и не обманывался ложными надеждами на обретение свободы.
— Постарайся передать через Настю все сведения, какие у тебя есть. Может, насобираешь что-нибудь до ее возвращения. Передай нашим. Считай это моей последней волей…
Наемник слушал офицера, и во взгляде его ясно читалось упрямство. Под конец и вовсе появилось раздражение.
— Придурок, — привычно огрызнулся Брато. — Умирать что ли собрался? Хрен тебе, понял?
— Не влезай! — рявкнул майор и невольно вскрикнул от нового витка боли в избитом теле.
Ему неплохо досталось. После встречи с Ястребом и Дэвом в темноте тоннеля, а затем и с двумя Шакалами, когда они нагнали беглецов, Саттор чувствовал себя еще сносно. Приложили, но бывало и хуже. А сейчас было, как раз хуже. По ощущениям Рик мог сравнить свое состояние с тем, в каком находился после нелегальной гонки, когда заменил Егора. Тогда его аэрокарт отправили прямиком в стену заграждения, и Саттора размазало по ней, словно масло по куску хлеба. Если бы не защитный костюм, то и вовсе мог бы не вернуться в академию.
Вот сейчас было примерно то же самое. Только старались не гонщики, работавшие на потеху публике, а озверевший Инто и его головорезы, мстившие за смерть своих товарищей. Они вернулись, когда Саттор и Настя еще приходили в себя после неудавшегося побега. Пленники опять сидели в каменной клетке, куда их вернули после поимки. Полунианца унесли, его парализованного собрата тоже, забрали трупы и ушли. А потом Инто очухался и пришел поквитаться… И если его парни били за своих, то полунианец еще и отыгрывался за свой проигрыш. Если бы не Брато с Терри, то забили бы без всяких допросов.
В общем-то, Саттор понимал наемников, он бы тоже к убийце своего человека сострадания не испытывал. Было только жаль Настю, рыдавшую где-то рядом. Ей тоже досталось. Отчаянная девчонка кинулась к Шакалам, но ее попросту отшвырнули, как котенка, и Рик не сумел ее защитить. Вот это злило. Он видел, как девушка приложилась затылком к стене, слышал ее вскрик, а вырваться и защитить не смог…
А потом прибежали Ястреб и Терри — еще один наемник из команды Брато, аривеец и самый добродушный парень из всех, кого Рик когда-либо знал. Они ворвались в узилище и растолкали Шакалов. Разгоряченные наемники готовы были сцепиться с новыми противниками, но Брато гаркнул:
— Стоять! — и Шакалы застыли, тяжело дыша. Они сверлили взглядами Ястреба, но теперь ждали, что тот скажет.
— Охренели? — возмутился Терри. Брато молчал. Он скрежетал зубами, но пока больше не открывал рта, чтобы не сказать лишнего. — Это же офицер, не мелкая сошка! Еще немного, и он вообще не даст никакой информации. Если уж его взяли, то нужно допросить, а не заниматься дурью.
— Он убил наших! — гаркнул разгоряченный полунианец.
— Не хрен было валять дурака, — зло ответил Брато. — Знали, что не к щенку лезете.
— И оружие с собой притащили, — поддакнул Терри. — Нужно использовать ресурсы с толком. И девочку совсем перепугали, — сердито произнес аривеец, посмотрев на рьщавшую взахлеб Настю. — Надо сделать ей успокоительный укол. Идиотизм какой-то. Зачем брать пленных, если не можешь извлечь из этого пользу?
— Ты что ли будешь допрашивать? — с издевкой спросил зеленый.
— Я его буду допрашивать, — с вызовом ответил Ястреб, толкнув Шакала в грудь. — Нет ума, не суйся. Я его без твоих игр раскручу.
— Он мой, — мотнул головой полунианец.
— Не ревнуй, детка, — усмехнулся Егор. — Я его только немного пощупаю.
— Иди в задницу, Ястреб, эта земная мразь моя. Сам допрошу, — уже спокойней произнес Инто.
