— Там какой-то мужик крушит машины! — заставил собутыльников оглядеться.
— А где Ярый? — спросил Иван.
— Вот черт! — подскочил Ястреб.
Они бросились на стоянку, где бушевал Ярый. Разбить он успел всего один транспортник, а потом с ревом бросался на охрану питейного заведения. Попытка утихомирить Ярого провалилась. Нет, может его бы и удалось увести, потому что охранники были не против оплаты штрафа и возмещения ущерба хозяину покореженной машины. Против был сам хозяин транспортника. То ли желая показать себя крутым парнем, то ли просто желая покрасоваться перед своей подружкой, он вызвал приятелей, и вот тогда драка набрала новые обороты.
Разумеется, победа осталась за наемниками, умевшими не только чесать языками. За ними была выучка и опыт, за теми, кто примчался на выручку хозяину транспортника только горячие головы и желание помахать клаками. Всё закончилось достаточно быстро. Один только Ярый, в чьих глазах бушевало бешенство, нагнал страху на добрую половину противников. Его пытались удержать Дэв и Ивана, последний и вовсе повис на товарище, нисколько не затруднив его движений. Так что Ярого пришлось вырубить, и это оказалось посложней, чем справиться с шайкой задир.
Итогом драки стало продолжение пьянки, но уже без зачинщика бесчинств, которого увезли на катер. Зато к их поредевшей компании добавилась подружка хозяина транспортника, оценившая не гонор своего дружка, а удаль красавчика Терри. Что до ее приятеля, то он отправился к медикам, и Ястреб наотрез отказался возмещать ущерб.
— Не умеет договариваться по-человечески, пусть ездит на смятом ведре, — сказал он. — Я уродам платить не собираюсь.
Что до охраны заведения, то у них претензий к компании наемников не было.
Они свои деньги за беспокойство получили, выпивка и еда были оплачены, и буяна убрали с глаз долой. Так что продолжение вечера никто больше не омрачил.
Напротив, новая зазноба Терри раскрасила его своими подругами. Компания против них ничего не имела.
Но этого Рик рассказывать Насте не собирался, как и настоящую историю знакомства с Егором.
— Вот так и познакомились, — закончил Саттор. — Ястреб решил, что обязан мне жизнью, потому и помог нам.
— Он назвал тебя братом, — заметила Настя.
— Ну, у каждого свое чувство долга, — пожал плечами майор и перевел разговор:
— Как ты медленно идешь.
— Да я почти бегу! — возмутилась девушка.
— Ты очень медленно почти бегаешь, — укоризненно покачал головой майор и подхватил ее на руки. — Так мы будем идти гораздо быстрей.
Настя дернулась, пытаясь вырваться из рук Саттора, но не преуспела.
— Рик, это неразумно. Я — лишняя нагрузка. Ты и так напичкан препаратом под завязку. Твое сердце…
— С ним всё в порядке, — отмахнулся Рик и ускорил шаг.
— Ты себя угробишь, — снова попыталась достучаться до него девушка, но майор только фыркнул.
Настя удрученно вздохнула и замолчала, не желая, чтобы Саттор сбивал дыхание разговором. Она посмотрела ему за спину, и глаза девушки сузились. За ними следовала врана. Самка сейчас не пряталась, она бежала на некотором удалении, выдерживая расстояние и темп.
— Вот же гадина, — тихо буркнула Настя и потянулась за шотером, но он оказался прижат к телу Саттора, и всё, что могла сделать девушка, — это показать животному неприличный жест.
Врана угрожающе оскалилась. Чувствовала ли она в девушке соперницу на добычу, видела в ней помеху, или же ощущала угрозу — сказать было невозможно. Настя некоторое время смотрела на животное, в задумчивости покусывая губы, однако к однозначному выводу не пришла. И все-таки она вспомнила слова Рика о возможной телепатии…
— Тогда действительно может чувствовать, что я желаю ей смерти, — прошептала девушка. — Любопытно…
А вскоре она вскрикнула от неожиданности, потому что Саттора перекинул свою ношу через плечо. Насте даже показалось, что он не отдавал себе отчет в том, что это живой человек, просто сменил положение ее тела, не снизив темпа, и продолжил свой бег, всё больше напоминая робота четкими размеренными движениями. Майор легко перепрыгивал преграды, если они попадались на пути, и девушка в такие моменты болезненно кривилась, подскакивая на широком плече. Однажды даже не выдержала и вскрикнула:
— Да не мешок же с мукой тащишь!
— Что?
Она не видела лица Саттора, но тон у него был рассеянным, и Настя все-таки уверилась, что он забыл о том, кого несет. Майор погладил девушку по ноге, словно извиняясь, и продолжил бег. Впрочем, он так и не останавливался.
— Точно робот, — проворчала девушка. Она поерзала, принимая полу вертикальное положение, так стало немного легче. Ей. А Саттору, кажется, вообще было всё равно, он продолжал отрабатывать свою программу.
Сколько продолжался этот бег? Настя не смогла бы ответить. Пейзаж вокруг беглецов особо не менялся, только мелькали деревья, оставаясь позади. Да еще врана продолжала свое преследование, время от времени скалясь, когда взгляд девушки останавливался на ней. Один раз Настя не удержалась, тоже оскалилась и зашипела, махнув по-кошачьи рукой. Самка к этой демонстрации осталась равнодушна, не оценив стараний археолога.
— Да и пошла ты, — буркнула девушка.
И вдруг врана остановилась. Она задрала голову кверху и издала уже знакомый вой. А после бросилась под укрытие зарослей.
— Рик! — вскрикнула Настя. — Остановись, Рик!
Он послушно замер и тряхнул головой, постепенно возвращаясь в реальность, и девушка соскользнула на землю. Она подняла голову, беспокойно вглядываясь в пространство между верхушками деревьев.
— Что случилось? — спросил Саттор.
— Врана выла. Она что-то почувствовала, — ответила Настя. — Посмотрела наверх, завыла и спряталась.
— Врана?
— Да! — рявкнула девушка, вдруг чувствуя раздражение. — Она бежала всю дорогу за нами, а теперь завыла и спряталась.
Майор еще короткое мгновение смотрел на свою спутницу, наконец, моргнул и запустил сканер на коммуникаторе, сдвинув экран с картой. Настя бросила взгляд на красную линию маршрута и с удивлением отметила, что Рик не сбился с него.
Похоже, всё это время для него существовала только эта красная линия. И девушка порадовалась, что он не стал ее слушать и понес, иначе бы потерял и не заметил.
— Черт, — ругнулся Саттор. — В семи километрах от нас транспортник.
— Что делать? — с тревогой спросила девушка.
— Продолжаем движение, но держимся укрытия. От сканеров нас они не спрячут, но от выстрелов защитят, — ответил Рик. — Стоять на месте или менять курс — смысла нет, потому что нас уже могли заметить. Нападут всё равно. — Майор достал шотер, и произнес незнакомым Насте тоном: — Оружие наизготовку. В боевое положение не приводить, ждать приказа.
