— Господин Прыгунов, уделите, наконец, и мне свое внимание, — напомнил о себе врач, ждавший, когда буря уляжется. Археолог обернулся к Рику, но медик, не слушая возражений, повел его к выходу, попутно скосив глаза на Саттора, тот благодарно кивнул.
Дверь за профессором и врачом закрылась, и уже бывшие пациенты госпиталя остались наедине. Рик подошел к девушке и привлек ее к себе. Уместил подбородок на ее макушке и, прикрыв глаза, умиротворенно вздохнул. Ее руки легли майору на талию, и Настя затихла, слушая размеренный стук сердца в мужской груди.
— Прости меня, — наконец, произнес Саттор. — Я не сумел сдержать слова, ты пострадала.
— Ты обещал, что мы вернемся, и мы вернулись, — ответила Настя. — Ты сдержал слово. Но ты не бог, чтобы всё предвидеть.
— Не бог, — согласился Рик.
— Что с грызлей?
— Ты неплохо ее приложила, я добил.
— Хорошо, — ответила девушка. — Она бы не оставила тебя в покое.
И они снова замолчали. Рик потерся щекой о черные волосы и слегка отстранился, чтобы посмотреть на девушку. Настя подняла голову и ответила внимательным взглядом, ожидая, что хочет сказать ей майор. Но он вновь склонился к ее лицу, томительно долгое мгновение смотрел в темную глубину карих глаз, а затем шепнул:
— Похоже, я люблю тебя, Анастасия Прыгунова.
Девушка сглотнула, и с ее губ сорвалось лишь хрипловатое:
— Рик…
— Мое имя популярно этим вечером, — хмыкнул майор и прижался к губам Насти.
А когда отстранился, девушка так и не открыла глаз. Рик ласково провел костяшками пальцев по ее щеке и выпустил из объятий.
— Одевайся, солнышко, иначе твой отец разрушит госпиталь.
— Да, — рассеянно ответила она. — Надо.
Саттор не ушел. Он вернулся к окну и встал спиной к палате. Стоял и слушал, как Настя тихо хлопнула дверью душевой. Рик не обернулся, когда она вернулась, ждал, но видел ее в стекольном отражении. Майор смотрел, как Настя обернулась, бросила взгляд назад, а затем скинула стерильный халат, в котором вышла из душевой. Саттор прерывисто вздохнул, и закрыл глаза, не став подглядывать за тем, как Настя одевается.
— Рик, — позвала она, когда была готова покинуть палату.
Он развернулся и нервно улыбнулся. После повел плечами, стряхнув с себя оцепенение, и подошел к девушке. Ему не хотелось говорить этого сейчас, но потом могло быть поздно, и Рик произнес почти шепотом:
— Я хотел тебя кое о чем попросить.
— О чем?
— Я прошу тебя не вспоминать того, что я тебе рассказывал о тех, кто нам помог, — девушка кивнула, и Саттор продолжил. — Они сейчас находятся в гарнизонном карцере. Сдались сами, так надо, чтобы они могли спокойно покинуть Демос. Если вдруг увидишь кого-то из них, не узнавай. Я их не узнал, и если ты покажешь, что знакома с ними, тогда возникнет много ненужных вопросов.
— Я поняла, — снова кивнула Настя. — Им ничего не угрожает?
— Нет. Надеюсь, завтра-послезавтра мы сможет уже отправить их с Демоса.
— Хорошо. — Она замялась, а потом спросила: — Это единственное, для чего ты остался.
Рик отрицательно покачал головой и ответил:
— Я просто хотел тебя видеть.
Девушка заметно расслабилась и улыбнулась. Они направились к двери, больше не теряя времени, потому что пришествие ревнивого отца уже витало в воздухе, словно предчувствие грозы. Но перед тем, как выйти из палаты, Настя снова остановилась и посмотрела на Рика:
— Что будет дальше?
— Ты знаешь, — ответил Саттор. — Я уже оглашал свои намерения.
Она удивленно приподняла брови, но быстро поняла, о чем он говорит, и сердито ударила кулачком в плечо:
— Да ну тебя. Сколько можно издеваться?
Настя вышла в коридор, и Рик поспешил следом:
— Я серьезно!
— Из тебя еще не весь стимулятор выкачали? Мозги пока явно не прочистились.
— Я в своем уме…
— Он и видно.
— Тогда у тебя отличное зрение, и нет повода шипеть на меня.
— Отстань, — патетичное женское восклицание растворилось в ночном сумраке, поглотившем ответ майора.
И тишина, потревоженная короткой перепалкой, отвоевала свои права, вновь заполнив пустые коридоры гарнизонного госпиталя…
Глава 21
— Ох-ре-неть.
Рик полуобернулся и с улыбкой взглянул на Макса Колаша. Да, охренеть было от чего. Они стояли почти в центре огромного зала на седьмом уровне подземного здания, хотя было бы правильней сказать — на парковке, потому иначе назвать это место было невозможно. Саттор и сам открыл рот, когда увидел ровные ряды незнакомых транспортников. Они выглядели так же хорошо, как и сохранившееся предметы обстановки, словно время в подземном мире Демоса было и вправду законсервировано вместе со всем зданием.
— Охренеть, — повторил Колаш и направился к ближайшей машине. Она была всего на два места, несуразной горбатой формы, и явно не предназначалась для переездов по непроходимым джунглям, если, конечно, у древних ученых не было проложено дорог для передвижений по поверхности.
Майор с минуту смотрел на приятеля, а затем направился к противоположной стене, где находились транспортники другого вида. Все они были одинакового зеленого цвета, и при близком рассмотрении Саттор все-таки обнаружил следы разрушения на корпусе того, рядом с которым остановился. Он потянул дверцу, и она открылась с тихим лязгом.
— Интересно, что это за машины, и как ими управлять? — произнес себе под нос майор, рассматривая приборную панель.
Хотя управлять ими как раз, возможно, уже было нельзя. Тысяча лет — это срок. И все-таки машины заинтересовали Саттора. Он обернулся, поискал взглядом Колаша и позвал:
— Макс, иди сюда.
Капитан, в этот момент пристроивший зад на водительское сиденье, посмотрел на Рика и выбрался наружу, попутно задев дверцу выбранной машины. Дверца жалобно скрипнула и перекосилась. Колаш, почесав в затылке, вздохнул:
— Хлам.
— Макс, — повторно позвал Саттор, и капитан поспешил к нему.
— Что? — спросил он, рассматривая зеленый транспортник.
— Поищи через астронет что-нибудь похожее. Ищи среди раритетов, быть может, поймем, откуда эти машины, и как ими управлять.
— Думаете, вы самый умный, господин военный? — послышался женский голос, пропитанный добродушной иронией, и оба офицера обернулись.
К ним приближалась Анастасия Прыгунова. Она кивнула Колашу, но взгляд карих глаз был прикован к майору. Рик улыбнулся девушке, сделал к ней шаг, но покосился на Макса, и тот, хмыкнув, отвернулся. Настя в удивлении приподняла брови, заметив, и как замешкался Саттор, и как усмехнулся Макс Колаш. Она даже поджала губы и нахмурилась, ожидая перемен в отношении к ней Рика, но дело было в ином. По гарнизону ползли сплетни.
