— Присаживайтесь, Рикьярд, — произнес Бергер, указав на диван, с которого поднялся Саттор.
— Рик, — ответил майор.
— Станислав, — сказал службист, — но мне будет привычней — Стен.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Саттор и посмотрел на Колаша, мявшегося у двери.
В его сторону поглядел и Бергер, после кивнул на кресло и, извинившись, вышел из гостиной. Макс обернулся ему вслед, Рик остался невозмутим, и когда до офицеров донесся возмущенный возглас госпожи Бергер:
— Почему ты меня гонишь? Я не хочу гулять… — выражение лица майора не изменилось. Он пришел за помощью и ждал, когда сможет попросить о ней.
Наконец, входная дверь закрылась, и Стен вернулся. Он успел сменить банный халат на форменные штаны и рубашку. Капитан присел во второе кресло и выжидающе посмотрел на Саттора.
— Я слушаю вас, Рик.
Рассказ майора был кратким. Саттор убрал из него всю лирику о возможности великого открытия, просто обрисовал суть. Бергер слушал, не перебивая. На его лице было уже въевшееся в кровь капитана СБГ отстраненное выражение. Взгляд блуждал, ни на чем и ни на ком не задерживаясь, и можно было бы подумать, что службист витает в облаках, не уловив ни единого слова, однако Рик в это уже не верил, потому продолжал говорить.
— Вы хотите, чтобы я выяснил биографию, и откуда появились на Демосе люди из вашего списка. И сделал это в обход правил, — уверенно произнес Бергер, когда Саттор замолчал.
— Да, — не стал спорить майор. — Иначе бы я действовал через полковника и официальный рапорт. Но это время, а времени у нас крайне мало.
Службист покивал. После едва заметно усмехнулся и посмотрел на Колаша.
— Господин капитан, я прошу вас выйти. Я хочу остаться с майором наедине.
Макс бросил на приятеля тревожный взгляд, но тот кивнул, ничем не показав своего беспокойства. Оно было. Беседы с СБГ с глазу на глаз никогда не входили в число его любимого времяпровождения. Рик предполагал, что может попросить Бергер за свою услугу. Чаще всего службисты предлагали сотрудничество — такой поворот Саттора не устраивал. Ни стучать на товарищей, ни следить за ними майор не собирался. Это было противно его натуре. Однако спешить с выводами Рик не стал.
Бергер дождался, когда за Колашем закроется дверь в гостиную, а затем подался вперед и спросил:
— Кто вам эти наемники, Рик?
Саттор поперхнулся. Именно этот вопрос он не ожидал услышать.
— В смысле? — переспросил майор, быстро справившись с первой эмоцией.
— Будьте со мной честны, — мягко улыбнулся службист. — Я вам не враг.
Сколько раз он слышал это на допросах после побега Брато с Адоры? Чертову уйму раз! Вот также мягко, с дружелюбной интонацией, иногда вкрадчиво, иногда покровительственно, бывало и с ноткой угрозы, чтобы надавить и сыграть на инстинкте самосохранения.
Но на удивление Бергер не излучал ни угрозы, ни дружелюбия. Он просто хотел знать ответ на свой вопрос, только вот Рик не имел желания давать его.
— Поясните, — попросил майор. — С чего вы взяли, что я знаком с этими людьми?
Службист откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза Саттору, тот выдержал пристальный взгляд. На его лице отражались лишь искреннее недоумение и любопытство человека, желавшего понять, в чем и почему его подозревают.
— Хорошо, — не стал спорить Стен. — Вы хотите услышать о моих наблюдениях. Всё очень просто. Я наблюдал. Наблюдал за всеми. Аривеец, что бы он ни говорил, не командир этой команды. Даже если их корабль и вправду принадлежит ему, он один из многих. Парень пытался пользоваться правом, данным ему рождением, чтобы выглядеть лидером. Однако, даже если он и законный сын, то не из первых наследников, потому что не привык быть во главе. Да, держался неплохо, но постоянно искал поддержки и одобрения. И чаще всего у вас.
— У меня? — изумление Рика было искренним, он ничего такого не заметил.
Да, Терри поглядывал на него, но так же смотрел на Чоу и самого Бергера.
Однако службист уверенно кивнул, у него сомнений не было.
— Да, Рик, у вас. Он вел себя беспокойно. Такой самовлюбленный дурак, как Чоу, вряд ли бы заметил даже тень его беспокойства, но меня учили отслеживать реакции и поведение оппонента. Так вот я точно могу сказать — аривеец нервничал. Он был неуверен в себе, хоть и скрывал это. Неплохо скрывал, стоит заметить, но профессионала обмануть сложно. Кстати, могу сделать вам комплимент — вы себя ничем не выдали. Были спокойны, слегка равнодушны, заинтересованы ровно столько, сколько нужно, и вели себя так, как требует ситуация. И все-таки вы их знаете.
Саттор пожал плечами.
— Я по-прежнему не вижу причины для вашего вывода.
— Она есть, — усмехнулся Бергер. — Итак, вернемся к тому, кого аривеец назвал Джиором. Я полюбопытствовал — это название хищной птицы с Дагвера. Так вот на Джиора он поглядывал, когда начинал волноваться, если был неуверен в ответе. Не выворачивался, но инстинктивное движение улавливалось легко. — Саттор не стал спорить, он согласно кивнул, потому что вчера на допросе поддержал эту версию службиста. — Но аривеец смотрел и на вас. Особенно поначалу. Давая ответ Чоу или мне, он стрелял в вас взглядом, как это делают обычно, желая увидеть одобрение. Нечто похожее было с каждым из них. Кроме этого Джиора, но с ним вы играли в гляделки сами, правда, недолго. С минуту, потом вы перестали обращать друг на друга внимание. Вы можете сказать, что у меня богатая фантазия, но все-таки я повторяю свое предложение: будьте со мной честны, и я воспользуюсь самой короткой дорогой для проверки вашей информации. Вам решать, Рик, — и он замолчал, вроде бы вновь перестав замечать собеседника.
Саттор с усмешкой покачал головой. Он уже знал, что ответит, обдумал, пока Бергер говорил. А еще майор с запоздалым сожалением подумал, что нужно было сажать Дэва вместо Терри, он бы сумел отыграть свою роль более уверенно, но сейчас было уже поздно, и приходилось выкручиваться. И Рик заговорил:
— Это они вытащили нас с Настей. Я предложил им явиться в гарнизон, пообещал поддержку и защиту, чтобы они смогли убраться с Демоса. Парни, как они говорили, оказались в западне и поняли это. Увидев, как пытают меня, также поняли, что живыми с планеты могут не выбраться, если не купят себе билет. В результате, помогли сбежать нам, я пообещал, что помогу уйти им в знак благодарности, потому что в одиночку у нас не было и шанса. Скорей всего, поэтому и искали одобрения, мы ведь в некотором смысле в сговоре. Думаю, вы понимаете, почему я не стал афишировать наше знакомство. И без того всё это шито белыми нитками. Однако я говорю правду.
Я не могу сказать, кто у них командир, с нами разговаривали и аривеец, и длинный, и этот Джиор. Никто особо не выделился и не показал своего главенства. Что до их карты, то через пару часов мы узнаем, верна она или нет — профессор Прыгунов готовит глубинный сканер. Однако я уверен, что карта настоящая, уже сейчас.
