— И хвала Богам, — отозвался Савер.
— С этим сложно не согласиться, — кивнул Райверн. — И все-таки это странно. Тай не может отпустить нас.
— Не может, — отозвалась Альвия. — Эта тварь скорей сожрет собственную руку, чем допустит мое возвращение.
— Да лучше бы просто сдох от злости, — усмехнулся Кейр. — Но такой милости эта мстительная скотина нам не откажет. Что-то он должен был предпринять, и я обязательно пойму, когда хорошенько подумаю. И у меня есть, чем это сделать, — тут же добавил он, нацелив палец на лиори.
— Да Богов ради, — пожала плечами Перворожденная. — Хоть седалищем думай, лишь бы прок был.
— Грубиянка, — фыркнул Райверн. Савер усмехнулся, Альвия осталась невозмутима. На этом путники закончили разговоры, они приблизились к городу.
Хилип дремал. Сонная леность вязким ручейком разлилась по улицам, окутала дома и людей, притихших за маленькими окошками, большая часть которых уже глядела на путников черной слепотой. Лишь кое-где еще виднелись горящие свечи, бодрствующих в городе почти не осталось. Даже на воротах никто не встретил гостей, будто стражи здесь не было вовсе, так что беглецы вошли в Хилип беспрепятственно.
— Надеюсь, гостевой дом тут имеется, — проворчал Савер, пытаясь в кромешной тьме разглядеть вывески на домах. — Это же болото какое-то.
— Не горячись, — хмыкнул Райверн. — Деньги имеют ценность даже в Хилипе. Уверен, что и гостевой дом тут имеется, и нас там примут и накормят. Очень надеюсь.
Лиори Эли-Борга только пренебрежительно фыркнула, окидывая городскую улицу придирчивым взглядом. Она бы уже сделала несколько замечаний в адрес лиора Эли-Харта, но сдержалась, опасаясь случайных ушей.
— Если рассуждать, то гостевой дом должен быть где-то здесь, — задумчиво произнес Кейр. — Жаль, что стражи не было, можно было бы спросить у них.
— Посмотрю на той стороне, — отозвался Савер. — Отсюда не видать толком, что там понавесили.
— Посмотри, — согласно кивнул риор.
Прислужник перешел неширокую улицу и окончательно растворился в темноте, только его ворчание еле доносилось до Альвии и Райва. А вскоре и бормотание Савера стихло…
— Уи-и-и! — истошный визг разорвал сонную немоту городка над пропастью.
— Проклятое отродье! — завопил в ту же секунду Савер. — Чтоб тебя пожрали твари Архона!
— Что там? — подобрался Кейр.
— Хозяин, свинья! — в возмущении воскликнул прислужник.
— Да ты в конец обнаглел! — в ответ возмутился Райверн.
— Да не вы свинья, хозяин! Тут свинья! У-у-у, рыло… Я на нее наступил в этой проклятой темноте. Ни видать же ничего. И тут эта визгливая скотина. Она еще и на цепи!
— Сторожевая свинья? — изумился риор. — Тогда почему она нас раньше не охрюкала?
— Спала, — донесся ответ Савера.
— Она и сейчас не хрюкает, — негромко усмехнулась Альвия. — Скорей всего ее посадили на цепь, чтобы не утащили. С ума сойти! Свинья в городе, прямо на улице!
— Открою тебе тайну, сердце мое, на улицах всех городов мира имеются свиньи, — хмыкнул Кейр. — И их даже не сажают на цепи. Ходят, гадят, роются в чужой грязи. Но знаешь, что самое забавное?
— То, что никто не выскочил узнать, в чем дело?
— Точно. Может Хилип вымер и наполнен призраками, а мы зря пытаемся найти хоть одну живую душу?
— Эй, кто там?! — словно опровергая домыслы высокородных, раздался не пойми откуда неуверенный мужской голос.
Райверн повертел головой, пытаясь определить, где скрывается неизвестный.
— Я спрашиваю, кто там?! — невидимка постарался добавить в голос суровости.
— А как ты сам думаешь, любезный? — полюбопытствовал риор.
— Воры? — по-прежнему неуверенно предположил голос.
— Справедливо, — не стал спорить Кейр. — Однако неверно.
— Разбойники! — почему-то обрадовался голос.
— И вновь ошибка, — усмехнулся боржец. — Мы — путники.
— Путники? — невидимка поразмыслил и протянул как-то разочарованно: — А-а-а…
И всё стихло. Кейр и лиори переглянулись. К ним приблизился Савер, бросавший через плечо недоуменные взгляды, но, кажется, узнав причину беспокойства, неизвестный отправился досматривать сны.
— И что это было? — вопросил Райверн, ни к кому не обращаясь.
— Призрак, — хмыкнула Перворожденная.
— Где призрак? — живо заинтересовался невидимка.
— Так ты еще здесь? — Кейр вновь завертел головой.
— А куда мне деваться? — удивился голос. — Живу я тут.
— Очень хорошо, — оживился риор. — Тогда подскажи-ка нам, любезный, где в вашем славном городе находится гостевой дом?
И вновь по улице разлилась тишина. Кейр коротко выдохнул, стараясь сохранить терпение.
— Эй, любезный, — позвал он.
— Чего? — с любопытством отозвался голос.
— Где дом гостевой?
— Тут, — ответил невидимка.
— Тут?
— Ага, там.
— Так там или тут?!
— Здесь, — уверенно выдал невидимка.
Райверн тихо зарычал.
— У вас там собака что ли? — спросил голос.
— Да, — хмыкнула лиори. — Огромный и злой пес. Настоящий душегубец.
— Ой, — пискнул голос. — А Бусинку мою не порвет?
— Кого? — опешил Райверн.
— Свинку мою, — уточнил невидимка. — Вы его покрепче держите.
— Я сейчас твою свинью на лоскуты порежу! — не выдержал Савер.
— Уи-и! — ожила Бусинка, явно почуяв угрозу своей драгоценной жизни.
— Бусинка-а! — с надрывом завопил голос.
— Да что за дурь тут происходит?! — взорвался Кейр. — Всем молчать!
И на улицу вновь обрушилась тишина, только из темноты донеслось ворчливое:
— Хрю. — Бусинка, как истинная женщина, оставила последнее слово за собой.
Правда, непочтительный риор не захотел считаться с мнением свиньи:
— Я сказал — всем! — Бусинка спорить не рискнула. Райверн коротко выдохнул и спросил, сдерживая раздражение: — Любезный, объясни толком, где находится гостевой дом.
Невидимка помолчал еще немного, и когда даже Альвия начала терять терпение, все-таки отозвался:
— Я сейчас стражу позову.
— Да у него в мозгах заглушка что ли? — возмутился Савер и кровожадно закончил: — Свинье конец.
— У-и-и! — возмутилась Бусинка.
— Не-е-ет! — трагически возопил голос.
— Любезный, или укажи нам гостевой дом, или получишь свою свинью по частям, — Райверн решил изменить подход к делу.
