— Ты восхитительна, сердце мое, — вымучено улыбнулся он. — А я что-то сплоховал. Всего двое, и самого напичкали стрелами.
Лиори короткое мгнвоение смотрела ему в глаза, вдруг сжала лицо ладонями и накинулась на его губы, впервые за все время, сама целуя его с жадностью и ожесточением. Кейр охнул от неожиданности, после обнял Альвию здоровой рукой и прижал к себе. Но она отстранилась и убрала его руку.
— Время уходит, — отрывисто бросила. — Раздевайся. Живо!
Она помогла изгнаннику избавиться от камзола, затем разрезала на нем рубаху и спустила ее с плеч. Оглядела раны и, удовлетворенно кивнув, разрезала подушечку на указательном пальце. Райверн смотрел, не отрываясь, как она прикрыла глаза и зашептала. Он не вслушивался в слова, только следил за тем, как шевелятся ее губы, и думал о недавнем поцелуе. И когда она провела окровавленным пальцем по ранам, изгнанник тоже едва заметил, потому что смотрел на черноволосую макушку, склонившейся головы.
— Открой рот, — приказ донесся откуда-то издалека, и Кейр не сразу уловил его смысл.
Альвия сама нажала ему на подбородок, вынуждая открыть рот, после сцедила несколько капель своей крови на язык риора, и она не удержался, сжал губами палец и коснулся его языком. Лиори на мгнвоение замерла, глядя на Райверна широко распахнувшимися глазами, наконец, судорожно вздохнула и вытянула палец из его рта.
— Не хулигань, — хрипловато попросила она.
— Ты вкусная, — улыбнулся Кейр. — Не смог удержаться.
Лиори снова вздохнула и опять прижалась к его губам. Запустила руку в волосы, сжала их в кулаке и, постанывая, продолжила поцелуй, скользнув языком между приоткрытых губ. Райверн сжал тело Альвии в объятьях, притиснул к себе, но тело тут же возмутилось, отомстив вспышкой боли. Риор вскрикнул, и это отрезвило женщину. Она отстранилась, и Кейр с сожалением открыл глаза. Он скользнул взглядом по ее лицу, но тень, возникшая за ее спиной, привлекла внимание изгнанника. Глаза его расширилось, и риор рванул вперед, оттолкнув лиори в сторону.
— Не смей! — яростный рев оглушил Альвию.
Она повернула голову и увидела, что Райверн схватил Савера за запястье. Нож, сжатый в ладони прислужника уперся острием в грудь риора, скользнул вниз, оцарапав его, и глаза Савера округлились.
— Хозяин, — пробормотал он. — Хозяин…
А в следующее мгнвоение нож выпал из ослабевших пальцев, тело Савера затряслось, и он повалился на землю, продолжая содрогаться в конвульсиях. Кейр поморщился, затем бросил взгляд на лиори и сжал горло верного слуги…
— Стой! — рявкнула Альвия.
— Это уже не Савер, — мрачно ответил риор. — И если он очнется…
— То снова попытается убить меня, — кивнула лиори. — И все-таки я снова попробую дать ему свою защиту.
— Скоро здесь будут городские ратники. Надо убираться.
— Отлови лошадей, а я займусь своим делом, после покинем это место, — произнесла Перворожденная. — Только нас все равно нагонят. Теперь преследователей будет больше, и в следующий раз мы можем не отбиться.
— Пойдем под землю, — ответил изгнанник. — Выбор не велик, где умирать. Но, может, дайр-имы еще не закрыли для меня проход, и тогда мы выйдем там, где нас не ждут. Возле Солнечного родника должен быть вход в туннель. Это не так далеко отсюда. Что скажешь?
Альвия обернулась, встретилась с ним взглядом и кивнула.
— Ты прав. Мы попробуем подземный путь. Лови лошадей.
Вскоре они уже мчались прочь от места, где нашел свой последний покой отряд риора, желавшего получить награду от лиора Эли-Харта. Райверн вез на своей лошади прислужника, чья тряска прекратилась после того, как Перворожденная провела свой маленький ритуал, но в себя он пока так и не пришел. Кейр бросал короткие взгляды на Альвию, скакавшую рядом.
— Я верну тебя домой, Али, — произнес он. — Чего бы мне это ни стоило.
— Я знаю, Райв, — ответила лиори. — Я знаю. — И неожиданно тепло улыбнулась.
Глава 23
Замок Бьен гордо возвышался на холме, который огибала река, носившаяся странное название Гадюка. Впрочем, столь неблагозвучному названию имелось объяснение. Во-первых, тело ее извивалось на всем протяжении от истока до устья, а во-вторых, несмотря на относительно небольшую ширину и неспешное, на первый взгляд, течение, Гадюка была коварна. И коварство ее заключалось в иллюзии, обещавшей небольшую глубину неосторожному путнику.
И тот, уверовав в брод, вскоре понимал, как обманулся. Гадюка была глубока, и течение у дна было стремительным. Бедолагу затягивало вниз и несло навстречу его гибели. Редко кому удавалось вырваться из ловушки. Местные жители относились к Гадюке с настороженностью и уважением, а род Дин-Бьен не скрывал к ней своей любви. Именно она ни раз спасала замок во время осады. Впрочем, уже лет двести захватчики не забирались так далеко на земли Эли-Борга, но ведь до этого бывало всякое. И осажденный риор со своими ратниками наблюдал со стен, как враги исчезают под речной водой, сами захваченные в плен холодными водами Гадюки.
А сейчас в замке не было врагов, но мост через реку все равно был поднят, и на стенах стояли стражи, вглядываясь вдаль. Нежданный гость риора Дин-Бьена был важной персоной и нуждался в защите. А после его повествования хозяин замка приказал:
— Без моего ведома замка никому не покидать, и никого не впускать, пусть даже пришелец угрожает именем лиори.
Друг и советник покойного лиора был верным слугой своего господина, и исчезновение его дочери и новой повелительницы Эли-Борга переживал, как личную трагедию. Он давно отошел от дел и покинул Борг, как только лиори встала на ноги и утвердилась в своей власти, но от этого не перестал быть верноподданным. И когда перед воротами замка объявился маленький отряд, во главе которого ехал Тиен Дин-Таль, риор Олафир лично вышел встретить адера, как только услышал имя гостя. Высокородный ожидал добрых вестей, но то, что он услышал, потрясло его.
— Вы мне не верите, — невесело усмехнулся Дин-Таль, глядя на то, как хозяин замка постукивает пальцами по поверхности стола, за которым они вели беседу.
Слуги уже унесли яства, но остался кувшин с вином, и Олаф сам наполнял кубки. Кроме них двоих в трапезной никого не осталось. У дверей снаружи стояли литы, и можно было оставаться уверенными в том, что риоров никто не подслушает. Впрочем, об этом Дин-Бьен не переживал, его слуги не были любопытны. Все они служили своему хозяину много лет, новых лиц в Бьене не было, если не считать адера с чародеем лиори и ее литов.
— Я понимаю, — продолжил Тиен. — Даже те, кто знал меня много лет, не спешат доверять мне. Я не в обиде. Признаться, и я не до конца доверяю вам, потому что сейчас невозможно понять, кто друг, а кто враг. И все-таки я приехал к вам, чтобы получить совет и поддержку.
Олаф медленно кивнул, но отвечать не спешил. Он смотрел на адера и невольно раздумывал над словами Бриара, сказанными когда-то об этом молодом мужчине. Тогда риор Дин-Бьен в душе был не согласен с другом и господином, считал, что он недооценивает парнишку, и тот в своем усердии и прилежании намного серьезней своего шального дружка, даже радовался, когда Альвия возвысила Тиена. Но сейчас, когда перед ним сидел, может и не сломленный, но растерянный мужчина, Дин-Бьен осознал — лиор Эли-Борга не ошибся. Дин-Таль оказался не способен принять самостоятельного решения, ему нужен был советчик, и он выбрал того, кто некогда был первым советником. Жаль, лиор не смог разглядеть Дин-Кейра…
