— Ох, — выдохнул риор. — Кто это? Тоже хранители?
— Да, — ответил дайр-им.
Он вдруг остановился, так и не дойдя до арки с великанами, сложил перед собой руки в молитвенном жесте, и поднял руки вверх, так и не расцепив ладоней. После произнес что-то, развел ладони в стороны и опустился на одно колено, склонив голову. Райверн почувствовал себя неловко. Он не знал, что ему полагается сейчас сделать. То ли поклониться гигантам, то ли пасть ниц, то ли застыть и ожидать, когда хранитель Пути поведет его дальше. И любознательный риор вновь не удержался от вопроса, надеясь, что это не оскорбит дайр-има.
— Что полагается сделать мне?
— Ты — чужак, от тебя наши Боги не ожидают почтения, — ответил дайр-им.
— Но это не означает, что я его им не окажу, — возразил Дин-Одел.
Но падать на колени он не стал, а сделал так, как ему было привычно. Приложил ладонь к груди, сделал шаг назад и склонил голову. Чуть задержался в этой позе и распрямился. Дайр-им одобрительно улыбнулся, и риору показалось, что взгляд провожатого немного потеплел.
— Так, значит, это Боги?
— Тийд-оин — Хранитель Времени, — произнес дайр-им. — На его груди диск, в нем отражено время. Оно бесконечно, как и круг, и оттого заключено в круге. Румийд-оин — Хранитель Пространства. Оно имеет грани, измерения и очередность слоев, оттого скрыто в шестиконечной звезде, каждый луч которой имеет свое предназначение.
— А огненный шар…
— Их дар нашему народу. В нем заключена Сила дайр-имов, наша сущность и основа нашего мира.
— Дайр-имов?
— Чужаки слишком вольно обращались с именем целого народа, — ограничился кратким неодобрением хранитель Пути.
— Я понял, и прошу простить меня за незнание, — повинно склонил голову Райверн. Дайр-им кивнул, на этом неловкость была сглажена.
А потом был город. И он стал главным потрясением для высокородного риора. Ему здесь было непривычным ВСЁ! Совершенно. Вскоре после арки, созданной огромными статуями Богов, начинались стены Дайраира. Они не были крепостными, но означали границы города. В несколько высоких ступенчатых ярусов, они возносились в необозримую высь и расходились в стороны, исчезая из поля зрения. В этих ярусах были видны ниши, в которых прятались двери, имелись окна в резной отделке, и все тот же мох. Разбегался голубыми ручейками по каменным жилам.
А затем Райверн увидел дома… Они были подобны колоннам, чей объем не смогли бы охватить и двадцать человек, взявшись за руки. Круглые, возносившиеся высь, эти дома служили подпорками, но в них жили, торговали, работали подземные обитатели. И чем выше поднимался дом-колонна, тем богаче смотрелась отделка, и в разные стороны разбегались изогнутые каменным мосты. Они тянулись от дома к дому, уходили к стенам, и там, где протянулись мосты, имелись круглые площадки с изящными перилами. По мостам, и между домов-колонн сновали дайр-имы. Город жил своей жизнью.
Улицы были залиты светом, и это не была слабая подсветка от мха. Он был здесь, но больше служил украшением, чем источником света. Райверн задрал голову и охнул. Сверху, словно яркое дневное солнце, нависал раскаленный до бела огненный шар, похожий на тот, что держали Боги.
— Солнце, — выдохнул риор.
— Можно и так сказать, — ответил хранитель.
— А ночью? Оно всегда светит?
— Ночью светит только мох. Наше светило скрывается в Чертогах Тьмы, давая отдых своим детям.
— Невероятно, — прошептал Дин-Одел, и дайр-им снова улыбнулся.
Имелись в городе и растения, они расползались по стенам, подобно мху, и цвет их листьев имел блекло-зеленый цвет. Впрочем, имелись и сады. Они располагались и снизу, и в вышине, Райверн успел погулять по этим садам, но уже во время следующих визитов в Дайраир. И, конечно, они стали для риора еще одним открытием.
Подземные реки в нескольких местах пересекали город, и по этим каналам скользили маленькие легкие лодочки. Кроме лодок, по огромному городу перемещались на незнакомых двуногих зверях, сильно напомнивших риору ящериц. На одних были седла, другие впряжены в узкие повозки. Скиллы, как назвали ящеров дайр-имы, передвигались только по низу, по мостам в вышине ходили пешие горожане.
А вот дворец конгура он в тот раз увидел только издалека. Поселили чужака в одном из домов-колонн, и подземным днем оказалось некогда разглядывать окрестности. Зато ночью, когда исчез огненный шар, и улицы озарились таинственным голубоватым мерцанием мха, Райверн вышел на балкон, если можно было так назвать узкую площадку с тонкими перилами, взглянул вдаль и вновь лишился дара речи.
Дворец конгура стоял оказался заметен даже издалека. И пусть его очертания рассмотреть толком не удалось, но призрачный голубой свет, собравшийся на его стенах, превратил массивное строение в воздушный, полупрозрачный замок. Казалось, он парит над городом, и от того верилось, что во дворце живет вовсе не живое существо, а кто-то даже не из этого подземного мира, почти равный Богам, правившими самой Вселенной. И это оказалось самым сильным и незабываемым впечатлением первого посещения Дайраира.
А сейчас чудеса подземного мира стали безразличны риору. Он нес на руках лиори Эли-Борга и с раздражением думал о том, что они теряют время, хотя это понятие было несовместимо с дайр-имами. Никто не умел так, как они, ценить величину, дарованную Богами. И никто не мог, как они, управлять мгновениями, ускоряя их бег.
— Таймир.
Старший хранитель Пути обернулся к Райверну.
— Волнение излишне, — ответил дайр-им.
Кейру хотелось выругаться, хотелось заорать, чтобы хоть как-то выплеснуть напряжение и тревогу, но он сдержался, зная, что это ни к чему не приведет. Хозяева подземного мира не признавали излишней суеты. Они не любили долгих пространных речей и ожесточенных споров. Таймир сказал то, что хотел сказать, и ничего не стал бы добавлять к этому, даже если бы риор начал трясти его и требовать больше объяснений. И боржец взял себя в руки, потому что неплохо знал дайр-имов. Хранитель учел состояние умирающей женщины и сакрайм-дар, который требовал оказать помощь. Не сделать все возможное, а именно помочь. К тому же сакрайм был дан чужаку конгуром, а значит, он священен для любого дайр-има. Потому Таймир вел пришельцев по самой короткой Тропе, минуя Врата, минуя улицы города и переговоры с хранителями Порядка, пусть они заняли бы долю мгновения.
— Уф, — выдохнул Кейр, заставляя себя успокоиться. После опустил взгляд на бледное лицо Альвии и шепнул: — Потерпи еще немного, Али, еще совсем немного.
Тропа закончилась тупиком, но это не взволновало боржца, потому что в мире детей Огня не было тупиков, всего лишь очередная дверь, которую они могли открыть, если им это было нужно. И Таймир открыл. Глухая стена повернулась тяжелой каменной дверью, и хранители, в сопровождении риора вошли внутрь целительского дома.
— Мужчину к исцеляющему души, женщину к возвращающему жизни, — отдал приказ старший хранитель.
