— Около двадцати, — в свою очередь пожал плечами лже-Тармис. — Не так уж много, но с ними их люди. Смерды идут за хозяином. С ними есть хартии, которые прибывали в Эли-Борг последние года два. Вроде незаметно, а рать собралась. Теперь ее пополнят те, кто принесет клятву новой госпоже. Затем прибьются перепуганные смерды, этим не до чести, лишь бы не погибнуть между жерновами. Альвия могла бы сплотить боржцев, но ее нет, а Эли-Харт скоро будет здесь, так что выбор народа ясен.
— Назовите имена.
— Довольно, — твердо ответил предатель. — Помощи вам ждать не откуда, советник. Закончим бессмысленный разговор. У вас есть последняя возможность принять верное решение. Даю вам еще пару минут.
Дин-Вар коротко вздохнул. Он вновь посмотрел на тех, кто закрывал собой дверь. В их руках были зажаты обнаженные мечи, и мечтать пробиться сквозь этот заслон было глупо. Ближе всех к советнику находился племянник Лирна. Его меч покоился в ножнах, похоже он был уверен в своей безопасности. Глава Тайной службы оценил расстояние между собой и лже-Тармисом, недалеко. Успеет забрать у него меч, пока остальные доберутся до него и искромсают на куски? Вряд ли. Слишком близко. Но выхода нет…
Вар выдохнул, сжал чернильницу и швырнул ее в предателя и рванул следом. Лже-Тармис вскрикнул, откинулся назад, когда бронзовая чернильница влетела ему в висок, и повалился на пол, залитый чернилами и кровью, потекшей из разбитой головы. Советник едва успел толкнуть тело бывшего помощника, накрывшего собой меч. Ухватить рукоять уже не смог, пришлось уворачиваться от меча, почти дотянувшегося до него.
— Архон! — с яростью выругался риор.
Он схватил за ножку стул, упавший на Тармиса, и, прикрывшись им, вновь попытался добраться до меча, но лишь опять выругался, когда чужой клинок вспорол камзол на незащищенном боку и оставил на теле кровоточащую неглубокую рану. Перехватив свое ненадежное укрытие, Вар выставил перед собой стул ножками вперед и отступил к окну, больше отступать было некуда. Упершись в подоконник, советник понял — все. Конец. Именно сейчас его или изрубят, или выкинут в окно. Он стиснул зубы, в панике отыскивая хоть какое-нибудь решение, чтобы не умереть за даром, чтобы забрать с собой еще хоть одного врага, когда…
Один из наступавших на него воинов вскрикнул и тяжело осел на пол, сразу потеряв сознание. Следом вскрикнул второй, но он лишь схватился за разбитую голову и в изумлении обернулся, чтобы тут же получить второй удар уже в лоб.
— Боги, Солт, — почти простонал с облегчением Дин-Вар.
Второй советник отступал, держа перед собой самую обычную кочергу. Он мазнул взглядом по главе Тайной службы и буркнул:
— Какая замечательная штука.
— Убийственная, — хрипло рассмеялся Вар и отбросил стул на одного из двух поверженных Ордманом воинов.
Оставшиеся трое ратников Дин-Ориса, кажется, забыли о первом советнике. Они сосредоточились на отступавшем Солте. Дин-Вар выдохнул, поднял меч, выпавший из руки предателя с пробитой головой и, не став медлить, кинулся на помощь Ордману. Однако не успел нанести удар, один из троих воинов обернулся, и мечи звякнули, соединившись. Где-то за спиной предателя завязался бой: два клинка против одной кочерги, но в ее достоинстве сомневаться уже не приходилось. Вар успел увидеть, как Ордман выскользнул в коридор, его противники последовали за риором.
Вар вынудил своего противника развернуться спиной к окну и усилил нападение, заставив воина отступать. Еще, еще немного… Мечи вновь скрестились, и советник ухмыльнулся предателю в перекрестье. После поднажал и оттолкнул его. Ратник отшатнулся, оступился из-за тела товарища, попал ногой между ножек перевернутого стула и полетел на пол. Дин-Вар развернул меч острием вниз и ударил раньше, чем противник сумел извернуться. Острие вошло в горло, и советник отступил, подняв меч.
— Во славу Эли-Борга, тварь, — произнес он, отсалютовав клинком, и бросился в коридор, откуда все еще доносилась брань и скрежет стали.
Солта атаковали, он едва успевал отбивать выпады противников, продолжая пятиться. Вар стремительно направился к сражающимся. В пыл драки его не услышали, зато увидел Ордман. Он кивнул на воина слева от него, и отбил кочергой клинок правого. После размахнулся снизу и ударил своим оружием в живот, вынудив противника согнуться. Кочерга вновь взлетела вверх и обрушилась на шею воина. Треск позвонков утонул во вскрике второго ратника, из груди которого торчало острие меча.
— Дорогая моя, — задыхаясь, произнес Дин-Солт. — Честь тебе и хвала.
Он прижался губами к полюбившейся кочерге под насмешливым взглядом Вара, после с почтением отложил ее к стене и забрал меч у своего противника.
— Что дальше?
— Надо выбираться, — ответил Дин-Вар. — Борг захвачен. Лирн сейчас вынуждает риоров принести клятву верности Ирэйн. Спасти никого не спасем и сами сложим головы. Дин-Таль собирает рать в Бьенском лесу. Там теперь мы будем нужней, чем здесь. И еще. Тайрад пошел на Эли-Борг, нам надо предупредить об этом адера и его воинов.
— Как выберемся? — хмуро спросил Ордман. — Вряд ли нас отпустят с миром через ворота.
— Есть один ход, — усмехнулся глава Тайной службы. — Его мне показала госпожа.
— И ты провел по нему Дин-Таля, — мгновенно догадался Солт.
— Не мог отказать в помощи другу, — пожал плечами советник. — Но идти не близко. Нам нужно спуститься к кладовым. Даже не представляю, как это получится, но иного пути нет.
— Идем, — кивнул второй советник.
— Подожди, — бросил Дин-Вар и вернулся в кабинет бывшего помощника. Он присмотрелся и заметил на столе свои отмычки.
— Ну? — в кабинет заглянул Ордман.
— Вдруг пригодятся, — буркнул глава Тайной службы и поспешил на выход.
Он оказался прав. Заговорщики, согнав людей в большую трапезную и тронную залу, закрыли крыло прислуги и двери, ведущие на черные лестницы. Риоры наткнулись на такой тупик вскоре после того, как ушли от кабинетов. Эта часть Борга не охранялась, но тут все было понятно, в ночное время в служебном крыле никого не было, кроме двух припозднившихся советников, и за ними было отправлено пятеро воинов во главе с племянником Лирна. Шесть против двоих — неплохой расклад, если бы лже-Тармис не желал покрасоваться перед своим бывшим начальником.
— Хвала болтунам и самоуверенным глупцам, — проворчал Дин-Вар, подбирая отмычку для неожиданного препятствия.
Дин-Солту было плевать на тех, кто остался за спиной, он думал о тех, кто должен ждать впереди. И советник ухватил нужную информацию, глядя, как глава Тайной службы взламывает дверь.
— А людей у них не так много, раз не выставили посты, в просто закрыли замки, — заметил Ордман.
— Угу, — промычал Вар, прислушиваясь к тихому щелчку открывшегося замка. Он удовлетворенно хмыкнул и распрямился, поглядев на Солта. — Они сосредоточили внимание на пленниках. Еще и юные риоры. Там не только дети, часть из воспитанников достигли возраста, когда юноша считается взрослым. Это уже воины, готовые выйти на поле брани. Мальчишки сами способны захватить врага и посворачивать им шеи. Значит, с ними больше всего воинов.
