Теплые ладони скользнули по плечам, спустились по рукам до кистей, на мгнвоение переплелись с тонкими пальцами и вновь заскользили вверх, чтобы перебраться под грудь и прижать к широкой груди податливое женское тело. Она накрыла своими ладонями его руки, сжала и откинула голову на надежное плечо.
— Это последняя ночь, — ответила Альвия. — Больше оттягивать не могу. На душе неспокойно, тревожно.
— Я знаю, — ответил негромко риор и прижался щекой к ее макушке. Прикрыл глаза и вдохнул дурманящий запах, шедший от черных волос.
— Тяжело, — призналась Перворожденная.
— Все будет так, как должно быть, — произнес Райверн, и лиори развернулась к нему лицом.
Она подняла руку и провела кончиком пальца по шраму, затем по второму и спрятала лицо на груди изгнанника.
— Прости, — расслышал он, уже зная, за что она Альвия просит прощения.
Это мучило ее, мучило с тех пор, как впервые неприятные слова произнес Савер, когда они еще направлялись к Солнечному источнику.
— Не надо, — Райверн приподнял голову возлюбленной за подбородок, вынудил смотреть себе в глаза. — Мы уже говорили об этом. У тебя не было времени поверить мне. Ты была так юна…
— Чушь, — лиори мотнула головой, избавляясь от мягкого захвата. — Я знала, что ты неравнодушен ко мне, ты столько раз это показывал.
— Знать и верить не одно и то же, — улыбнулся Кейр. — Я ведь мог просто заигрывать с дочерью лиора? Мог пытаться завладеть ее вниманием, чтобы меня заметил и господин. Мы ведь впервые открылись друг другу только в тот день. Мы даже не успели сблизиться. В том, что ты обвинила меня, нет никакого предательства. Все понятно и объяснимо. А вот я сглупил, сильно сглупил.
— Ты был уязвим, — теперь возразила лиори. — Я помню, какой рассеянной была после нашей встречи. Даже на землю не успела спустить спуститься из поднебесья, рухнула камнем, когда увидела отца и тебя… Но до той минуты мой разум был окутан дымкой.
— Как и мой, — вновь улыбнулся Райверн. — Еще и Дин-Таль… Мне хотелось сохранить нашу дружбу, несмотря ни на что. Он был мне братом. Ройф так мешал нашему разговору… Влез не вовремя, и мне хотелось побыстрей отделаться от него, а он оказался прилипчив, как репей. Вцепился и не отходил, пока я ни решил, что проще согласиться, чем продолжать наш спор… Мне попросту нужно было крикнуть стражу, а я повел его к господину.
— Да, теперь я все это знаю, — невесело усмехнулась лиори. — Могла бы узнать и тогда, если бы повела себя, как правитель, как учил отец.
— Ты научилась быть правителем, Али. Лиор Бриар гордится тобой, я уверен.
Альвия вновь усмехнулась, опустила руки на мужскую талию и обняла риора, сцепив за его спиной пальцы.
— Проглядела заговор под самым носом…
— Он тоже, — чуть суше ответил Кейр. — Но разве Лирн ходил по Боргу в маске и всем рассказывал свои замыслы? Это обычная лейра может пересчитывать в своем замке ложки и подозревать прислугу в воровстве, у тебя были иные заботы.
— Как тараканы, — зло хмыкнула Альвия. — Плодились в темноте и однажды вылезли на свет… — Она вдруг подняла голову и посмотрела на изгнанника: — Ну, хватит. С этим я разберусь, когда вернусь в свой риорат. А сейчас только ты и я. В последний раз.
— В последний раз, — эхом отозвался Райверн и сильней сжал объятья.
Ладони Альвии скользнули по плечам к его голове, лаская поднялись по шее, и пальцы зарылись в темно-медные пряди. Она привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до губ изгнанника и коснулась их, не целуя. Закрыла глаза и так замерла, наслаждаясь его близостью и теплом, упругостью губ, умевших дарить безумную страсть и болезненную нежность. Она чувствовала, как его ладонь гладит ее по спине, слушала чуть участившееся дыхание и готова была умереть прямо здесь и сейчас, чтобы никогда не потерять всего этого. Или срастись с ним, спрятать в своем сердце и унести в Эли-Борг, преступно позабыв о клятве и обещаниях, данных другому мужчине. А еще хотелось убить за всех тех женщин, которым он дарил свои ласки, и молить о прощении за то, что сама позволила касаться чужого тела, и отдавал свое тело не ему…
— Али…
Перворожденная открыла глаза и встретилась с лучистым согревающим взглядом бирюзовых глаз.
— Мое сердце…
— Ох, Райв, — всхлипнула Альвия, вдруг захлебнувшись своими чувствами.
Она оплела шею риора руками и с силой прижалась к нему. И он завладел губами, приоткрывшимися навстречу, без напора и обжигающей страсти. Дарил щемящую нежность своей любви, тепло измученной, но не сломленной души и обещание того, что его сердце всегда будет биться лишь для нее.
— Люблю…
Лиори прижалась к его груди и вновь затихла, отчаянно боясь слушать его признания и желая, чтобы он не замолкал. Ей было страшно, как никогда в жизни. Гордая госпожа Эли-Борга не боялась смерти и боли, не боялась измены, лишь приходила в ярость, думая о ней. Но ей было страшно, что не сможет отпустить… Не сможет уйти и добровольно отказаться от того счастья, которое познала в эти несколько дней, пусть горьковатого на вкус, пусть украденного у жестокой действительности и дарованного чуждым народом, но желанного и необходимого, как сам воздух.
— Ты дрожишь, — улыбнулся Райверн. — Моя сильная Али дрожит, как перепуганный зайчишка.
— Я так хочу быть слабой, — прошептала она. — Хочу исчезнуть вместе с тобой, затеряться среди чужих государств и незнакомых людей…
— Но ты этого не сделаешь, — он зарылся пальцами ей в волосы на затылке. — Не можешь.
— Не могу, — согласно кивнула Альвия. — И не сделаю.
— Это верно, мое сердце. Я был бы до безумия счастлив забрать тебя и увести подальше от риоратов, но рядом со мной шла бы уже не моя Али. Твоя душа не примет такого исхода. А я не хочу, чтобы ты потеряла себя. Нет, я не осмелюсь позвать тебя за собой. И не позволю тебе принять такого решения. Твое место на троне предков. Эли-Боргу нужен его хранитель, а людям их повелительница и госпожа. Ты — ось, их вера в завтра и уверенность в сегодня. Риорату нужна его лиори, и слабый человек не может восстать против вашего единения. И я не восстану, не стану противиться и просить что-то изменить.
И это было правдой, от первого и до последнего слова. Они оба это знали, и могли позволить себе лишь невесомые мечты. Обман, который должен был разлететься клочьями утреннего тумана спустя несколько часов.
— Райв, — Альвия слегка отстранилась и посмотрела на него. — Я знаю, что ты не захочешь уйти. Вижу, как становится упрям твой взгляд, когда я заговариваю об этом. Но ты не посмеешь ослушаться, слышишь? Раз я все еще твоя госпожа, то ты исполнишь мое повеление и исчезнешь, не оставив следа, чтобы ни один следопыт не сумел отыскать тебя и доложить мне, что Райверн Кейр найден.
Он улыбнулся и попытался вновь притянуть к себе лиори, но она ударила в его грудь сжатыми кулаками и мотнула головой:
